PRÉVIA NBA 2022-23: New Orleans Pelicans
Equipe busca aproveitar bom momento dos playoffs da última temporada e aposta na volta de Zion Williamson para evolução
Após uma temporada 2021-22 de altos e baixos, o New Orleans Pelicans é uma das equipes jovens mais promissoras para a temporada 2022-23 da NBA. Comandados por Willie Green, New Orleans aposta na mistura de veteranos como C.J. McCollum e Jonas Valanciunas com jovens como Brandon Ingram, José Alvarado, Herbert Jones e na saúde de Zion Williamson para evoluir e fazer ainda mais barulho nos playoffs.
Sem contar com Williamson na última campanha, por conta de uma lesão no pé direito, a equipe sofreu no começo com apenas uma vitória nos primeiros 13 jogos. Porém, após a chegada de McCollum e da evolução de Jones e Alvarado, New Orleans deu um salto de produção e alcançou o play-in, quando bateu o San Antonio Spurs e o Los Angeles Clippers, chegando à primeira rodada e perdendo por 4 a 2 para o Phoenix Suns.
Com esse final de temporada promissor, os Pelicans iniciam uma nova campanha com sinais positivos, principalmente por contarem com Williamson de volta ao quinteto titular. O ala-pivô atuou em apenas 85 jogos de 226 possíveis na carreira, mas aparenta estar em sua melhor forma física desde que chegou na NBA.
Ainda do lado positivo, a equipe conta com a evolução de Jones e Alvarado, sensações da temporada passada e que trazem um fator que falta para o restante da equipe, a intensidade defensiva.
Do lado negativo, grande parte das franquias da Conferência Oeste melhoraram na offseason, e também devem buscar uma vaga na pós-temporada. Soma-se a isso o fato de New Orleans apostar considerável parte de seu sucesso na saúde de um jogador que ainda não conseguiu provar que é capaz de disputar uma temporada inteira sem algum tipo de lesão mais séria.
(Foto: Twitter/New Orleans Pelicans)
Principais chegadas: Dyson Daniels, armador oitava escolha do último Draft e que deve ser mais uma peça jovem para contribuir, mas sem muitos minutos.
Principais saídas: Nenhuma.
Ponto forte: Balanço ofensivo. Com a volta de Zion, New Orleans é capaz de produzir pontos de diversas formas, seja no perímetro ou meia distância com McCollum e Ingram, seja no jogo de pick and roll ou de costas para cesta com Zion e Valanciunas.
Ponto fraco: Apostas. Os Pelicans entram na temporada com esperança de uma campanha positiva, mas a equipe depende de apostas na saúde de Williamson e na evolução dos jovens que brilharam na última temporada.
Campanha em 2021-22: 36-46 (oitava posição no Oeste).
Provável quinteto titular: C.J. McCollum, Herb Jones, Brandon Ingram, Zion Williamson e Jonas Valanciunas.
Franchise player: Zion Williamson.
Sexto homem: José Alvarado.
Head coach: Willie Green.
Briga por: Classificação direta para os playoffs (G6 do Oeste)