[PRÉVIA] Playoffs NBA 2022: Memphis Grizzlies x Minnesota Timberwolves
Talento, juventude e inexperiência marcam o duelo da primeira rodada
O Minnesota Timberwolves é o primeiro classificado da Conferência Oeste vindo do play-in. Os Wolves tiveram que suar a camisa para vencer, no Target Center, o Los Angeles Clippers por 109 a 104 e carimbar seu passaporte de vez para a pós-temporada do melhor basquete do mundo com seed 7. Agora, a equipe de Karl-Anthony Towns e Anthony Edwards terá, logo de cara, uma parada duríssima na primeira rodada: o Memphis Grizzlies de Ja Morant. A equipe do Tennessee teve a segunda melhor campanha de toda a NBA, atrás apenas do Phoenix Suns.
A série tem tudo para ser uma das mais legais desta primeira rodada como um todo, colocando frente a frente os melhores ataques da temporada e além disso, pelo fato das duas equipes serem muito jovens e com pouca experiência, principalmente nos playoffs, o que poderá deixar a série muito aberta.
Diante disso, o que esperar dessa série? Confira mais uma prévia do The Playoffs!
(Foto: Justin Ford/Getty Images)
MEPHIS GRIZZLIES X MINNESOTA TIMBERWOLVES: COMO CHEGAM
O Memphis Grizzlies talvez tenha sido a maior surpresa desta temporada. A equipe do Tennessee teve 56 vitórias e 26 derrotas, com incríveis 41 vitórias e 19 derrotas antes do All-Star Game e terminou na segunda colocação da Conferência Oeste. O mais impressionante da campanha foi a força dentro de casa, um fator de extrema importância nos playoffs. Foram 30 vitórias e 11 derrotas, com médias de 117,3 pontos no FedEx Forum. Vale ressaltar que na metade final da temporada, os Grizzlies venceram 19 dos últimos 22 jogos em seus domínios. A equipe terminou com o segundo melhor ataque, com 115,6 pontos de média, a 12ª melhor defesa e o quarto melhor diferencial de pontos, 5,6. Eles podem não ser os favoritos ao título, mas com certeza têm time de sobra para ir longe nesta pós-temporada.
A equipe deve contar com a volta da grande estrela Ja Morant, que ficou de fora nas últimas semanas com uma torção no joelho esquerdo e ainda conta com um sólido elenco de apoio com nomes como Desmond Bane, Dillon Brooks e Jaren Jackson Jr. Morant teve médias de quase 30 pontos, 27,4, 6,7 assistências e 6,7 rebotes e é considerado um dos melhores candidatos a jogador que mais se desenvolveu no ano (MIP). Mesmo com o seu principal jogador fora por alguns jogos, os Grizzlies mostraram a força do seu coletivo e venceram 20 das 25 partidas que não puderam contar com sua estrela.
Do outro lado temos o Minnesota Timberwolves, sétimo colocado na Conferência Oeste com 46 vitórias e 36 derrotas vindo do play-in. A equipe teve uma fantástica corrida pós All-Star Break, que foi o grande gás final para a classificação aos playoffs. Nos 23 jogos nesse período, os Wolves venceram 15-8, com 65,5% de aproveitamento e uma incrível média de 123 pontos por jogo.
Liderados por Anthony Edwards e Karl-Anthony Towns, os Timberwolves tiveram o melhor ataque da temporada regular com 115,9 pontos de média e estão prontos para complicar a vida de Memphis logo nesta primeira rodada.
O CONFRONTO
Os Grizzlies são uma das equipes mais fortes da NBA, principalmente pela profundidade de elenco. Tyus Jones, ex-integrante dos Timberwolves, se tornou o melhor armador reserva da liga tendo 4,4 assistências de média. Jogadores como De’Anthony Melton e Brandon Clarke sempre entram dando um gás a mais na partida, com mais de dez pontos por jogo. A segunda unidade lidera a liga em roubos (4,6), tocos (2,5), assistências (9,8) e assistências (20,7). A entrada dos reservas principalmente no começo do terceiro quarto pode dar problemas para a equipe dos Wolves, que possui uma rotatividade menor e ser um dos pontos chaves da série.
Malik Beasley e Taurean Prince são jogadores sólidos na rotação, com médias de 12,1 e 7,3 pontos, respectivamente, que podem marcar e manter os Timberwolves próximo do placar. Os grandalhões Naz Reid (8,3) e Jaden McDaniels (9,2) garantem que não haverá muita queda na produção sempre que Towns for para o banco, além do bom trabalho de rebotes, com médias de 3,9 e 4,2, respectivamente.
No duelo de pivôs titulares, Steven Adams terá a tarefa mais difícil de qualquer jogador do Memphis Grizzlies durante esta série de playoffs: marcar Karl-Anthony Towns. O ex-Kentucky está entre os 15 melhores entre todos os jogadores da NBA em pontos por jogo, rebotes por jogo e classificação de eficiência. Com 24,6 pontos, 9,8 rebotes, 1,1 toco e um roubo de bola, além do bom aproveitamento dos três pontos, 41% com duas bolas por partida, ele é o grande jogador de Minnesota.
Adams pode não estar em condições de fazer o que faz de melhor nesta série, que é rebater a bola. Se ele tiver que fechar Towns na linha de três pontos, isso deixará a porta aberta para os Wolves pegarem alguns rebotes ofensivos e obterem pontos de segunda chance. A melhor chance de Adams ter sucesso e ser eficaz é atrair Towns para cometer faltas, assim como os Clippers fizeram durante o play-in. A missão será complicada: parar um jogador com volume de mais de 20 pontos.
No ataque, se Adams puder continuar a encontrar seus companheiros de equipe com suas excelentes habilidades de passe e definir screens para abrir seus companheiros de equipe, isso forçará Towns a ajudar na defesa e aumentará o risco de cometer uma falta.
Entre os alas de força, Jaren Jackson Jr. levará, acredito, a maior vantagem do confronto. Liderando a equipe em tocos com 2,3 de média, JJJ faz um bom trabalho dos chutes do perímetro, além de finalizar com qualidade no garrafão e tem média de 16,3 pontos. Além disso, na defesa, é esperado que ele dê uma ajuda a Adams na contenção a Towns. O único percalço aqui é cometer muitas faltas rapidamente nos jogos. Pena de Jarred Vanderbilt que será o seu provável marcador.
O próximo duelo promete ser um dos mais interessantes da série: Anthony Edwards x Dillon Brooks. Ambos têm ótimas médias na temporada – 21,3 pontos, 4,8 rebotes e 3,8 assistências para Edwards; 18,4 pontos, 3,2 rebotes e 2,8 assistências para Brooks. O jogador de Minnesota é o homem dos highlights, muito explosivo e é a principal arma do perímetro com oito chutes por jogo e convertendo três deles. Brooks, por outro lado, só tenta quatro bolas e converte 1,5. Só que se o jogador dos Grizzlies conseguir forçar que Edwards faça arremessos contestáveis, a balança poderá pender para o lado de Memphis.
Outro duelo interessante será Desmond Bane e D’Angelo Russell. Ambos com números similares: 18,1 PPG, 3,3 RPG, 7,1 APG para Russell e 18,2 PPG, 4,4 RPG, 2,7 APG para Bane.
Russell amadureceu e se tornou um armador de mão firme, que pode marcar e assumir um jogo quando necessário. Ele tem um QI de basquete alto e serve seus companheiros de equipe de forma brilhante, líder em assistências dos Wolves. Seu jogo de pick-and-roll é difícil de parar, pois ele é capaz de congelar defensores e aparecer para um chute rápido ou fazer passes acrobáticos no ar. Bane, por outro lado, é um dos melhores arremessadores da NBA. Ele tem uma das melhores porcentagens de três pontos de toda a liga, acertando 43,6% de seus chutes de fora.
Com a ausência de Morant, Bane virou o principal armador principalmente atacando a cesta e buscando o contato. Ele sabe trabalhar sem a bola nas mãos, mas D-Lo é mais eficaz quando comanda o ritmo do jogo, estilos de jogo completamente distintos, mas devido à maior experiência de Russell, ele poderá levar a melhor no duelo.
Por fim, Ja Morant x o veterano Patrick Beverley. Talvez o duelo mais injusto da série porque é “impossível” parar o camisa 12 de Memphis com sua velocidade absurda e habilidade com as mãos. Ele tem 20,9 pontos de média atacando rápido o garrafão e lidera a liga em pontos da área pintada, 16,6. As médias de pontos, como já mencionadas, quase chegaram a 30 pontos. E talvez o grande problema seja, mesmo bem anulado, ele pode achar livres Bane, Brooks ou Jackson para matar bolas. Acredito que a única vantagem para os Timberwolves é o fato da baixa estatura ser um fator na marcação defensiva.
(Fotos: Reprodução Twitter/Memphis Grizzlies; Vaughn Ridley/Getty Images)
RETROSPECTO
A palavra que resume o que foi o duelo entre Memphis Grizzlies e Minnesota Timberwolves na temporada é equilíbrio. Nos quatro jogos entre eles na fase regular, duas vitórias para cada, sendo elas confirmando o mando de quadra. Com os dois melhores ataques em pontos da liga, o que não faltou foi bola ao cesto. Em três das quatro partidas, ambas as equipes ultrapassaram a marca dos 100 pontos e elas foram decididas por oito pontos ou menos. A não ser no segundo jogo entre eles na temporada, com vitória acachapante dos Wolves por 138 a 95 no Target Center, com Minnesota ultrapassando os 40 pontos no primeiro e terceiro quartos.
No primeiro jogo tivemos uma ótima recuperação dos Grizzlies no último quarto para empatar o confronto e levar na prorrogação. No terceiro duelo, equilíbrio até os últimos minutos com os Grizzlies desgarrando com bolas do perímetro. E por fim, o último duelo, em que os D’Angelo Russell carregou os Timberwolves com 37 pontos na vitória por 119 a 114.
Grizzlies 125 x 118 Timberwolves (OT) – 11/9 – FedEx Forum
Timberwolves 138 x 95 Grizzlies – 21/11 – Target Center
Grizzlies 116 x 108 Timberwolves – 14/01 – FedEx Forum
Timberwolves 119 x 114 Grizzlies – 25/02 – Target Center
AGENDA DA SÉRIE
JOGO 1: Timberwolves @ Grizzlies – 16/4 – 16h30 (horário de Brasília)
JOGO 2: Timberwolves @ Grizzlies – 19/4 – horário a confirmar
JOGO 3: Grizzlies @ Timberwolves – 21/4 – 20h30 (horário de Brasília)
JOGO 4: Grizzlies @ Timberwolves – 23/04 – horário a confirmar
JOGO 5: * Timberwolves @ Grizzlies – 26/04 – horário a confirmar
JOGO 6: * Grizzlies @ Timberwolves – 29/04 – horário a confirmar
JOGO 7: * Timberwolves @ Grizzlies – 01/05 – horário a confirmar
*Se necessários
PALPITE: Grizzlies 4-3 Timberwolves
Como já mencionado ao longo desta prévia, espera-se que está série seja uma das mais equilibradas, se não, a mais equilibrada da primeira rodada dos playoffs. São duas equipes muito jovens e com pouca experiência em pós-temporada. Esse fator deverá igualar as coisas em quadra, por mais que os Grizzlies tenham o melhor jogador e um melhor elenco, além do mando ser também um ponto a ser ressaltado.
Claro, por razões óbvias de campanha, Memphis tem o favoritismo. Mas os Timberwolves já mostraram que podem fazer jogo duro e farão, não tenha dúvidas disso. Afinal são dos playoffs que estamos falando aqui. Karl-Anthony Towns, que teve um jogo de 60 pontos no mês passado, e Anthony Edwards podem resolver para Minnesota durante a série.
Diante disso, o confronto deverá chegar a um provável sétimo jogo com vitória para o Memphis Grizzlies no fim das contas.
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)