Se antes da temporada regular contássemos que Utah Jazz e Los Angeles Clippers se enfrentariam nos playoffs da Conferência Oeste da NBA, 90% das pessoas apostariam que a franquia de L.A. seria a favorita e melhor ranqueada no confronto.

Mas após a temporada regular, Utah demonstrou um basquete mais sólido e organizado que os Clippers, que por pouco não ficaram pelo caminho na série contra o Dallas Mavericks.

Obviamente as estrelas como Kawhi Leonard e Paul George mantêm os Clippers com boas chances nas séries, mas os ajustes necessários para derrotar o Jazz precisam ser muito mais profundos do que vistos até agora na temporada.

Basquete coletivo ou superestrelas? Ano passado essa equação não terminou bem para os Clippers, que sabem o que precisam fazer para não ficarem pelo caminho novamente. Já para Utah, a frustrante eliminação na primeira rodada do ano passado calejou a equipe que quer justificar a melhor campanha da temporada regular.

Frente a essas expectativas, o que esperar dessa série? Vamos a mais uma prévia do The Playoffs!

(Foto: Alex Goodlett/Getty Images)

JAZZ X CLIPPERS: COM CHEGAM

Até pela evidente rotação diferente das duas equipes na temporada regular, vamos comparar apenas o desempenho das duas equipes na primeira rodada dos playoffs.

Começando por Utah, a equipe curiosamente demonstrou uma queda no alto padrão defensivo da temporada regular e teve apenas a décima defesa, com 115 pontos de média cedidos para Ja Morant e cia.

Mas por outro lado o ataque funcionou com boa performance. Foram 123,4 pontos de média (segunda maior marca), 48,8% no aproveitamento dos chutes de quadra (terceira melhor marca) e 40,65 nas bolas de três (quinto melhor recorde).

Individualmente, Donovan Mitchell demonstrou estar plenamente recuperado da lesão no tornozelo e foi o quarto maior chutador de bolas de três, com 14 conversões em 35 tentativas contra os Grizzlies.

Além disso, Rudy Gobert novamente foi dominante dentro da área pintada com excelentes médias de 13 rebotes (segunda melhor marca) e 3,2 tocos (liderança geral).

Já do lado dos Clippers, a franquia chegou a ficar ‘nas cordas’ contra os Mavs, muito por ter registrado apenas o décimo melhor ataque (108,7) e a sexta melhor defesa (105,2).

Por outro lado, ficou claro como Kawhi Leonard tem muito peso no desempenho dos Clippers, com o ala sendo fator preponderante na sobrevida da franquia nesses playoffs.

Kawhi fechou a série contra Dallas com excelentes 32,1 (quarta maior marca) e 2,3 roubos de bola (vice-liderança geral), demonstrando a efetividade do ala nas duas pontas da quadra.

O CONFRONTO

As duas equipes apresentam desafios muito maiores do que encontrados na primeira rodada, o que coloca grande peso nos ajustes jogo a jogo durante a série.

Para os Clippers, a facilidade na execução das jogadas de pick n’roll e infiltrações pela cabeça do garrafão vista contra os Dallas não deve ser voga contra Rudy Gobert e a forte defesa interna de Utah.

Por outro lado, o Jazz não foi bem na defesa de perímetro contra os Grizzlies e vai encarar uma ‘linha de tiro’ muito mais eficiente contra os Clippers, que pode causar grande estrago rapidamente.

Kawhi, por exemplo, não tem um marcador à altura em Utah, tendo maior envergadura do que Mitchell e Mike Conley e maior velocidade do que Royce O’Neale e Bogdan Bogdanovic.

Já Gobert não deve encontrar dificuldade para castigar o garrafão dos Clippers, em especial no pick n’roll com Mitchell e Conley, dificuldade vista na série contra os Mavs e na eliminação frente ao Denver Nuggets no ano passado.

Por isso, o duelo fora das linhas entre Quin Snyder e Tyronn Lue será decisivo. Ambos carregam histórico de erros em séries de playoffs, mesmo que Lue tenha um anel de campeão da NBA e Snyder tenha sido um dos favoritos ao prêmio de Técnico do Ano.

Se olharmos novamente os duelos de primeira rodada, ambos os técnicos souberam ler as fraquezas dos adversários e mover os seus times para as vitórias. Agora a dificuldade vai ser maior e tanto Snyder quanto Lue sabem que uma classificação na série não apenas os aproxima da final da NBA como também dá maior tranquilidade para o desenvolvimento do trabalho na próxima temporada.

RETROSPECTO

Em três jogos entre as equipes na temporada regular, Utah conseguiu duas vitórias, embora em um dos duelos a dupla Kawhi e PG não atuou pelos Clippers. Por isso, vamos analisar apenas o primeiro e último duelos entre as equipes nesta temporada.

Em ambos os jogos, Utah venceu a batalha dentro do garrafão por 46 a 30 e 50 a 44, respectivamente, sendo que curiosamente na derrota o Jazz também teve melhor aproveitamento no perímetro (12-34 contra 10-30).

A grande diferença para os Clippers nas partidas foi a produção dos bancários da equipe, que subiu de 27 para 46 pontos, sendo que apenas Marcus Morris e Lou Williams (que não está mais em L.A.) anotaram 26 pontos na terceira partida entre as equipes.

Um fator interessante, é que em ambos os jogos Gobert não conseguiu grande pontuação contra a defesa dos Clippers (12 e 8 pontos, respectivamente), apresentando plus minus de zero ou menos nas duas ocasiões.

Por fim, os cestinhas das equipes nesses dois duelos não fugiram da normalidade: Kawhi (49 pontos) e Mitchell (40 pontos).

AGENDA DA SÉRIE: Utah Jazz (#1) x Los Angeles Clippers (#4)

Jogo 1: Terça-feira (8/6) Jazz x Clippers, 23h
Jogo 2: Quinta-feira (10/6) Jazz x Clippers, 23h
Jogo 3: Sábado (12/6) Clippers x Jazz, 21h30
Jogo 4: Segunda-feira (14/6) Clippers x Jazz, 23h
Jogo 5*: Quarta-feira (16/6) Jazz x Clippers, horário a confirmar
Jogo 6*: Sexta-feira (18/6) Clippers x Jazz, horário a confirmar
Jogo 7*: Domingo (20/6) Jazz x Clippers, horário a confirmar

* Jogos só acontecem se necessário.
Obs.: Todos os horários são de Brasília.

PALPITE: Utah Jazz 4-2 Los Angeles Clippers

Por mais que a virada contra os Mavs tenha sido digna de nota, é inegável que Dallas cometeu diversos erros capitais que facilitaram o trabalho dos Clippers.

Hoje Utah é um time muito mais coeso dentro e fora de quadra, com um técnico que entende profundamente o elenco que tem, tendo aparentemente conseguido atingir o ápice nessa temporada.

A série contra o Jazz se assemelha muito ao cenário que os Clippers encararam contra os Nuggets na última temporada, sendo que a profundidade do elenco de Utah é ainda maior.

Mesmo que Kawhi seja ele mesmo e continue com mais de 30 pontos de média, o ainda inconstante Paul George deve ter muito trabalho para pontuar perto do aro e com isso veremos novamente o cenário do ala chutando mais do perímetro, uma equação que historicamente não tem funcionado em playoffs.

Mas o fator-x dessa série segue sendo a eficiência defensiva dos Clippers. Mesmo que Kawhi e PG sejam bons defensores, faltam peças (e ajustes) para mitigar os pontos fortes do adversário, em especial dentro da área pintada.

É difícil que Mitchell e Conley não consigam castigar a defesa dos Clippers com infiltrações e pick n’rolls com Gobert, que mesmo não tendo de longe a qualidade de passe e arremesso de Nikola Jokic, deve ter sucesso nos rebotes ofensivos dentro da série.

Fotos: Reprodução/Twitter Los Angeles Clippers