Russell Westbrook ainda é visto como titular nos Lakers após chegadas de Beverley e Schroder
Em sua primeira temporada, jogador teve um dos piores anos de sua carreira, com médias de 18,5 pontos, 7,4 rebotes, 7,1 assistências em 78 partidas
Russell Westbrook parece estar confiante sobre sua vaga de titular para esta temporada, mesmo que o Los Angeles Lakers tenha aumentado a profundidade de elenco na posição de armador com as chegadas de Patrick Beverley e o alemão, Dennis Schroder.
“Pelo que entendo agora, eles ainda veem Russell Westbrook como titular”, disse Ramona Shelburne, da ESPN americana, nesta segunda-feira (19), no episódio do “NBA Today”. “Ele é um ex-MVP e tem esse peso e respeito”.
Os Lakers haviam cogitado a hipótese de começar com o armador vindo do banco, uma situação bem rara em sua carreira já que havia iniciado uma partida nesta condição apenas 17 vezes.
Na última sexta-feira (16), os Lakers acertaram o retorno de Schroder por um ano no valor de US$ 2,6 milhões. Essa será sua segunda passagem pela equipe da Califórnia, a primeira havia sido na temporada de 2020-21 quando ele fez 61 jogos com boas médias de 15,4 pontos e 5,8 assistências.
No plantel, os Lakers ainda contam com Beverley, que pode ser o homem com minutagem vindo do banco, Austin Reaves, Kendrick Nunn, que perdeu a última temporada inteira com uma lesão no joelho, Lonnie Walker IV e Max Christie.
Esta pré-temporada tem sido bem conturbada para Westbrook que já teve seu nome ventilado na janela de trocas. Em sua primeira temporada com a equipe roxa e dourada, ele teve um dos piores anos de sua carreira, registrando médias de 18,5 pontos, 7,4 rebotes, 7,1 assistências e um roubo de bola, em 34,3 minutos disputados, em 78 partidas. Além de problemas de química com as estrelas LeBron James e Anthony Davis, ambos batalharam contra lesões por todo o campeonato e tiveram poucas oportunidades em quadra junto do armador.
Além disso, Westbrook também teve problemas de relacionamento com o então head coach Frank Vogel, o que cuminou em sua demissão em abril desse ano, após terminar a temporada com uma campanha de 33-49 e ter ficado fora do play-in. Em seu lugar entrou o ex-assistente técnico do Milwaukee Bucks, Darvin Ham, que já se mostrou animado com a possibilidade de treinar o veterano de 33 anos nesta temporada.
“Quero ajudá-lo a conquistar o anel de campeão. Eu o amo e mal posso esperar para treiná-lo”, disse Ham, sobre Westbrook este mês.
Os Lakers começarão a temporada 2022/23 no dia 18 de outubro contra os atuais campeões, o Golden State Warriors.
Foto: Reprodução Twitter / Russell Westbrook