No próximo domingo (15), Utah Jazz e Oklahoma City Thunder dão início à disputa por uma vaga na semifinal da Conferência Oeste. Os dois primeiros jogos da série serão em Oklahoma, enquanto a terceira e quarta partidas acontecem em Salt Lake City. O time de Raulzinho terminou a temporada regular na quinta posição com a mesma campanha do rival, com 48 vitórias e 34 derrotas em 82 jogos, perdendo o quarto lugar no confronto direto (três derrotas e apenas um triunfo em quatro jogos).

O armador brasileiro vê muito equilíbrio no confronto, reconhecendo o bom trabalho do seu time e as qualidades do Thunder. “Vai ser uma série muito equilibrada, com certeza os detalhes vão fazer a diferença. Utah e Oklahoma fizeram campanhas iguais e o objetivo é tentar trazer pelo menos um bom resultado desses dois primeiros jogos fora de casa”, comentou Raulzinho.

O Utah Jazz vem embalado por 18 vitórias em 24 partidas após a parada do All-Star Weekend, e contando com o trio Ricky Rubio, Rudy Gobert e Donovan Mitchell em grande fase. “Temos jogado bem, com bastante volume de jogo e fazendo uma defesa forte. Precisamos manter essa postura”, alertou o armador brasileiro.

Com um adversário que conta com um trio ‘All-Star’: Russell Westbrook, Paul George e Carmelo Anthony em seu elenco, além de Steve Adams em boa fase, não existem espaços para erros. “Precisamos manter essa postura. Agora começa outro campeonato, cada jogo é decisivo, cada resultado pesa muito na série, por isso precisamos entrar muito concentrados. O Thunder é um time perigoso e tem jogadores acostumados a decidir jogos. Toda atenção é pouca”, afirmou o camisa 25 do Jazz.

O Utah Jazz é a quarta equipe em número de roubos de bola, uma das mais eficientes nos arremessos de quadra e ainda o time que menos pontos cedeu aos adversários na temporada regular (99,8 em media por jogo, ao lado do San Antonio Spurs). Na temporada 2016-2017, venceu o Los Angeles Clippers na primeira fase de playoffs e acabou eliminada pelo atual campeão Golden State Warriors na semifinal do Oeste.

Raulzinho terminou a temporada com médias de 4,5 pontos, 1,8 assistência e 1,2 rebote, com 12,1 minutos por jogo nas 41 partidas que disputou. Esta é a sua terceira temporada na NBA.

Foto: Divulgação/NBA