Suns superam Clippers e assumem liderança da Conferência Oeste
Equipe de Phoenix contou com derrota do Golden State Warriors na mesma noite para assumir de forma isolada a ponta na tabela
O Phoenix Suns não tomou conhecimento do Los Angeles Clippers e venceu a equipe angelina pelo placar de 106 a 89 na madrugada de quinta-feira (6), na Talking Stick Resort Arena. A equipe do Arizona assumiu de forma isolada a liderança da Conferência Oeste após o Golden State Warriors ser superado na mesma noite pelo New Orleans Pelicans.
Enquanto os Suns são donos, no momento, da melhor campanha da NBA com 30 vitórias e apenas oito derrotas, os Clippers caem para 19-20 com a derrota e seguem sofrendo com as ausências das suas principais estrelas, Paul George e Kawhi Leonard. A boa notícia para a franquia é que o segundo está adiantado na sua recuperação da lesão no ligamento cruzado anterior do joelho e pode fazer o seu retorno ainda nessa temporada, de acordo com Chris Haynes, jornalista da TNT Americana e Yahoo.
Cam Johnson foi o cestinha improvável dos Suns na partida com 24 pontos, além de sete rebotes e dois tocos. Devin Booker não esteve em sua noite mais inspirada, o guard terminou o duelo com 11 pontos, dez rebotes e apenas cinco de 22 no aproveitamento dos arremessos. Jalen Smith substituiu mais uma vez DeAndre Ayton no quinteto titular e saiu de quadra com um duplo-duplo de 19 pontos e 14 rebotes, e Chris Paul conquistou o seu primeiro triplo-duplo da temporada terminando com 14 pontos, 13 rebotes (maior marca da carreira) e dez assistências.
Do outro lado, Marcus Morris Sr e Reggie Jackson carregaram os Clippers na pontuação. Os dois foram os únicos jogadores de LA a ultrapassar a marca dos dez pontos. O ala terminou com 26 pontos, oito rebotes e três assistências, enquanto o armador combinou para 16 tentos, oito rebotes e três assistências.
O JOGO
O primeiro período foi de pouca eficiência ofensiva. Os Clippers conseguiam impor uma boa marcação nos ataques de Phoenix, segurando o time da casa abaixo de 8 pontos por mais de oito minutos na parcial. Porém, o ataque de LA também não produzia em quantidade para abrir uma boa vantagem. Os Suns melhoraram na reta final do quarto e emplacaram uma sequência de 10 a 0, e no fim levaram o quarto por 21 a 20.
A primeira metade do segundo período foi uma repetição dos minutos finais do primeiro. Comandados pelo ótimo momento de Cam Johnson, que já marcou 17 pontos na primeira etapa com 75% de aproveitamento de quadra, os Suns começaram a parcial vencendo por 17 a 2 e abrindo uma larga vantagem no placar. Os Clippers conseguiram reequilibrar o jogo, mas não o suficiente para tirar a diferença, que terminou em 56 a 40 ao fim do segundo período.
Os Clippers mostraram força após o intervalo e reagiram no terceiro período, reduzindo a diferença para menos de dez pontos. Marcus Morris e Reggie Jackson foram os responsáveis por recolocar a equipe no jogo. A dupla combinou para 34 pontos nos três primeiros períodos, mais da metade dos pontos anotados por todo o time ao fim do terceiro quarto, que se encerrou com Phoenix ainda liderando, mas com uma distância bem menos confortável do que já havia sido com o placar assinalando 75 a 66.
Nos 12 minutos finais, Los Angeles encostou ainda mais no placar, mas Phoenix sempre tinha uma carta na manga para impedir a virada dos visitantes. A partida chegou até os cinco minutos finais em equilíbrio, foi quando Chris Paul colocou o jogo no bolso, fazendo um pouco de tudo. O armador teve um ótima sequência ao marcar uma bola tripla, pegar o rebote defensivo na posse ofensiva dos Clippers e distribuir duas belas assistência para Jalen Smith no garrafão em ataques consecutivos, fazendo os Suns abrirem 11 pontos de vantagem e selando a vitória de Phoenix.
PRÓXIMOS JOGOS
Os dois times retornam às quadras no sábado (8). Os Clippers recebem o embalado Memphis Grizzlies às 17h30, enquanto os Suns segue em seus domínios para encarar o Miami Heat, às 23h.
(Foto: Christian Petersen/Getty Images)