[PRÉVIA] Playoffs NBA 2024: Boston Celtics x Cleveland Cavaliers
Melhor time da temporada regular, os Celtics encaram os Cavaliers na segunda rodada dos playoffs em confronto histórico de pós-temporada
Time a ser batido durante toda a temporada regular da Conferência Leste, o Boston Celtics terminou em primeiro lugar não só da conferência, mas geral e acabou atropelando o Miami Heat na primeira rodada dos playoffs. Do outro lado, o Cleveland Cavaliers chegou a sonhar com a segunda colocação, mas uma fraca reta final o empurrou para o quarto lugar e a equipe teve que passar pelo Orlando Magic em sete jogos.
Pela nona vez na história dos playoffs da NBA, Boston e Cleveland se enfrentam na pós-temporada. No auge do confronto, na década de 2010, marcado pela rivalidade entre LeBron James e Paul Pierce, foram três duelos entre 2015 e 2018, todos vencidos pelos Cavs. Depois disso, a franquia de Ohio voltou aos playoffs somente na última temporada, enquanto os Celtics não deixaram de jogar a pós-temporada em nenhum momento.
Os Celtics são o time a ser batido no Leste e tiveram poucos momentos de dúvida durante toda a temporada, ao contrário dos Cavaliers, que tiveram sequências excelentes em dados momentos, mas mostraram limitações na reta final e mesmo na primeira rodada dos playoffs.
Acompanhe aqui mais uma prévia do The Playoffs!
(Foto: Reprodução Twitter / Boston Celtics)
CELTICS X CAVALIERS: COMO CHEGAM
Vindo da terceira temporada seguida com mais de 50 vitórias, os Celtics tiveram incríveis 64 vitórias em 2023/2024, sua melhor marca desde 2008. Com a melhor campanha geral, a equipe encarou o Miami Heat na primeira rodada e atropelou o rival por 4 a 1.
Melhor ataque e terceira melhor defesa da temporada regular, os Celtics conseguiram se impor na primeira rodada, principalmente depois de tomarem um susto com uma derrota no jogo 2, em casa, que empatou a série. Depois disso, foram três vitórias contundentes seguidas, por pelo menos 14 pontos de diferença. O ônus de tudo isso foi a lesão na panturrilha de Kristaps Porzingis, que deverá afastar o ala-pivô da série.
Os Celtics mantiveram a excelência dos dois lados da quadra nos playoffs, com o terceiro melhor ataque e a terceira melhor defesa, acumulando o melhor saldo de pontos a cada 100 posses da pós-temporada até aqui (17), superando até o Oklahoma City Thunder, primeiro do Oeste que varreu o New Orleans Pelicans.
O ala Jaylen Brown terminou a primeira rodada como o cestinha da equipe, contribuindo com 22,8 pontos, sete rebotes e 52,2% de aproveitamento nos arremessos de quadra. Atrás dele, Derrick White teve uma série incrível e sustentando médias de 22,4 pontos, e ótimos aproveitamentos de 57,7/47,7/90 nos arremessos. Jayson Tatum foi o terceiro cestinha com 21,8 pontos, além de 10,4 rebotes, mas ruins 29% nas bolas de três, o que acabou não sendo um problema na série.
Após uma temporada de 51 vitórias em 2022/2023, os Cavaliers repetiram o bom desempenho e terminaram 2023/2024 com 48, somente duas atrás do New York Knicks, que foi o segundo colocado. Na primeira rodada, a equipe enfrentou uma parada dura e muitas dificuldades contra a forte defesa do Magic, mas com cada time vencendo seus jogos em casa, prevaleceu por 4 a 3.
Sétima defesa da temporada regular, Cleveland lidou com muitas questões em relação ao ataque, apenas o 16º da liga, ao longo das 82 partidas. Encarando a terceira defesa da temporada, contra o Magic, o ataque seguir com muitas dificuldades, em diversas vezes limitado a Donovan Mitchell tirando cestas da cartola. O lado bom é que a boa defesa conseguiu minar as fragilidades do ataque de Orlando e levar o time de Ohio ao triunfo no decisivo jogo 7. A preocupação daqui para frente fica na recuperação do pivô Jarrett Allen, que faz falta na área pintada.
Outras questões dos Cavs na primeira rodada também envolveram a dificuldade em controlar os rebotes (47,8% dos rebotes disponíveis, quarta pior marca da primeira rodada) e o alto número de desperdícios (15,4% das posses terminaram em turnovers), superior somente ao New Orleans Pelicans, varrido pelo Thunder. A equipe também não arremessou bem a bola, com apenas 49,3% de eficiência nos arremessos de quadra, melhor somente do que o Magic e os Pelicans.
Mitchell foi a grande estrela da equipe na primeira rodada, terminando com 28,7 pontos e 1,4 roubo por jogo, ainda que com 25% de aproveitamento nas bolas de três. Allen foi o segundo cestinha, com média de double-double de 17 pontos e 13,8 rebotes, mas atuando apenas em quatro jogos devido a um problema na costela. Evan Mobley tem médias de 12,1 pontos e 9,1 rebotes, e Darius Garland decepcionou, em geral, com 14,9 pontos.
O CONFRONTO
Os Cavaliers encararam e superaram o Magic, uma das melhores defesas da temporada, naquela que poderia ser uma grande notícia. O problema é que agora enfrentarão uma outra grande defesa, mas que nada se assemelha ao Magic em relação ao ataque. Os Celtics são também um dos grandes ataques da temporada, muito diferente de Orlando.
Neste cenário que o errático, em muitas vezes de uma nota só, ataque de Cleveland desempenhará um fator chave para o sucesso da equipe e a chance da série ter uma vida mais longa. Mitchell foi um dos cestinhas da primeira rodada, mas o ataque da equipe é simplesmente o segundo pior da pós-temporada até aqui. A situação não ficou ruim, porque Orlando não conseguia aproveitar do outro lado da quadra e punir a falta de criatividade do time de Ohio.
A grande questão aqui é se Mitchell terá apoio no ataque e se os Cavaliers conseguirão ter variações ofensivas. Garlando foi mal na primeira rodada com somente 14,9 pontos por jogo, assim como Mobley, que contribuiu com 12,1. Esses jogadores são capazes de mais e precisarão desempenhar melhor pelo sucesso da equipe. Mitchell é um jogador de playoffs, sempre consegue ir bem, porém, os Celtics possuem muitas variações defensivas para limitar seu papel, seja alternando White e Holiday em cima, seja jogando atletas maiores como Brown. Se o ataque dos Cavs novamente se limitar a “Spida”, as coisas podem ficar bem feias e rapidamente.
Até pelo desenho do que aconteceu na primeira rodada, com as lesões de Porzingis, pelos Celtics, e Allen, pelos Cavaliers, a batalha no garrafão também é um ponto a ser olhado na série. Porzingis deverá perder toda a segunda rodada, mas Allen ainda pode retornar e o quanto isso puder acontecer, será de uma valia imensa para Cleveland.
Sem “KP”, Al Horford assume a titularidade e deixa o banco de Boston com uma peça importante a menos, principalmente no garrafão, lugar que a equipe buscou até alternativas ao longo da temporada para aprofundar mais o elenco. O veterano dominicano oferece coisas que o letão tem, como o arremesso do perímetro, mas o tamanho de Porzingis e sua habilidade no pick-and-roll, tanto defendendo como atacando é algo que fará falta, sem dúvidas.
Pelos Cavs, uma curiosidade interessante sobre o impacto de Allen no confronto é que nos três duelos entre as equipes na temporada regular, Cleveland foi superado por somente um ponto durante os 111 minutos em que o pivô esteve em quadra. Nos 33 minutos em que ele não jogou, a derrota dos Cavaliers foi de 14 pontos. Esse é o tamanho do pivô dentro da rotação, seja protegendo o garrafão e o aro, pegando rebotes de ataque, fazendo bons bloqueios para o armadores ou completando pontes-aéreas.
Se tem uma coisa para os Celtics olharem com mais carinho dentro de sua superioridade é a dependência da pontuação em bolas de três. Sei que foi assim que o time dominou a liga na temporada regular e massacrou o Heat na primeira rodada, mas em uma série mais equilibrada agora, variações podem e devem ser necessárias. Boston liderou a liga com 41% de seus pontos vindos de bolas de três na temporada regular, número que subiu para 41,7% na primeira rodada dos playoffs. Pontuar em transição a partir da forte defesa e em jogo de meia quadra. movimentando bem a bola (e o time consegue fazer isso) é uma boa alternativa para tirar a pressão sobre as bolas de três.
(Foto: Reprodução Twitter / Cleveland Cavaliers)
RETROSPECTO
As franquias se enfrentaram três vezes na temporada regular, entre dezembro de 2023 e março de 2024, com duas vitórias para os Celtics e uma para os Cavaliers, sempre com os mandantes vencendo. Os Celtics jogaram todas com o elenco completo, enquanto os Cavaliers não tiveram Mobley nas duas derrotas e venceram quando não tinham Mitchell. Todas as partidas entraram em clutch time, com uma diferença de até cinco pontos dentro dos últimos cinco pontos.
Boston Celtics 120 x 113 Cleveland Cavaliers – 12/12/2023, TD Garden (Boston)
Boston Celtics 116 x 107 Cleveland Cavaliers – 14/12/2023, TD Garden (Boston)
Cleveland Cavaliers 105 x 104 Boston Celtics – 5/3/2024, Rocket Mortgage Fieldhouse (Cleveland)
Jogo 1: Cleveland Cavaliers @ Boston Celtics, 7/5, 20h (horário de Brasília)
Jogo 2: Cleveland Cavaliers @ Boston Celtics, 9/5, 20h (horário de Brasília)
Jogo 3: Boston Celtics @ Cleveland Cavaliers, 11/5, 21h30 (horário de Brasília)
Jogo 4: Boston Celtics @ Cleveland Cavaliers, 13/5, 20h (horário de Brasília)
Jogo 5: Cleveland Cavaliers @ Boston Celtics, 15/5, horário a confirmar*
Jogo 6: Boston Celtics @ Cleveland Cavaliers, 17/5, horário a confirmar*
Jogo 7: Cleveland Cavaliers @ Boston Celtics, 19/5, horário a confirmar*
*Se necessário
PALPITE: CELTICS 4-1 CAVALIERS
Mesmo sem Porzingis, os Celtics mostraram nestes playoffs, e na temporada regular também, que conseguem se virar e vencer os jogos. É simplesmente o time a ser batido dentro do Leste, que conta com uma dupla de armadores defensivos espetacular e dois alas capazes de decidir jogos.
Os Cavaliers tiveram altos e baixos na temporada e de novo na série contra o Magic, mas ainda se mantiveram com a boa defesa da temporada passada. O problema é ofensivo. Por mais que Mitchell consiga vencer jogos para o time, a falta de variações e envolvimentos de outras peças no ataque se mostraram um problema que pode ser escancarado contra Boston.
De qualquer jeito, o confronto na temporada regular foi equilibrado e é aí que pode morar a esperança de Cleveland prolongar a série. Boston se mostrou em dificuldades com as partidas que foram para o crunch time, perdendo alguns jogos nesta situação. Se os Cavs de mantiverem competitivos nas partidas e com chance de vencer até a reta final dos jogos, poderá consegui-lo.
Entretanto, o time celta é relativamente superior dos dois lados da quadra e também contra com estrelas de primeira grandeza para fazer essa série mais fácil do que possa parecer.