Rick Pitino, lendário ex-treinador da universidade de Louisville, deve ser o novo treinador do Panathinaikos, da Grécia. Após 16 anos no basquete universitário, o head coach se despediu em 2017, e desde então está longe das quadras. Na equipe grega, Pitino substituirá Xavi Pascual, que não vem bem na EuroLeague – foram quatro derrotas nas últimas cinco partidas. O anúncio oficial ainda não foi feito, mas o renomado jornalista da ESPN americana Adrian Wojnarowski confirmou o acerto.

Aos 66 anos de idade, Rick Pitino coleciona altos e baixos como técnico. Com apenas cinco temporadas completas na NBA, seu melhor desempenho foi com o New York Knicks na temporada 1988-89. Com o trio formado por Patrick Ewing, Mark Jackson e Charles Oakley, a equipe chegou até as semi-finais na conferência leste. Além dos Knicks, Pitino também comandou o Boston Celtics, mas não conseguiu se classificar para os playoffs em três temporadas.

Seu grande sucesso veio no college. Em 8 anos no comando de Kentucky, o treinador foi campeão nacional em 1996, e terminou sua passagem com 219 vitórias e 50 derrotas. Já em Louisville foram 16 anos, 416 vitórias, 143 derrotas, um título e um escândalo. Após uma investigação em 2017, foi descoberto um grande esquema de corrupção envolvendo funcionários de universidades e a Adidas. Com isso, o título nacional de 2013 de Louisville foi retirado pela NCAA.

Após 43 anos como profissional, essa é a primeira vez que Pitino assume um clube fora dos Estados Unidos. Em sua nova equipe, o treinador contará com o grego Thanasis Antetokounmpo, irmão mais velho da estrela Giannis Antetokounmpo.

Foto: Reprodução (twitter / NCAA )