Suns vencem Clippers e conseguem vaga nos playoffs após dez anos
Comandados por mais uma excelente atuação de Chris Paul, Phoenix mantém vivo o sonho de liderar a Conferência Oeste ao fim da temporada regular
O Phoenix Suns (44-18) venceu o Los Angeles Clippers (43-21) por 109 a 101 na noite desta quarta-feira (28) e garantiu o retorno aos playoffs da NBA após dez anos.
Na última participação dos Suns nos playoffs na temporada 2009-2010, a franquia contava com nomes como Steve Nash, Amar’e Stoudemire e Grant Hill, caindo nas finais da Conferência Oeste para o Los Angeles Lakers.
Os destaques da vitória dos Suns foram Chris Paul (duplo-duplo com 28 pontos e dez assistências), Devin Booker (21 pontos) e Cameron Payne (15 pontos).
Já os Clippers não contaram novamente com Kawhi Leonard devido a uma lesão no pé e tiveram Paul George como principal destaque, com um duplo-duplo de 25 pontos e dez rebotes.
A vitória deixou os Suns apenas um jogo atrás do Utah Jazz na briga pela liderança da Conferência Oeste, enquanto os Clippers ficam um pouco abaixo nessa briga, com três jogos atrás da franquia de Salt Lake City.
O jogo
O primeiro quarto começou equilibrado com as duas equipes se revezando na liderança até a metade do período. Foi então que os Suns chegaram a abrir 14 pontos – puxados por 11 pontos de Cameron Payne, e fecharam a parcial com oito pontos de vantagem.
Os Clippers começaram melhor o segundo quarto e chegaram a descontar a desvantagem para quatro pontos, mas os Suns anotaram nos três minutos finais uma sequência de 10-4 para deixar o placar em 63 a 53 antes do intervalo.
Chris Paul anotou dez dos 23 pontos dos Suns no terceiro quarto e a equipe conseguiu manter a liderança em toda a parcial, embora os Clippers deixaram o jogo em duas posses de bola antes do último quarto.
Novamente os Clippers iniciaram melhor o quarto final e chegaram a deixar o jogo em apenas um ponto de diferença. Mas os Suns se recuperaram e com 15 pontos de Paul no período, fecharam a partida com uma vitória confortável.
Os Suns voltam a quadra nesta sexta-feira (30), quando recebem o Utah Jazz em duelo direto pela liderança da Conferência Oeste. Já os Clippers retornam no sábado (1), em outro ‘jogo de seis pontos’ contra o Denver Nuggets em Los Angeles.
Foto: Reprodução/Twitter Los Angeles Clippers