A série mais esperada da segunda rodada dos playoffs da NBA começou na noite desta sexta-feira (4), no complexo da Disney em Orlando, Flórida. No duelo de estilos totalmente distintos, o Houston Rockets impôs o seu small ball e com grande performance de James Harden, superou de maneira tranquila o forte Los Angeles Lakers por 112 a 97. Com o triunfo, a franquia texana abriu 1 a 0 na série pela Conferência Oeste da liga.

Nos números coletivos, as equipes cometeram muitos desperdícios (14 a 15), mas com Houston aproveitando melhor os erros do rival (27 a 12). Além disso, mesmo com um time mais baixo, os comandados do técnico Mike D’Antoni foram superiores nos pontos dentro do garrafão (42 a 40) e igualaram no número de rebotes (41 a 41).

Já individualmente, como citado, Harden foi o grande destaque da noite com uma atuação incrível de 36 pontos e cinco assistências, se tornando o sétimo maior pontuador de três pontos da história da NBA. Além dele, ênfase para os bons coadjuvantes Russell Westbrook (24 pontos, nove rebotes e seis assistências) e Eric Gordon (23 tentos).

Pelo lado dos Lakers, LeBron James (20 pontos, oito rebotes e sete assistências) e Anthony Davis com duplo-duplo (25 pontos e 14 rebotes) foram os cestinhas, mas não estiveram nos seus níveis habituais. Já o armador Rajon Rondo voltou de lesão, atuou 24 minutos e fechou sua participação com oito pontos, três rebotes e quatro assistências.

Na sequência, os times retornarão a quadra neste domingo (6), às 21h30 (horário de Brasília), pelo jogo 2 da série.

O JOGO

Sem surpresas nos quintetos titulares, a partida começou com o Los Angeles Lakers ditando o ritmo. Com uma defesa forte e um ataque produtivo, a franquia californiana foi melhor nos primeiros minutos e abriu 7 a 0 no placar. No entanto, o Houston Rockets foi se recuperando aos poucos e logo equilibrou o confronto, inclusive assumindo a liderança no marcador em alguns momentos do primeiro quarto, guiado pelo inspirado James Harden (12 pontos). No fim do primeiro quarto, o time texano seguiu na frente e venceu o disputado período por 29 a 28.

No segundo quarto, com duas bolas de três pontos do suplente Austin Rivers, os Rockets abriram 7 tentos. Porém, nada que assustasse os Lakers, que se recuperaram rapidamente e encostaram no placar de novo com uma bola do perímetro de Alex Caruso. Daí em diante, o embate seguiu muito bom e parelho até o último minuto, quando apareceu o cestinha Harden. Com uma linda cesta de longe e 25 pontos, o “Barba” era o grande condutor de Houston, que foi para o intervalo com a maior distância do jogo: 63 a 55. Do outro lado, a dupla estrelada LeBron James e Anthony Davis terminou o primeiro tempo com 13 e 10 tentos, respectivamente.

James Harden GOES OFF for 25 1st-half points!@HoustonRockets 63@Lakers 55#NBAPlayoffs on ESPN pic.twitter.com/lvJbUmDsaP

— NBA (@NBA) September 5, 2020

O jogo voltou em um ritmo alucinante para o segundo tempo. O panorama permaneceu o mesmo, com os Rockets ditando a ponta do placar e James Harden fazendo uma atuação deslumbrante, mas com a velocidade muito maior de ambos os lados. Além disso, Houston seguia apostando nos “tiros” de longa de distância como a sua principal “arma” e Los Angeles nas ações dentro do garrafão, o que já era de se esperar pela grande diferença de estilos das equipes. Na metade final do terceiro quarto, o ritmo caiu, o que foi bom para a franquia texana. Apesar de perder o período (24 a 22), os Rockets foram para o quarto derradeiro na liderança, com Westbrook assumindo o protagonismo, já que Harden descansava no banco: 85 a 79.

Sem encaixar a marcação, as dificuldades dos Lakers só aumentaram na parcial final. Houston abriu 15 pontos de frente, complicando demais a situação do time angelino e “obrigando” um pedido de tempo do técnico Frank Vogel, restando ainda nove minutos no relógio. Entretanto, as orientações do treinador não surtiram efeitos e L.A. não teve força para buscar o resultado. Apesar de tentar esboçar uma reação, os texanos souberam administrar muito bem a vantagem obtida.

Com isso, sem dificuldades nos últimos minutos, o Houston Rockets viu LeBron James e Anthony Davis irem para o banco, se impôs e venceu o Los Angeles Lakers por 112 a 97, abrindo 1 a 0 na série.

3⃣6⃣ PTS for @JHarden13 in the @HoustonRockets Game 1 W! #NBAPlayoffs

Game 2 ⏩ Sun. (9/6) at 8:30pm/et on ABC pic.twitter.com/a2fdubEn2s

— NBA (@NBA) September 5, 2020

A SÉRIE: (#1) Los Angeles Lakers 0 x 1 (#5) Houston Rockets

Jogo 1: Rockets 112 x 97 Lakers
Jogo 2: Domingo (6/9), 21h30 – ESPN
Jogo 3: Terça-feira (8/9), 22h
Jogo 4: Quinta-feira (10/9), horário a definir
Jogo 5: Sábado (12/9), horário a definir*
Jogo 6: Segunda-feira (14/9), horário a definir*
Jogo 7: Quarta-feira (16/9), horário a definir*

*Jogos só acontecerão se necessário

Obs.: Todos os horários são de Brasília.

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Foto: Divulgação Twitter / Houston Rockets