PRÉVIA NBA 2021-2022: #21 Memphis Grizzlies
Liderados por Ja Morant, os Grizzlies pretendem mais uma vez brigar por vaga nos playoffs do Oeste
Após dois anos da criação do sistema de play-in, o Memphis Grizzlies foi a única equipe a passar em ambas as temporadas pelo jogo eliminatório que antecede os playoffs, mostrando que está no “retrovisor” dos favoritos do Oeste.
O que normalmente é a posição mais ingrata da NBA, o meio de tabela para Memphis é uma grande vitória, afinal, a franquia passou por uma reformulação do elenco em 2017, o que culminou com o fim definitivo da era do “grit and grind”, que ficou marcada por figuras como Mike Conley, Tony Allen, Zach Randolph e Marc Gasol.
Levando em conta que as equipes que embarcam em uma reconstrução ficam bem mais que dois anos sendo realmente ruins, os resultados das últimas duas temporadas merecem ser comemorados.
Na temporada passada, Memphis ficou na nona colocação do Oeste e venceu Spurs e Warriors para furar o play-in e se classificar para enfrentar o número 1 da conferência, o Utah Jazz. O time liderado por Ja Morant chegou inclusive a protagonizar uma zebra no primeiro jogo da série, mas acabou não suportando o nível do adversário e foi eliminado por 4 a 1.
O grande motivo de esperança do torcedor para a próxima temporada é justamente o armador Ja Morant. Vencedor do prêmio de novato do ano em 2020, o jovem de 21 anos é um talento indiscutível. Dotado de um incrível atleticismo, muita velocidade e habilidade tanto para passar como para finalizar em movimento, o armador promete dar um salto ainda maior para 2022.
Na última temporada ele teve médias de 19,1 pontos, 7,4 assistências e 4 rebotes por jogo. O ponto negativo ainda fica por conta do baixo aproveitamento de arremessos da linha dos 3 pontos (30,3%). Evoluir o seu arremesso permitiria não só aumentar o seu arsenal ofensivo, como geraria muito mais espaço para o seu jogo, impedindo que os defensores o marquem mais recuado.
Além do armador, outro grande nome da franquia é o também garoto Jaren Jackson Jr. Muito comprometido pelas lesões no joelho esquerdo nas primeiras temporadas da carreira, o ala-pivô promete finalmente ser o “número 2” da equipe. Os números dele na última temporada não foram grande coisa, mas foram apenas cinco jogos como titular na temporada regular, então não dá para dizer que é algo relevante.
O parceiro de garrafão do JJJ é uma novidade para 2022, o que significa na realidade uma grande perda do elenco. Jonas Valanciunas foi trocado para os Pelicans e se despede de Memphis após a melhor temporada da carreira, com 17,1 pontos e 12,5 rebotes por jogo.
Para o lugar do lituano chegou o neozelandês Steven Adams. Apesar de ser um jogador fisicamente parecido com o Valanciunas, as características são diferentes. O novo reforço dos Grizzlies é muito mais conhecido pela defesa e não tem nem de perto a capacidade do antecessor de pontuar no post no ataque.
Com esse buraco criado no ataque dos Grizzlies, uma possibilidade muito especulada é do JJJ jogar mais minutos como pivô na temporada. Vamos ver se isso vai impactar muito nos números de rebotes do time, já que os Grizzlies ficaram em 4º em rebotes totais e em 2º em rebotes ofensivos na temporada passada.
Além de Ja Morant, Jaren Jackson Jr. e Steven Adams, o provável quinteto titular conta com os versáteis Dillon Brooks (segundo em pontuação na terceira passada) e Kyle Anderson. Vindo do banco, os principais nomes são os jovens Desmond Bane (líder em aproveitamento da linha dos três, com 43%), Brandon Clarke, Xavier Tillman e De’Anthony Melton.
Outro jovem do elenco é o rookie Ziaire Williams, que foi uma enorme surpresa na noite do Draft, já que poucas pessoas falavam dele no top 10 do recrutamento. Vamos ver se aposta vai dar certo.
Falando em juventude, os Grizzlies não possuem nenhum jogador acima dos 28 anos, o que demonstra que realmente o time quer vencer, mas sem fazer loucuras. O mais importante é entender como cada jogador encaixa no sistema e em quais pontos do jogo cada um podem evoluir.
A questão central é como um time que mais perdeu jogadores do que adicionou pode evoluir para 21-22. É aguardar se os comandados por Taylor Jenkins conseguem dar mais um passo à frente.
Foto: Reprodução Twitter/Memphis Grizzlies
Principais chegadas: Steven Adams, Jarrett Culver e Ziaire Williams
Principais saídas: Jonas Valanciunas, Grayson Allen, Justise Winslow e Tim Frazier
Ponto Forte: A pressão defensiva. Com muitos jogadores disruptivos e versáteis, Memphis liderou em roubos na temporada passada, o que contribuiu bastante para a defesa ficar em sexto no ranking de rating defensivo. Outro ponto positivo é como o time é solidário no ataque, sempre procurando o jogador melhor posicionado. Em 2021 Memphis foi o 4º em assistências por jogo.
Ponto Fraco: É como criar cestas nos momentos em que Ja Morant está no banco. O grande drama da equipe na temporada passada é como não existe nenhum jogador além do armador com características de criador primário. Todo mundo contribui um pouco, mas o ataque tende a morrer quando a estrela está descansando.
Campanha em 2020-2021: 38-34 (nono na Conferência Oeste)
Provável quinteto titular: Ja Morant, Dillon Brooks, Kyle Anderson, Jaren Jackson Jr. e Steven Adams
Sexto homem: Desmond Bane
Franchise player: Ja Morant
Head coach: Taylon Jenkins (3ª temporada como HC na NBA)
Briga por: Vaga no play-in
POWER RANKING THE PLAYOFFS
Memphis Grizzlies: posição 21