PRÉVIA NBA 2021-2022: #23 Minnesota Timberwolves
Depois de três anos longe da pós-temporada, equipe conta com trio promissor para chegar, pelo menos, ao play-in
Após o terceiro ano consecutivo distante dos playoffs, o Minnesota Timberwolves entra em uma mais temporada sob turbulência, embora novamente com boas expectativas para aparecer na pós-temporada.
Em 2020-21, todos os planos de passar da fase regular foram frustrados devido a lesões. Os dois jogadores mais talentosos da equipe não disputaram mais de 50 jogos – D’Angelo Russell esteve presente em 42 partidas, enquanto Karl-Anthony Towns jogou 50. Com os subsequentes maus resultados, sobrou para Ryan Saunders, técnico demitido após 31 jogos na temporada e apenas sete vitórias.
Para o seu lugar, os Wolves foram atrás de Chris Finch, então assistente de Nick Nurse no Toronto Raptors e conhecido por tirar o melhor dos principais jogadores no ataque. Com ele, o aproveitamento foi melhor, 16 vitórias em 41 jogos, enquanto o sistema de ataque beirou a metade em eficiência ofensiva.
No entanto, não foi este início razoável de Finch à frente do time que deixou o torcedor esperançoso por melhores dias. Nos 24 jogos em que o trio Anthony Edwards, Towns e Russell esteve em quadra junto, foram 13 vitórias. A segunda maior diferença entre pontos anotados e sofridos por um trio que jogou mais de 300 minutos na temporada pela equipe.
Edwards, por sua vez, fez uma boa temporada de calouro. Depois de um início um pouco instável, firmou-se e se tornou um dos principais atletas do time, mostrando fisicalidade, agressividade no garrafão e boa capacidade de pontuar de diferentes maneiras. Ainda assim, perdeu o prêmio de Novato do Ano para LaMelo Ball, que, de fato, teve um ano melhor.
Outro problema além das lesões, é a parte defensiva do jogo. Minnesota foi a terceira pior defesa de 2020-21 e este não é um ponto que poderá ser solucionado com a saúde de D’Lo ou KAT, uma vez que nenhum destes é reconhecidamente um bom defensor. No entanto, a equipe buscou, no mercado, nomes para tornar seu jogo mais sólido.
Primeiro, chegou Taurean Prince em um movimento que envolveu a ida de Ricky Rubio para Cleveland. O ala tem credenciais de bom defensor e deve ser útil na segunda unidade. Além do mais, Patrick Beverley também defenderá as cores dos Timberwolves depois que a franquia desembolsou Jarret Culver e Juancho Hernangomez. Beverley não é só um grande defensor, mas é um carrapato e um fator que é visto como uma potencial boa influência para o vestiário.
Jaden McDaniels, segundanista, também é uma esperança de pilar defensivo. O jogador mostrou boas características como defensor no seu primeiro ano e deve ter mais responsabilidades em 2021-22.
Por fim, é importante lembrar que o Minnesota Timberwolves é um dos candidatos para uma troca por Ben Simmons. Em determinado momento desta intertemporada, era considerado o amplo favorito pelo australiano, porém, conforme noticiou Jon Krawczynski, do The Athletic, a equipe não deseja envolver Edwards, Towns nem Russell no negócio, o que possivelmente inviabiliza a negociação.
No meio das especulações, ainda deu tempo de Gersson Rosas, presidente de operações de basquete, ser demitido recentemente, pegando todo mundo de surpresa. Ainda segundo Krawczynski, Rosas estaria criando um ambiente tóxico no vestiário e, inclusive, teria se envolvido, de maneira extraconjugal com uma funcionária da organização.
Foto: Divulgação Twitter/Minnesota Timberwolves
Principais chegadas: Patrick Beverley, Taurean Prince e Leandro Bolmaro
Principais saídas: Jarret Culver, Juan Hernangómez e Ricky Rubi
Ponto forte: O ataque deste time é potencialmente impressionante. Russell, Towns, Edwards e Beasley já mostraram, em algum momento, excelentes armas para gerar perigo em qualquer adversário. Considerando, ainda, possíveis evolução dos calouros, Edwards e McDaniels, e a sequência de trabalho de Chris Finch, é possível que Minnesota possa estar entre os dez melhores ataques em 2021-22.
Ponto fraco: Saúde. A defesa também é um problema, mas se Karl-Anthony Towns e D’Angelo Russell não conseguirem ficar saudáveis, os Wolves não passam de um time de últimas posições na Conferência Oeste.
Campanha no ano anterior: 23-49 (13º na Conferência Oeste)
Provável quinteto: D’Angelo Russell, Anthony Edwards, Malik Beasley, Jaden McDaniels e Karl-Anthony Towns
Sexto homem: Patrick Beverley
Franchise player: Karl-Anthony Towns
Head coach: Chris Finch
Briga por: play-in
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Minnesota Timberwolves: posição 23