[PRÉVIA] Playoffs NBA 2023: Denver Nuggets x Phoenix Suns
Duelo que acontece pela quinta vez na história dos playoffs promete equilíbrio e emoção
Após despacharem seus adversários em apenas cinco jogos na primeira rodada, Denver Nuggets e Phoenix Suns irão se enfrentar nas semifinais da Conferência Oeste da NBA em uma série que promete ser eletrizante. O confronto coloca frente a frente diversos candidatos ao Troféu Earvin “Magic” Johnson, prêmio concedido ao MVP das finais do Oeste, como: Jamal Murray, Nikola Jokic, Devin Booker e Kevin Durant.
Este será o quinto embate entre as duas franquias na história da pós-temporada, e Phoenix levou a melhor em três dos quatro confrontos anteriores. São dez vitórias contra somente três de Denver. O último encontro entre as equipes ocorreu em 2021, quando os Suns varreram os Nuggets nas semifinais da Conferência Oeste e chegaram até a grande final da NBA, sendo derrotados pelo Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo e companhia. Na temporada 2022-23, Phoenix deseja chegar à decisão novamente e conquistar o primeiro título da franquia, enquanto Denver também tem o mesmo objetivo e busca alcançá-lo de uma vez por todas.
É hora de mais uma prévia do The Playoffs!
NUGGETS X SUNS: COMO CHEGAM
O Phoenix Suns teve um começo difícil na primeira rodada dos playoffs, perdendo o jogo 1 contra o Los Angeles Clippers, mas se recuperou rapidamente, vencendo o jogo 2. Depois disso, Kawhi Leonard rompeu o menisco do joelho direito e não entrou mais em quadra, o que ajudou os Suns a ganharem todas as partidas restantes para fechar o confronto em 4-1.
Devin Booker foi o grande destaque da série. Aliás, depois de Jimmy Butler, ele é o melhor jogador desta pós-temporada até aqui, com médias impressionantes de 37,2 pontos, 6,1 assistências, cinco rebotes e 2,6 roubos de bola (líder da liga nos playoffs). Destaque ainda para o aproveitamento do camisa 1 nos arremessos de quadra (60,2%), do perímetro (46,7%) e da linha de lance livre (85,7%). No jogo 5, Booker marcou 25 de seus 47 pontos no terceiro quarto, ultrapassando Charles Barkley e se tornando o jogador com mais atuações de 30 pontos ou mais na história da franquia do Arizona nos playoffs (19). O engraçado é que todos esperavam que Kevin Durant tivesse esse desempenho. Mesmo assim, Durant está jogando bem, com médias de 28,4 pontos, 7,6 rebotes e 6,2 assistências. Desde a troca no trade deadline, os Suns estão 12-1 com ele em quadra.
Deandre Ayton e Chris Paul são os maiores pontuadores da equipe na sequência, com médias de 16 e 13,6 pontos, respectivamente. Porém, nem tudo são flores. Ao longo do embate contra LA, Phoenix parecia ser um time perigoso e vulnerável muitas vezes no mesmo duelo. Além do mais, Booker e Durant são os dois jogadores com mais minutos nesta pós-temporada. Devin, por exemplo, jogou 41 minutos ou mais em todos os cinco jogos. Tamanho esforço pode deixar as estrelas do Suns cansadas ao longo das partidas.
Nas estatísticas, Phoenix possui o segundo melhor ataque dos playoffs (média de 122 pontos por jogo), o segundo melhor aproveitamento nos arremessos de quadra (51,5%) e nas bolas de três (40,7%). Além disso, é o time que menos comete erros (média de apenas 10,8 desperdícios por jogo).
O Denver Nuggets, que conquistou a melhor campanha do Oeste na temporada regular com 53 vitórias e 29 derrotas, também teve um bom desempenho na primeira rodada dos playoffs, vencendo o Minnesota Timberwolves em cinco jogos.
Jamal Murray e Nikola Jokic foram os destaques da equipe, com Jokic marcando 43 pontos no jogo 4 e um triplo-duplo no jogo 5 (28 pontos, 17 rebotes e 12 assistências), enquanto Murray marcou 35 pontos e acertou vários arremessos contestados no mesmo jogo. Jamal teve excelentes médias de 27,2 pontos, 6,4 assistências e 5,6 rebotes nos primeiros cinco jogos dos playoffs. O atual bi-MVP, por sua vez, apresentou médias de 26,2 pontos, 12,4 rebotes e nove assistências. Michael Porter Jr. e Aaron Gordon também contribuíram com pontuações sólidas, com médias de 16,4 e 13,4 pontos.
A defesa do Denver é a quinta melhor da pós-temporada (cedeu 105,4 pontos por jogo para o Minnesota), possui o quarto melhor aproveitamento nos arremessos de quadra (48,1%) e é a segunda com menos desperdícios até agora (média de 11,4 por partida).
(Foto: Christian Petersen/Getty Images)
O CONFRONTO
Hora de falar sobre fatores que podem ser determinantes na série entre Nuggets e Suns, começando pela profundidade de talento. A franquia de Arizona conta com um elenco estrelado e cheio nomes interessantes na rotação, como Torrey Craig, Josh Okogie e Bismack Biyombo. Contudo, o banco dos Clippers pontuou mais que os reservas do Suns em praticamente todos os jogos da primeira rodada. Nos playoffs, os jogadores de rotação dos Nuggets têm o segundo melhor plusminus (+4,3), enquanto os dos Suns ocupam o nono lugar no quesito (-1,1).
Essa é uma das principais razões pelas quais Durant e Booker são os jogadores com mais minutos na pós-temporada até aqui. Em quase todas as escalações de Phoenix, o técnico Monty Williams fez questão de deixar pelo menos dois dos titulares do time em quadra. Do outro lado, Denver também possui um bom elenco de apoio, com Bruce Brown, Michael Porter Jr., Aaron Gordon. No entanto, a dependência de Jokic e Murray para pontuar pode ser um fardo pesado para os Nuggets se um dos dois for bem marcado ou não estiver numa noite inspirada.
Nikola Jokic, Devin Booker e Kevin Durant são jogadores de basquete excepcionais e fundamentais para o sucesso de suas equipes. Na série entre Denver e Phoenix, eles precisarão jogar em alto nível e chamar a responsabilidade. Nikola precisará controlar o ritmo do jogo e usar sua inteligência contra um time rápido como os Suns, enquanto Devin e Kevin deverão ser explosivos para marcar muitos pontos e, assim, superar um adversário forte como os Nuggets. Jamal Murray também é um jogador vital para o sucesso da franquia do Colorado nos playoffs, complementando o pivô sérvio ofensivamente.
A defesa de pick and roll e a proteção do garrafão são pontos de dificuldade para os Nuggets e podem ser um diferencial importante nesta série, visto que jogadores como Kevin Durant, Devin Booker e Chris Paul podem capitalizar nessas oportunidades para arremessos de média e longa distância, expondo as fraquezas da defesa de Denver.
Por falar em garrafão, é impossível não citar a batalha entre Jokic e Ayton. Na última vez que eles se enfrentaram na pós-temporada, o pivô sérvio mostrou toda a sua habilidade e dominação na área pintada, marcando incríveis 100 pontos contra 57 de Deandre. Além disso, Nikola também saiu vitorioso na batalha dos rebotes, conseguindo 53 contra 42 do seu oponente. Agora, Ayton tem a difícil missão de limitar o impacto do camisa 15 no lado ofensivo da quadra, ao mesmo tempo em que busca atacar com mais intensidade a cesta.
Para terminar, é importante ressaltar que ambas as equipes não possuem nenhum jogador em seu relatório de lesões. Sendo assim, deveremos ver força máxima dos times nesta série.
(Foto: Divulgação Twitter/Denver Nuggets)
RETROSPECTO
O mando de quadra foi um fator nos confrontos entre as equipes durante a temporada regular? Sim, pois foram duas vitórias para cada lado, sempre com os times da casa levando a melhor. Entretanto, vale destacar que, nas ocasiões em que Denver venceu, Durant ainda não defendia a camisa dos Suns, enquanto Jokic não esteve presente em ambas as partidas que Phoenix ganhou por causa de uma lesão na panturrilha.
Phoenix Suns 125 x 128 Denver Nuggets – 26/12/2022, Ball Arena (Denver)
Phoenix Suns 97 x 126 Denver Nuggets – 12/01/2023, Ball Arena (Denver)
Denver Nuggets 93 x 100 Phoenix Suns – 31/03/2023, Footprint Center (Phoenix)
Denver Nuggets 115 x 119 Phoenix Suns – 06/04/2023, Footprint Center (Phoenix)
AGENDA DA SÉRIE
Jogo 1: Phoenix Suns @ Denver Nuggets, 29/4, 21h30 (horário de Brasília)
Jogo 2: Phoenix Suns @ Denver Nuggets, 01/5, 23h (horário de Brasília)
Jogo 3: Denver Nuggets @ Phoenix Suns, 05/5, 23h (horário de Brasília)
Jogo 4: Denver Nuggets @ Phoenix Suns, 07/5, 21h30 (horário de Brasília)
Jogo 5: Phoenix Suns @ Denver Nuggets, 09/5 horário a confirmar*
Jogo 6: Denver Nuggets @ Phoenix Suns, 11/5 horário a confirmar*
Jogo 7: Phoenix Suns @ Denver Nuggets, 14/5 horário a confirmar*
*Se necessário
PALPITE: Phoenix Suns 4-3 Denver Nuggets
A batalha entre Nuggets e Suns promete ser emocionante e difícil de prever. Ambas as equipes contam com jogadores de elite em seus elencos, além de forças e fraquezas que podem ser decisivas. Os Nuggets possuem um treinador experiente em Michael Malone e uma equipe com profundidade de talento. Se encontrarem maneiras de limitar a produção ofensiva dos Suns, especialmente nos arremessos de média distância, têm boas chances de vencer a série.
No entanto, Phoenix vem se fortalecendo a cada jogo em que Durant e Booker jogam juntos. Como já foi mencionado, são 12 vitórias e apenas uma derrota com o camisa 35 em quadra. Além disso, Devin é um dos melhores jogadores desta pós-temporada, tendo sido o grande destaque na série contra o Clippers. Vou acreditar no talento desse elenco e, por isso, aposto que os Suns avançarão em sete jogos.
(Foto: Quinn Harris/Getty Images)