Recém-chegado ao Los Angeles Lakers, Rajon Rondo, de 35 anos, defendeu que o elenco experiente que a equipe montou para a temporada 2021-22 será a grande chave para a busca do 18º título da franquia.

“Sabedoria é definitivamente a chave para ganhar um campeonato. Temos muito disso, obviamente, com a idade e experiência na quadra. Estou muito animado por não ser mais o cara mais velho da equipe. (…) Há dois meses, eu era o cara mais velho do meu time e agora sou um dos mais jovens”, disse em sua apresentação nesta terça-feira (31).

Com a chegada do armador, a média de idade dos Lakers subiu para 31,2 anos, tornando-se um dos times mais velhos de todos os tempos. O mais impressionante é que, apesar deste fator, LA segue entre os principais candidatos ao anel.

“Estou ansioso por isso, ansioso pelos adversários dizendo que nossa idade é um problema, mas você não tem longevidade nesta liga sem disciplina. Temos caras que têm quilometragem, mas há uma razão pela qual eles ainda estão jogando na NBA neste nível por tantos anos. Então, eu não estou preocupado com nada nem com os espectadores dizendo que a idade faz a diferença. Eu acho que a mente vai ser uma grande chave para a vitória este ano”, opinou.

Desde a chegada de Russell Westbrook via troca, os angelinos se comprometeram mais ainda no espaço salarial, praticamente os obrigando a complementar o elenco com veteranos que aceitassem receber o salário mínimo, tal qual Carmelo Anthony, Dwight Howard, Trevor Ariza e Rajon Rondo. Dentre os reforços, apenas Kendrick Nunn não chegou pelo mínimo e sim pelo taxpayer mid-level exception, concedido a times que estão acima da luxury tax para trazer algum jogador pelo valor de US$ 5 milhões.

“Mais emoção, mais energia na prática. Ansioso por competições muito mais competitivas com ele e outros caras da equipe. É uma equipe incrível no que diz respeito a muitos competidores, e estou ansioso para melhorar a cada dia nos treinos com esses caras”, disse Rondo sobre jogar com Westbrook este ano.

O armador estava no elenco campeão dos Lakers em 2019-20, sendo, inclusive, peça importante nos playoffs daquela temporada. No entanto, desde então não conseguiu repetir seu desempenho seja no Atlanta Hawks ou no Los Angeles Clippers em 2020-21, quando teve médias de 5,4 pontos, 4,4 assistências e 2,4 rebotes.

“Não se passaram 10 anos, não acho que mudei muito, não acho que meu jogo tenha piorado. Mas você é tão bom quanto o seu treinador acredita em você. E daqui para frente, este ano, olhando para este time dos Lakers e para o elenco, entendendo onde estou na minha carreira, ao mesmo tempo acho que ainda posso trazer muito para o jogo. Mas meu foco principal é que se ganharmos, nada mais importa”, concluiu.

Foto: Reprodução/ Facebook Los Angeles Lakers