A primeira rodada dos playoffs já está para trás e só restou confrontos gigantes na pós-temporada da NBA. Um deles, do lado Oeste da chave, será entre a segunda seed Memphis Grizzlies e a terceira seed Golden State Warriors. Ao longo de boa parte do ano, estes dois times estiveram disputando o segundo posto da conferência, mas o duelo direto entre os dois clubes já foi visto na temporada passada.

Em um jogo emocionante de play-in entre os dois times que definiu a última vaga dos playoffs no Oeste, Memphis levou a melhor na prorrogação por 117 a 112 com direito a uma atuação de gala de Ja Morant, que também está dando o que falar na pós-temporada atual.

O ala-armador e astro dos Grizzlies teve médias de 21,5 pontos, 10,5 assistências e 8,7 rebotes na série de primeira rodada contra o Minnesota Timberwolves, que terminou em seis jogos a favor de Memphis. Um dos grandes atributos do time nesta primeira fase foi o poder de reação, tendo múltiplas viradas nos quartos derradeiros.

Já o Golden State Warriors passou sem muitas dificuldades pelo Denver Nuggets, do atual MVP Nikola Jokic. A série se encerrou em cinco jogos e contou com gratas surpresas para a equipe californiana. Com Curry voltando lentamente nos primeiros jogos após voltar de lesão, Jordan Poole chamou a responsabilidade e foi protagonista em um jogo 1 complicado. Quando Curry voltou, Denver não teve respostas e o camisa 30 terminou a rodada com 28 pontos de média. Klay Thompson teve 22,6 e Jordan Poole 21.

O que esperar deste confronto extremamente antecipado após duas belas performances na primeira rodada? O The Playoffs te conta em mais uma prévia!

(Foto: Justin Ford/Getty Images)

GRIZZLIES x WARRIORS: COMO CHEGAM

A equipe de Memphis terminou com a segunda melhor campanha do Oeste, com 56 vitórias e 26 derrotas. Uma melhora significativa para um time que precisou do play-in para alcançar a primeira rodada dos playoffs na temporada passada. O que mais chama atenção nas atuações da equipe, por incrível que pareça, não é o brilhantismo de Ja Morant e seu peso dentro de quadra. Claro que o astro é crucial para a equipe, mas o trabalho coletivo dos Grizzlies é ainda maior e faz o time render mesmo sem Morant.

Memphis venceu 20 dos 25 confrontos sem Ja Morant e teve média de mais de 117 pontos nestes duelos durante a última temporada. A sólida defesa do time supre a ausência ofensiva que o ala-armador causa ao perder jogos.

Os Grizzlies fecharam a temporada regular com rating defensivo de 108,9, o quinto melhor da liga. Ofensivamente, o time também se encontrou no top 5 da NBA em rating ofensivo com 114,3.

Na temporada regular, mesmo perdendo 30% das partidas, Morant foi o cestinha do time com média de 27,4 pontos, seguido por Dillon Brooks (18,4 pontos), Desmond Bane (18,2 pontos), Jaren Jackson Jr. (16,3 pontos), De’Anthony Melton (10,8 pontos) e Brandon Clarke (10,4 pontos). Em termos de rebote, Steven Adams liderou com dez por partida, sendo uma adição interessante da equipe, mas que não está sendo muito utilizado nos playoffs.

Já a equipe de Golden State teve um início espetacular de temporada, sendo um dos favoritos a conquistar a primeira seed. No entanto, as lesões entraram no caminho do elenco e isso prejudicou a consistência do time, que terminou a temporada regular sem Stephen Curry por quatro semanas e com um mês de março assombroso, tendo apenas cinco vitórias e 11 derrotas.

No entanto, a equipe ficou saudável a tempo da pós-temporada e hoje conta com só uma lesão mais significativa: Andre Iguodala. O veterano sofreu uma lesão no pescoço, perdeu o jogo 5 contra Denver e deve ser ausência pro começo da série contra Memphis. Mesmo assim, Iguodala não estava sendo um fator importante, tendo um ponto de média por jogo contra os Nuggets.

Mesmo que as bolas de três e os ataques velozes sejam destaques óbvios da equipe, a defesa sempre foi chave nas equipes de Steve Kerr e neste ano não foi diferente. Ainda sob o comando de Draymond Green, a defesa dos Warriors terminou o ano com 106,6 de rating defensivo. Negativamente, o time esteve na parte de baixo da tabela em rating ofensivo, tendo apenas o 16° melhor com 112,1. No entanto, a junção dos dois números coloca a equipe no top 4 da liga em net rating.

O CONFRONTO

Para Memphis, a chave para ter sucesso na série é aproveitar sua boa defesa para controlar Stephen Curry e companhia. Tendo jogadas explosivas de Ja Morant será crucial para recuperar o momento do jogo em situações mais complicadas, como vimos várias vezes na série contra os Timberwolves. No entanto, se o principal atributo coletivo do time aparecer e dificultar os chutes de três da melhor equipe do perímetro nesta pós-temporada (42,2% de aproveitamento), Golden State não terá vida fácil.

O mesmo vale para os Warriors, que vão enfrentar o segundo time que mais pontuou na temporada regular (média de 115,6 pontos por jogo). Golden State tem uma das melhores defesas da NBA que também conta com a experiência de Draymond Green para se tornar um pesadelo ao ataque adversário. No entanto, o desafio se torna ainda maior quando se trata de um time versátil, como os Grizzlies. Se Ja Morant estiver apagado no jogo e bem marcado, uma boa estratégia do treinador Taylor Jenkins pode colocar Dillon Brooks, Desmond Bane e Jaren Jackson Jr. no comando do time.

Para os Warriors, a versatilidade pode não ser tão grande, mas Jordan Poole já provou na temporada e nos playoffs que pode liderar a equipe no ataque. Além disso, na ausência de Curry, o time contou com algumas boas performances de outros jogadores como Jonathan Kuminga e Andrew Wiggins, além de também ter uma arma fortíssima em Klay Thompson, que fechou o ano com 20 pontos de média por noite.

RETROSPECTO

As duas equipes se enfrentaram quatro vezes na temporada regular, com os Grizzlies levando a melhor três vezes. O último duelo não contou com Ja Morant e Stephen Curry e terminou em uma lavada de 123 a 95 para Memphis, o que mostra o forte jogo coletivo do time e como perder Curry ou uma das suas principais peças pode ser muito prejudicial para Golden State.

Na única vitória dos Warriors, por 113 a 104, o camisa 30 anotou 46 pontos enquanto Morant foi limitado a 21. Gary Payton II fechou a noite com 22 pontos, mas ninguém passou dos dez pontos na noite para Golden State. A “currydependência” se mostrou muito presente na série contra os Grizzlies na temporada regular. No primeiro confronto dos dois neste ano, algo parecido aconteceu com Curry anotando 36 pontos e apenas dois outros jogadores passando dos dez.

Warriors 101 x 104 Grizzlies (OT) – 28/10/2021

Warriors 113 x 104 Grizzlies – 23/12/2021

Grizzlies 116 x 108 Warriors – 11/01/2022

Grizzlies 123 x 95 Warriors – 28/03/2022

AGENDA DA SÉRIE

JOGO 1: Warriors @ Grizzlies – 01/05, 16h30 (horário de Brasília)

JOGO 2: Warriors @ Grizzlies – 03/05, 22h30 (horário de Brasília)

JOGO 3: Grizzlies @ Warriors – 07/05, 21h30 (horário de Brasília)

JOGO 4: Grizzlies @ Warriors – 09/05, 23h00 (horário de Brasília)

JOGO 5*: Warriors @ Grizzlies – 11/05, horário a confirmar

JOGO 6*: Grizzlies @ Warriors – 13/05, horário a confirmar

JOGO 7*: Warriors @ Grizzlies – 16/05, horário a confirmar

*Jogos só acontecem se necessário

PALPITE: Memphis Grizzlies 3 – 4 Golden State Warriors

Esta é uma série que não tem favorito. São duas equipes completas com defesas e ataques sólidos que se completam, sem contar a presença de uma estrela de cada lado que pode desequilibrar qualquer partida. Seria uma grande surpresa se a série acabasse em quatro ou cinco jogos com todos os jogadores saudáveis.

No final das contas, a experiência e o belo desempenho na primeira rodada pesam a favor de Golden State, já que os Grizzlies são uma equipe jovem e sofreram relativamente bastante diante da sétima seed, o Minnesota Timberwolves. No entanto, as inconsistências que apareceram contra os Wolves não serão perdoadas pelos Warriors e isso pode ser fatal nesta segunda rodada.