[PRÉVIA] Playoffs da NBA 2021: Brooklyn Nets x Boston Celtics
Os Nets chegam como um dos grandes favoritos ao título, enquanto os Celtics tentam mostrar que podem incomodar
O final de maio se aproxima, e com ele chega o momento mais aguardado para os fãs da melhor liga de basquete do mundo: os playoffs da NBA.
Após uma temporada regular caótica com um número de jogos reduzidos, a proibição de público nas arenas durante a maior parte do calendário e muitos atletas infectados pelo coronavírus, tudo isso gerado pela pandemia de COVID-19, Brooklyn Nets e Boston Celtics tentam juntar os cacos e se preparam para a pós-temporada, que promete ser intensa e muito disputada.
Os Nets chegam cercados de expectativas aos playoffs. Todos querem ver o trio formado por Kevin Durant, Kyrie Irving e James Harden em ação, juntos pela primeira vez em uma pós-temporada. Do outro lado, os Celtics alcançaram os playoffs pelo sétimo ano seguido, sendo que em nenhum deles a franquia alcançou as finais da NBA, batendo na trave ao acumular três finais de conferência nas últimas quatro temporadas.
Nets e Celtics possuem em seu histórico recente a famosa troca em 2013, que enviou Paul Pierce e Kevin Garnett para Brooklyn em troca de três picks de primeira rodada nos Drafts posteriores para Boston, que acabou selecionando com essas escolhas Jayson Tatum e Jaylen Brown, os dois principais jogadores do atual elenco da franquia. Brown, no entanto, está fora da série e da temporada.
O confronto entre as duas equipes se torna ainda mais simbólico ao marcar o reencontro de Irving com os fãs celtas, que terão a oportunidade de ver o armador no TD Garden pela primeira vez após sua saída de Boston.
Dito isso, o que podemos esperar dessa série? Confira em mais uma prévia do The Playoffs!
NETS X CELTICS
Os Nets terminaram a temporada regular em alta, vencendo as últimas cinco partidas. Entretanto, o cenário no início da caminhada foi bem diferente. Brooklyn demorou a se encontrar como time. Foram apenas 14 vitórias nos primeiros 26 jogos. A equipe, comandada pelo técnico novato Steve Nash, sofreu durante toda a campanha com muitas mudanças no elenco, causadas por trocas, lesões e ausências, principalmente do seu trio de estrelas. Para se ter uma ideia, Durant, Harden e Irving estiveram em quadra juntos em apenas oito partidas. Apesar dos percalços, a equipe terminou com a segunda melhor campanha da Conferência Leste com um total de 48 vitórias e 24 derrotas.
As mudanças constantes e os desfalques abriram espaço para que jovens jogadores tivessem a oportunidade de atuar e provassem seu valor. Foi o caso de Nicolas Claxton, um achado na posição de pivô que aos poucos foi ganhando espaço na rotação de Nash. O jovem de 22 anos é dono de uma ótima envergadura, além de um atleticismo acima da média para a posição. Na reta final da temporada regular, Claxton foi quem ganhou mais minutos no duelo particular com DeAndre Jordan, que provavelmente já estava sendo poupado para a pós-temporada, mas caso o veterano não dê conta do recado, Claxton pode assumir a função e ganhar minutagem nos playoffs.
Se os Nets chegam embalados e com o elenco descansado, os Celtics por outro lado se veem em um momento conturbado. A equipe treinada por Brad Stevens perdeu seis dos oito jogos finais no mês de maio e terminou a temporada com um empate no número de vitórias e derrotas, 36. A franquia parece ter perdido a identidade que a levou ao sucesso nos últimos anos, de um time com a defesa forte e um basquete coletivo. Em nenhum momento os Celtics de 2020-21 pareceram um time que, de fato, poderia brigar pelas primeiras posições da conferência.
Boston foi uma das equipes que mais sofreu com lesões e ausências pelo protocolo de COVID-19 na liga. Jayson Tatum quando voltou após contrair o vírus não parecia o mesmo jogador, Evan Fournier demorou a se adaptar após sua chegada de Orlando, Robert Williams e Tristan Thompson não conseguiram ficar saudáveis ao mesmo tempo, e por fim, a pior das notícias: a ausência de Jaylen Brown para os playoffs devido a uma cirurgia no ligamento do punho esquerdo.
O CONFRONTO
Os Nets tentam desmistificar o famoso mantra de que “ataques ganham jogos e defesas ganham campeonatos”. A franquia teve o ataque mais eficiente da história da NBA em 2020-21 com um rating de 117,3 e a segunda maior média de pontos anotados (118,6). Já na defesa, a equipe foi a nona pior da liga em pontos cedidos (114,1) e eficiência defensiva (113,1).
Como todos nós sabemos, uma defesa imponente nos playoffs faz toda a diferença, e é isso que Steve Nash precisará corrigir para minimizar os riscos da sua equipe na pós-temporada. Os Celtics, sabendo disso, tentarão explorar as fraquezas do adversário, e o duelo no garrafão é uma das chaves para o sucesso do time celta na série.
Boston possui um dos melhores reboteiros da liga na área pintada ofensiva. Tristan Thompson é especialista nesse tipo de lance, um gladiador no garrafão. A equipe ainda conta com Robert Williams III, que vem crescendo na função. Não à toa, os Celtics possuem a terceira melhor marca da liga no quesito, com 10,6 rebotes ofensivos por partida.
Os Nets apresentam peças semelhantes para preencher o garrafão, contando com o veterano DeAndre Jordan e o jovem Nicolas Claxton, dois pivôs bastante atléticos, mas com uma técnica limitada, assim como Thompson e Williams. Brooklyn é o quinto no ranking de times que mais cedem rebotes ofensivos e lidera a NBA em pontos cedidos em segundas chances, com mais de 15 por jogo. Resta saber se Steve Nash vai usar uma formação com um pivô de ofício ou dará continuidade ao small ball utilizado na reta final da temporada regular, com Blake Griffin fazendo a função de pivô.
Apesar das deficiências defensivas, principalmente na área pintada, os Nets possuem grande vantagem do outro lado da quadra. Durant, Harden e Irving são três dos melhores jogadores da liga em situações de um contra um, algo que deve ser bastante explorado na série, já que os Celtics não contam com Brown, um dos principais defensores do time.
Uma das maiores fraquezas no sistema defensivo de Boston é Kemba Walker. Apesar de ser uma peça muito importante no ataque, Kemba é um jogador baixo, que muitas vezes não consegue contestar arremessos quando colocado contra alguém maior. Os Nets podem explorar este tipo de jogada seja com Kyrie, Harden ou até mesmo Durant, em uma troca.
As trocas defensivas também serão um ponto chave na série. Muitas vezes os Celtics tentam dobrar no jogador que está sendo marcado por Walker, mas nem sempre a rotação defensiva é bem feita, gerando espaço para arremessos desmarcados do perímetro. Os Nets são uma das melhores equipes da liga quando o assunto é bola de três, acertando mais de 39% das tentativas. O time conta com especialistas na função como Joe Harris e Landry Shamet, que certamente não irão desperdiçar muitas oportunidades se estiverem desmarcados.
O fiel da balança nesse confronto deve ser Jayson Tatum. O ala, que vem de uma atuação de 50 pontos contra o Washington Wizards no play-in, precisará manter um nível elevado nos dois lados da quadra para que Boston obtenha sucesso. Ofensivamente, o time depende dele mais do que nunca após a ausência de Brown. Defensivamente, será importante para Tatum elevar o seu nível de concentração e intensidade para que Marcus Smart não fique sobrecarregado com a função de tentar anular as três principais estrelas dos Nets sozinho.
Os Celtics não podem depender apenas de jogadas de isolation para Tatum e Kemba, como muita das vezes acontecem em determinados momentos nos jogos. Será necessário mais movimentações sem a bola e trocas de passe, para confundir a defesa dos Nets, que como já foi dito, não está entre as melhores. Evan Fournier também precisará ser mais envolvido no ataque, como vinha sendo na reta final de temporada.
Por fim, o duelo entre os bancários tende a ser outro fator importante na série. Os Nets contam com jogadores mais experientes, capazes de assumirem o protagonismo caso seja necessário. Blake Griffin pode começar no quinteto titular, mas também pode ser uma peça importante saindo do banco. Jeff Green obteve 11 pontos de média na temporada. A equipe ainda conta com Bruce Brown, sempre intenso no momento defensivo.
Do lado celta, a rotação reserva continua sendo uma grande incógnita. Brad Stevens durante toda a temporada rodou bastante os seus jogadores, fazendo vários testes. Talvez o único que tenha correspondido seja o armador calouro Payton Pritchard, que por mais que tenha sido uma grata surpresa, ainda é apenas um calouro. Juventude é a palavra que melhor descreve a segunda unidade dos Celtics. Além de Pritchard, a equipe conta com Aaron Nesmith, Romeo Langford e Grant Williams. Esses três foram bastante inconstantes durante o ano e precisarão dar um passo adiante para desafogar o quinteto titular na pontuação.
RETROSPECTO
Os Nets varreram os Celtics na temporada regular. Ao todo foram três partidas entre as equipes, com duas vitórias por mais de 12 pontos de diferença a favor de Brooklyn e um último confronto equilibrado, terminando em 109 a 104.
A SÉRIE: Brooklyn Nets (#2) x Boston Celtics (#7)
Jogo 1: Sábado (22/05) Nets x Celtics, 21h – ESPN
Jogo 2: Terça-feira (25/05) Nets x Celtics, 20h30 – SporTV
Jogo 3: Sexta-feira (28/05) Celtics x Nets, 21h30 – SporTV
Jogo 4: Domingo (30/05) Celtics x Nets, 20h – SporTV
Jogo 5*: Terça-feira (01/06) Nets x Celtics, a definir
Jogo 6*: Quinta-feira (03/06) Celtics x Nets, a definir
Jogo 7*: Sábado (05/06) Nets x Celtics, a definir
Jogos só acontecem se necessário.
Obs.: Todos os horários são de Brasília.
PALPITE: Brooklyn Nets 4-0 Boston Celtics
Os Nets são melhores em todos os aspectos do jogo. Individualmente, não há discussão sobre o poder ofensivo da equipe nova-iorquina. Além de possuir um dos melhores trios recentes da NBA em Kevin Durant, Kyrie Irving e James Harden, Brooklyn também supera Boston nas suas peças de apoio, contando com nomes como Joe Harris, Blake Griffin e Jeff Green.
À primeira vista o palpite de uma varrida pode surpreender, mas para que os Celtics consigam tornar a série competitiva, será necessário atuações de gala de Jayson Tatum, Kemba Walker, Evan Fournier e Marcus Smart, que precisarão minimizar a sentida ausência de Jaylen Brown, peça fundamental para Boston nos dois lados da quadra.
Os jovens reservas também terão que mostrar maturidade. Os calouros Payton Pritchard e Aaron Nesmith necessitam contribuir com mais pontos saindo do banco, caso contrário, os Celtics serão presa fácil para os Nets, que se jogarem o que sabem e mantiverem o bom momento, devem avançar sem muitas dificuldades. Não vejo essa série ultrapassando a marca dos cinco jogos.
Fotos: Reprodução Twitter/Brooklyn Nets e Boston Celtics, Jason Miller/Getty Images