A Universidade de Howard, localizada em Washington, anunciou seu primeiro programa de golfe da Divisão I em seus 152 anos de história nesta segunda-feira (19). A novidade foi compartilhada no primeiro dia do semestre de outono e terá o apoio financeiro da superestrela Stephen Curry, do Golden State Warriors.

O jogador prometeu uma doação total de sete dígitos ao longo dos próximos seis anos, de acordo com informações do jornal The Washington Post.

A instituição, que ofereceu um programa da Divisão II até a década de 1970, entrará para o grupo de faculdades e universidades historicamente dedicadas para educação de pessoas negras a ter um programa de golfe. Atualmente, apenas 30% delas possui um programa do esporte.

We’re ready to golf this morning as we kick off an exciting partnership with @StephenCurry30, who has pledged to support the establishment of an NCAA Division 1 golf program at Howard. Curry shared that he will remain committed for at least the first 6 years. #HowarduGolf pic.twitter.com/HR3sQXpdYS

— Howard University (@HowardU) August 19, 2019

Envolvimento de Curry

Otis Ferguson é um ex-jogador de golfe de Michigan, que recusou ofertas para ir para Howard. No seu segundo ano de trabalho, ele formou um grupo de golfe no campus.

Quando Curry visitou as instalações em janeiro desse ano, para uma exibição de um documentário, Ferguson levou seu projeto e mencionou o clube de golfe. Então, o astro da NBA ofereceu seu apoio, contatos e um possível apoio.

Após o fim da temporada da NBA, Curry procurou autoridades de Howard para saber mais sobre o projeto de formar equipes masculinas e femininas.

Projeto de longo prazo

Mesmo com o anúncio, a Universidade de Howard não terá time de golfe até pelo menos 2020. De acordo com informações, levará cerca de um ano para contratar um treinador, recrutar a primeira turma e descobrir onde jogar.

A expectativa é de que a futura equipe possa jogar no histórico campo de golfe Langston Golf Course, que tem o nome do primeiro reitor da escola de direito da universidade, John Mercer Langston.

Curry é um ávido jogador de golfe. “Fui abençoado em uma idade jovem que podíamos nos dar ao luxo de jogar”, disse. “Eu só penso em quantas crianças, especialmente de comunidades carentes, têm o talento para jogar, mas simplesmente não têm fundos nem recursos”, completou o jogador.

Ausência de negros no golfe

De acordo com um levantamento da Diversity and Inclusion da Golf 20/20, realizado em 2015, 80% dos golfistas norte-americanos são brancos. Esse número aumenta para 86% quando considerados apenas os profissionais.

Em 2009, o Wall Street Journal escreveu sobre o tema. O jornal observou que apenas 145 membros e aprendizes dos cerca de 28.000 atletas registrados no PGA dos Estados Unidos eram negros. Isso não representa nem 1%.

Os números baixos são resultado da falta de acesso e falta de investimentos. O golfe é um esporte caro entre as universidades. Além disso, não é um esporte tão popular quanto basquete, beisebol ou futebol americano.

Crédito da foto: Reprodução Vídeo/Twitter/PGA Tour