O técnico Jeff Hornacek finalmente admitiu (ou pelo menos sugeriu) nesta terça-feira o que todos já imaginavam: o New York Knicks jogou a toalha na temporada passada.

O mundo do basquete ficou em êxtase quando New York reuniu em seu time titular o trio Derrick Rose, Carmelo Anthony e Kristaps Porzingis, além de Courtney Lee e Joakim Noah. A expectativa era de playoffs, alguns mais otimistas cravavam até mando de quadra no primeiro round. Mas não foi bem o que aconteceu. Após fechar o ano de 2016 com um recorde de 16-17, a franquia nova-iorquina entrou em colapso e venceu apenas mais 15 partidas, terminando a temporada com um decepcionante 31-51, na 12ª posição da Conferência Leste.

“Normalmente, quando você tem uma equipe mais velha, com caras veteranos, e as derrotas começam a acumular, os jogadores tendem a dizer ‘ok, a temporada acabou’”, contou Hornacek, de acordo com o New York Daily News. Isso pode ser claramente interpretado como uma indireta para os dois ex-jogadores do Knicks, Carmelo e Rose.

Mas, se depender do técnico, esse tipo de atitude está descartada nesta temporada. “Esses caras vão lutar até o fim da temporada, não importa como esteja nossa campanha. Muitos caras jovens, eles sabem que estamos trabalhando não só para este ano, mas para os próximos anos, para melhorar em algumas coisas. Então, esses caras não vão desistir”, completou.

O pivô Enes Kanter, de 25 anos, é visto como um dos líderes da equipe nesta temporada segundo Hornacek, embora o jogador não concorde muito. “Eu simplesmente não quero dizer que sou o líder. Eu não sou o líder. (…) Meu trabalho é manter meus companheiros de equipe juntos. É o que eu aprendi nesta liga. Se você quer ir aos playoffs e ir longe, precisamos ficar juntos”, comentou Kanter.

Na atual temporada, o New York Knicks tem 17 vitórias e 16 derrotas, ocupando a nona posição na Conferência Leste. O time perdeu em casa a partida da rodada de Natal, para o Philadelphia 76ers e tem um calendário muito difícil de agora em diante. Dos próximos 33 jogos (de 27 de dezembro até 9 de março), a equipe de NY fará um total de 24 partidas fora de casa, começando nesta quarta, contra o Chicago Bulls.

(Foto: Abbie Parr/Getty Images)