PRÉVIA NBA 2022-23: Oklahoma City Thunder
Ainda em reconstrução, time de OKC não terá sua nova promessa em quadra nesta temporada
O processo de reconstrução do Oklahoma City Thunder segue sendo a prioridade da franquia. O projeto de acumular picks e buscar novas estrelas no Draft ainda deve seguir como tendência nas próximas temporadas. O GM Sam Presti juntou um caminhão de escolhas futuras e OKC não tem pressa neste momento.
A temporada passada foi a cara de uma franquia que passa pelo processo. Os jovens Shai Gilgeous-Alexander, Josh Giddey e Luguentz Dort fizeram barulho em alguns momentos, mas nada suficiente para tirar a equipe da parte de baixo da tabela. E isso não é problema. Como parte do projeto, Chet Holmgren foi draftado na segunda escolha geral.
A expectativa para essa nova temporada era de um time mais competitivo em comparação com 2021/22. Shai crescendo ano após ano, Dort de contrato renovado, Giddey como um ótimo playmaker e o impacto natural de Chet poderiam fazer a franquia almejar até uma vaguinha nos playoffs.
Porém, assim como Joel Embiid e Ben Simmons anos atrás, Holmgren se machucou antes mesmo de estrear na NBA. Neste cenário, é muito provável que a campanha em 2022/23 não seja muito diferente da temporada passada.
Os lados positivos disso: os jovens promissores continuarão tendo liberdade para evoluir, sem a pressão de grandes resultados. Além do mais, o Thunder deve, mais uma vez, ficar entre as primeiras escolhas do próximo Draft. Mesmo com a evolução natural de alguns atletas, é provável que a campanha da franquia seja negativa.
Em entrevista recente, o principal jogador da franquia, Gilgeous-Alexander, resumiu quais são as expectativas para a nova temporada: “Acho, que para mim e para o time, melhorar a cada dia. Independente de perder ou ganhar, melhorar, aprender e focar no próximo jogo. Aprender com os erros e dar passos para frente”, disse ele.
Melhorar, crescer, evoluir… O Thunder sabe que o futuro é promissor. Neste momento, o processo está em fase de evolução.
Presti também deixou claro sobre os planos de OKC: “Retornar aos Playoffs não será por causa de uma temporada. Vai acontecer como o resultado de uma série de temporadas. Estamos olhando como um desenvolvimento geral ao longo do tempo.”
Foto: Reprodução Oklahoma City Thunder/ Twitter
Principais chegadas: não é, literalmente, uma chegada, mas a renovação de Dort é o grande motivo de alegria da franquia, que não fez grandes aquisições no período de free agency. O jovem jogador de 23 anos assinou uma extensão contratual de cinco anos por US$ 87,5 milhões. Na temporada passada, ele evoluiu drasticamente e teve 17,2 pontos e 4,2 rebotes em médias.
“Foi uma longa jornada, com certeza. Sinto que todo o trabalho valeu a pena, a organização confia em mim. A caminhada foi louca, estou feliz aqui”, afirmou sobre a renovação.
Além de Dort, claro, tem o talensoso Holmegren via Draft. Infelizmente, ele teve uma contusão no pé e está fora da temporada. O ala-pivô Jaylin Williams foi a 34ª escolha geral e também merece destaque.
Fora isso, o time adicionou Maurice Harkless (ex-Hawks) nesta semana, mas já o envolveu numa troca com os Rockets, em que chegaram David Nwaba, Sterling Brown, Trey Burke e Marquese Chriss.
Principais saídas: Vit Krejci é um jogador que já gerou expectativas de certa forma, mas nunca entregou. Sam Presti o trocou por uma escoha de Draft (mais uma) e ainda adquiriu Harkless, que depois resultou no negócio citado acima. Além dele, foram para Houston: Derrick Favors, Ty Jerome, Theo Maledon.
Ponto forte: O talento individual de alguns atletas e a possibilidade de evolução. Poderia ser como principal destaque a defesa, que teria a união de um grande marcador de perímetro que é Dort, um especialista no quesito no garrafão que é Holmgren e o jogo físico de Darius Bazley, também impactante defensivamente. Porém, o novato não irá participar da temporada.
Portanto, fica como registro a dupla de armadores que se completam: Shai é decisivo e consegue arranjar arremessos para si mesmo, tem grande poder de fogo. Giddey é um grande playmaker e conta com muita capacidade de armação, é um tipo de jogador que faz os companheiros evoluírem naturalmente.
Ponto fraco: a falta de experiência de uma equipe em reconstrução. O garrafão também não é uma grande virtude e não é o diferencial do time. Pesa contra também o elenco, que não tem profundidade de peças confiáveis.
Campanha em 2021/22: 24-58, penúltima posição na Conferência Oeste.
Provável quinteto titular: Josh Giddey, Shai Gilgeous-Alexander, Luguentz Dort, Darius Bazley e Jeremiah Robinson-Earl
Franchise player: Shai Gilgeous-Alexander
Sexto homem: Aleksej Pokusevski
Head coach: Mark Daigneault
Briga por: primeiras posições do próximo Draft