Neste domingo (04), o Toronto Raptors (45-17) recebeu o Charlotte Hornets (28-36) no Air Canada Centre e se mostrou superior durante toda a partida, fazendo prevalecer o melhor basquete que tem apresentado durante a temporada até aqui. Com bom jogo coletivo e seis jogadores pontuando em dígitos duplos, a equipe canadense fez 103 a 98 e aumentou sua vantagem na primeira posição da Conferência Leste. Os Hornets estacionaram na 11ª posição da mesma conferência, cinco jogos atrás do Miami Heat, oitavo colocado.

DeMar DeRozan foi o cestinha dos Raptors com 19 pontos, além de oito assistências. O pivô Jonas Valanciunas também teve atuação de destaque, com 18 pontos e 13 rebotes, acertando 8/15 arremessos de quadra. Companheiro de Valanciunas no garrafão, Serge Ibaka contribuiu com 17 pontos, oito rebotes e três tocos. O brasileiro Lucas Nogueira atuou por cinco minutos e conseguiu um rebote, uma assistências e um roubo.

Pelos Hornets, o armador Kemba Walker foi o cestinha da partida, com 27 pontos, porém com baixo aproveitamento nos arremessos de quadra (8/23). Do banco, Jeremy Lamb, com 16 pontos, e Frank Kaminsky, com 15, foram os maiores pontuadores da equipe atrás de Walker.

Jogando em casa, os Raps tomaram a iniciativa da partida desde o começo de jogo, com boa rotação da bola e bom uso dos jogadores do banco, características na temporada que fazem do time um dos principais da liga no momento. No primeiro tempo, os canadenses fizeram 52 a 43 e não tiveram a liderança muito ameaçada no período. No terceiro quarto, sob a liderança de DeRozan, Toronto levou a liderança para 13 pontos de vantagem e parecia controlar bem o jogo. No último quarto, o cenário mudou e os Hornets tiraram a diferença para três pontos a menos de um minuto para o fim, mas não conseguiram encostar mais no placar.

Os Raptors enfrentam o Atlanta Hawks na terça-feira (06), enquanto os Hornets recebem o Philadelphia 76ers no mesmo dia.

(Foto: Reprodução Twitter / Toronto Raptors)