PRÉVIA NBA 2022-23: Denver Nuggets
Com os retornos de Jamal Murray e Michael Porter Jr., o elenco liderado por Nikola Jokic tem sua melhor chance de bater de frente com as forças do Oeste
O Denver Nuggets teve o azar de ser uma das equipe mais afetadas por lesões na temporada 2021-22, com ambos Jamal Murray e Michael Porter Jr. fora de quase toda a campanha. Entretanto, os dois estão disponíveis para jogar nesta temporada, mas será que duram? Senão, Nikola Jokic conseguirá carregar o time nas costas novamente?
Apenas 13 jogadores na história da NBA ganharam o prêmio de MVP em anos consecutivos e o sérvio é um deles. Na temporada passada, ele teve médias de 27,1 pontos, 13,8 rebotes, 7,9 assistências e 1,5 roubo de bola por jogo. Mas com o retorno dos seus dois melhores companheiros, o pivô não deve receber a atenção total da marcação.
Jamal Murray não pisou em quadra na temporada passada, já que rompeu o ligamento cruzado anterior em abril de 2021. Antes disso, o armador canadense fez uma campanha digna de All-Star em 2020-21, tendo médias de 21,3 pontos, 4,8 assistências e 40,8% de aproveitamento de três. E além disso, Murray tende a crescer na pós-temporada, anotando 26,5 pontos por partida em sua última campanha nos playoffs.
Já Michael Porter Jr. apareceu em nove jogos na última temporada antes de realizar uma cirurgia nas costas que o tirou do resto de 2021-22. Infelizmente para Denver, o ala é o que mais tem sofrido com lesão na carreira desde seus tempos universitários. Mas na temporada em que mais jogou, 2020-21, em que participou de 61 partidas, Porter teve médias de 19 pontos e 7,3 pontos, com 44,5% de aproveitamento do perímetro. Com a versatilidade de pontuar dos três níveis do ataque e tendo excelentes passadores ao seu lado, esta pode ser a temporada em que ele dê o próximo passo. Se saudável e com o potencial que tem, MPJ pode terminar a campanha como o principal cestinha da equipe.
Com os “retornos” de peças importantes e muitas mudanças vindas do banco, a segunda principal questão dos Nuggets nesta temporada é a química do elenco. Michael Malone está em sua oitava temporada e é um dos que há mais tempo está no comando de uma equipe na NBA, mas ele terá um enorme trabalho juntando às novas peças.
Na última vez em que vimos Denver em quadra, o quinteto titular era formado por Jokic, Aaron Gordon, Jeff Green, Will Barton e Monte Morris. Destes, apenas dois seguirão nos cinco inicial, e dois deles, Morris e Barton, nem estão mais no elenco. Agora, o time principal deve receber Porter Jr., Murray e o recém-chegado Kentavious Caldwell-Pope.
Vindo do banco, os Nuggets estão apostando sua fichas no segundanista Bones Hyland. Com Morris e também Austin Rivers saindo, o jovem certamente ganhará mais oportunidades além de seus 19 minutos por jogo na temporada passada. Mas como plano B e outras opções na rotação, a equipe contratou o veterano Ish Smith para dar maior liberdade para Hyland arriscar como também suporte quando chegar os playoffs.
Com o elenco saudável e uma mistura de jovens promissores e veteranos, a franquia tem mais alternativas que podem fazer a diferença nos playoffs. E além disso, Malone pode mesclar peças e descansar seus jogadores que mais tendem a se lesionar, como Murray e MPJ. Então, fazendo uma análise da inter-temporada, Denver construiu uma base de coadjuvantes que sustente a vulnerabilidade física de suas peças importantes.
Pela rotação de jogadores, o poder ofensivo e sob a liderança de Jokic, Denver tem tudo para atingir seu potencial e ser considerado como uma das principais ameaças ao título. Entretanto, a equipe terá que reconstruir seu quebra-cabeça e se manter longe do departamento médico.
Por enquanto, a pergunta é a mesma que fazemos todo começo de temporada: será que este é o ano dos Nuggets?
Principais chegadas: Kentavious Caldwell-Pope, Ish Smith, Bruce Brown, DeAndre Jordan, Christian Brown (draftado)
Principais saídas: Monte Morris (Wizards), Will Barton (Wizards), Austin Rivers (Timberwolves) Facundo Campazzo (free agent)
Ponto forte: o ataque de Denver é poderoso. Além de Jokic, que é um dos melhores playmakers e facilitadores da liga, a equipe tem uma enorme versatilidade ofensiva. Michael Porter Jr. e Jamal Murray conseguem marcar prolificamente dos três níveis da quadra, com uma média combinada de quase 40% do perímetro em suas carreiras. Então, se alguma equipe decidir colocar marcação dupla no MVP (bem provável), os Nuggets têm armas suficientes para punir o adversário de diferentes forma. Isso é exemplificado especialmente nos último anos comandados por Malone, onde o time lidera a NBA em eficiência ofensiva, com 113,2 pontos em 100 posses de bola.
Ponto fraco: saúde! O time conseguirá se manter saudável? A equipe teve um tremendo azar com Murray perdendo a temporada inteira com lesão no joelho. E além disso, Porter Jr. jogou apenas nove partidas, não participando em mais nenhum confronto devido a uma cirurgia nas costas. E a temporada 2022-23 não começou das melhores no aspecto, com o armador canadense deixando um jogo contra o Chicago Bulls na pré-temporada com dores na coxa esquerda. Os fãs terão que torcer para o time se manter saudável, principalmente dois dos seu melhores jogadores, porque Nikola Jokic só pode levar Denver sozinho até certo ponto.
Campanha 2021-22: 48-34 (sexto colocado do Oeste – eliminado na primeira rodada dos playoffs)
Provável quinteto titular: Jamal Murray, Kentavious Caldwell-Pope, Michael Porter Jr., Aaron Gordon e Nikola Jokic
Franchise player: Nikola Jokic
Sexto homem: Bones Hyland
Head coach: Michael Malone (oitava temporada)
Briga por: top 3 no Oeste; finais de Conferência
Foto 1: Reprodução Twitter/Denver Nuggets
Foto 2: Sean Gardner/Getty Images