Ramon Sessions afirma que Frank Ntilikina parece um ‘Kyrie Irving mais jovem’
Experiente armador é tido como mentor do calouro no New York Knicks
O francês Frank Ntilikina ainda nem estreou na NBA pelo New York Knicks e já desperta expectativa em torno da equipe. Pelo menos é o que garante Ramon Sessions, armador veterano que serve como mentor para o calouro na franquia de Nova York. De acordo com Sessions, Ntilikina parece um ‘jovem Kyrie Irving’.
“É engraçado”, disse Sessions em sua primeira declaração desde que chegou aos Knicks. “É uma dessas coisas. Eu joguei com Johnny (Flynn, no Minnesota Timberwolves) quando ele era mais novo. E com Kyrie quando era jovem. Ele tem muitas das tendências do Kyrie. Não é o cara mais atlético, mas pode lidar com a bola em situações apertadas. Ainda é cedo, mas ele definitivamente tem muito do Kyrie quando ele era novato.”
Ntilikina ficou emocionado ao ouvir o comentário de Sessions. Houve muita desconfiança por parte dos treinadores que não o viram jogar na Liga Francesa, onde chegou às finais pelo Strasbourg. Na pesquisa de novatos da NBA, o francês de 19 anos não obteve nenhum voto sequer. Selecionado na 8ª escolha geral do Draft deste ano, Ntilikina não chegou a participar de nenhum jogo da Summer League por conta de uma lesão no joelho ainda do torneio europeu.
“Kyrie é Kyrie”, disse Ntilikina ao The Post. “Isso significa algo. Ele é um All-Star e já fez grandes coisas. Ouvir isso é como uma bênção. Ramon (Sessions) está aqui por mim, dando-me muitos conselhos. Eu estou aprendendo muito com ele”, explicou o calouro.
Sessions perdeu alguns dos treinos voluntários, mas se junta a Jarrett Jack no papel como mentores dos jovens. Qualquer um dos três armadores pode começar como titular de New York na estreia dia 19 de outubro diante do Oklahoma City Thunder, novo lar de Carmelo Anthony. “É ótimo para o jovem amigo ter toda a experiência ao seu redor”, disse Sessions.
Contratado pelos Knicks por US$ 2,3 milhões (valor mínimo para veteranos na liga) em agosto, Sessions jogou com Irving quando ambos estavam no Cleveland Cavaliers na temporada 2011/2012.
Ao que tudo indica, a parceria entre os armadores agrada também ao técnico dos Knicks, Jeff Hornacek. O treinador gosta de como Ntilikina está aproveitando os conselhos dos outros dois armadores veteranos. “O que eu realmente gosto de nossos armadores é que eles estão constantemente conversando um com o outro, eles estão se ajudando”, explicou.
“Frank é como uma esponja”, continuou Hornacek. “Ele está constantemente perguntando e tirando dúvidas com os caras. Eu até falei com ele hoje: ‘Ei, quando você está aprendendo coisas novas, não ponha-se somente na situação de armador, olhe para isso com outras perspectivas’. E ele respondeu: ‘Eu já fiz isso’. Ele é um jogador muito inteligente, mas qualquer conselho de vivência que eles lhe dão, ele entra de cabeça.”
“Estou confortável com a equipe dentro e fora de quadra”, explicou Ntilikina. “Temos boa química. Os jogadores europeus passaram pelo mesmo que eu. Joakim (Noah) também esteve na NCAA, mas ele é francês e pode me ajudar”, finalizou o calouro.
Crédito da foto: Reprodução/New York Knicks Facebook