[PRÉVIA] Final Conferência Oeste da NBA 2020: Los Angeles Lakers x Denver Nuggets
O favoritaço Lakers encara o perigoso time dos Nuggets, que vem embalado
O que vocês estavam fazendo em 29 de maio de 2009? Los Angeles Lakers e Denver Nuggets estavam jogando o jogo 6 da final da Conferência Oeste vencida pelos angelinos por 4-2. Naquela época os protagonistas eram nomes como Kobe Bryant (#mamba4ever) e Pau Gasol pelo lado dos Lakers e Carmelo Anthony e Chauncey Billups, pelos Nuggets.
18 de setembro de 2020. No meio de uma pandemia sem precedentes os times voltam a se enfrentar em uma final de conferência. Os Lakers chegam com muita moral após duas vitórias por 4-1 contra Rockets e Blazers, já os Nuggets chegam depois de fazer o impossível e virar duas séries após estarem perdendo por 3-1 para o Utah Jazz e para o favorito Los Angeles Clippers.
E agora, quem segue para a final da NBA? Confira a prévia do The Playoffs!
(Foto: AAron Ontiveroz/MediaNews Group/The Denver Post via Getty Images)
LAKERS X NUGGETS
O Los Angeles Lakers continua a ser o único favorito que de fato está jogando como um nos playoffs (adeus, Clippers e adeus, Bucks). O time dirigido por Frank Vogel está apresentando um padrão defensivo digno de aplausos. Na série contra o Houston Rockets, a franquia continuou a destruir o adversário defensivamente e conseguiu ganhar com relativa facilidade. A defesa de garrafão dos Lakers continua a ser exemplar, nem mesmo com seu “Small Ball” e Markieff Morris tendo mais tempo em quadra, o time foi menos seguro no seu garrafão e qual o motivo disso?
Os Lakers são um time extremamente disciplinado na defesa e com movimentações intensas, começando pela defesa de perímetro, na qual a dobra era feita em Harden ou Lillard e mesmo assim a defesa não desmontava no 4-3 e conseguia muitos roubos de bola. Isso acontece devido à extrema coordenação da equipe, que logo após dobrar no jogador que tem a bola em mãos, pausa o ataque adversário e força o time a ter que recomeçar a jogada. Mesmo quando Anthony Davis saía para marcar um jogador de perímetro, a defesa ainda contava com LeBron James e Morris na cobertura das jogadas, fato que dificultava muito a infiltração adversária.
Falando em termos numéricos, a defesa que foi a terceira melhor da temporada regular também é a terceira melhor dos playoffs (na temporada regular a marca foi de 106,1 DEFRTG e agora é de 105,4) e continua a liderar a liga em tocos. A unidade agressiva também rende frutos forçando 15,2 turnovers do adversário por jogo e limitando os adversários a acertarem apenas 31,2% dos seus arremessos dentro do garrafão. Em suma, é uma defesa quase sem nenhum grande defeito aparente, dado que o time costuma defender “grande” parte do tempo em zona e não em confrontos individuais.
Do lado ofensivo, as coisas não são tão boas para os angelinos. Não que seja ruim – muito longe disso aliás -, mas é possível ver alguns pontos que podem ser explorados pelos Nuggets. O primeiro problema do ataque dos Lakers é que o time erra demais, com 16,1 turnovers por jogo, a segunda pior marca dos playoffs. Os arremessos de 3 pontos não são tão confiáveis também, com um aproveitamento de 35,9% nos playoffs. Além disso, Los Angeles não é lá tão bom no jogo de 5-5; a sorte é ter Anthony Davis e LeBron James, que conseguem tirar cestas da cartola sem lá muita dificuldade.
Apesar de descrever todas essas fraquezas, os Lakers têm vários pontos positivos no ataque, além da dupla de astros. O primeiro deles é em relação ao seu ataque de garrafão. O time é o que mais faz pontos na área pintada (49,6%) e com o melhor aproveitamento (70,5% dentro da área restrita). O segundo item é em relação aos pontos em contra-ataque. Com uma defesa tão agressiva, Los Angeles consegue várias cestas fáceis no contra-ataque. O terceiro ponto é que a equipe consegue muitos pontos no mid-range. Isso se dá porque é a área preferida de Anthony Davis, que arremessa por cima da cabeça de qualquer um. Por fim, a equipe consegue ser muito boa arremessando do corner esquerdo (46% de aproveitamento), isso porque geralmente LeBron infiltra pelo lado direito e quando a defesa ameaça dobrar, ele acha algum jogador livre daquela posição.
Agora é hora do falar no tão surpreendente quanto instável Denver Nuggets. O time literalmente passou por altos muito altos e baixos muito baixos durante estes playoffs. A defesa da franquia do Colorado também faz parte dessa loucura. Em alguns jogos foi possível ver uma defesa absurdamente boa em Kawhi Leonard e em outros momentos, o foi engolida até por Joe Ingles.
Um ponto a se destacar da franquia é a versatilidade defensiva. Muito da melhora do time veio com a volta de Gary Harris. O ala-armador voltou de lesão e está sendo um ótimo defensor de perímetro; junto com com Jerami Grant e Jamal Murray, é uma equipe respeitável no perímetro. Os três jogadores são bons defensores individuais e conseguem pressionar bem os ball-handlers adversários. O problema está no garrafão. Jokic é muito lento para conseguir defender o pick-and-roll e é facilmente batido quando tem que ir ao perímetro; o veteraníssimo Millsap também já passou dos seus melhores dias. A defesa teve seus pontos altos quando conseguiu pressionar os Clippers no perímetro e dificultar as infiltrações do adversário.
Em termos numéricos a defesa do Denver é… mediana. Sofre 114 pontos a cada 100 posses de bola, marca que o coloca na 11ª colocação entre os times nos playoffs. A equipe é particularmente ruim defendendo o pick-and-roll, sendo a que mais leva pontos tanto no roll-man quanto no ball-handler entre os que ainda estão na “bolha” (e é o quarto que pior defende a jogada entre todos da pós-temporada). O time também não é dos melhores defendendo arremessos do corner direito, permitindo 43% de acertos do adversário. Por fim, os Nuggets aparecem em segundo que mais cedem pontos em transição para os adversários.
Para só não falar de coisas ruins, a defesa também faz algumas coisas bem. Uma dessas coisas positivas é relacionada à boa defesa do time em jogadas de isolação, permitindo 0,9 pontos por posse de bola, que é a sexta melhor marca dos playoffs. Jokic tem um ponto positivo na defesa que é a sua inteligência para pegar rebotes e se posicionar fazendo box-out. Isso faz o time ser o terceiro que menos dá rebotes ao adversário no geral.
O Denver Nuggets por conta de sua grande instabilidade não consegue ter números tão chamativos, mas uma parte interessante de sua defesa é quando a pressão no perímetro dificulta muito a infiltração e dá tempo para Jokic se posicionar para dificultar os arremessos adversários. Contra os Clippers, a equipe experimentou dobrar em Kawhi Leonard e obteve sucesso, conseguindo tirar o ritmo adversário. Essa talvez seja a maior fortaleza que a defesa possui e é um pouco difícil de quantificar.
(Foto: Reprodução Twitter / Los Angeles Lakers)
O CONFRONTO
Contra o Houston Rockets, os Lakers ficaram desconfortáveis. Contra o Denver Nuggets, o time deve ficar muito confortável. A formação com Dwight Howard ou JaVale McGee poderá e deverá ser usada, dado que os Nuggets jogam o tempo todo com Jokic ou Plumlee e não costumam jogar baixo igual o time texano. No confronto no garrafão, há algo interessante: apesar de Howard e McGee não terem lá muitas qualidades ofensivas, eles possuem exatamente o que incomoda Denver, os dois são atléticos e conseguem completar as pontes aéreas que recebem quando LeBron ou AD são dobrados. Do lado defensivo McGee não terá muitas chances contra Nikola Jokic, dado que ele não é um bom defensor no post, mas Howard tem capacidade de incomodar um pouco mais o ex-gordinho. Além disso, é possível “apelar” e colocar Anthony Davis para marcar o excelente pivô dos Nuggets quando a coisa apertar.
Na série contra os Clippers, Jokic costumava receber no perímetro quando era marcado por Ivica Zubac e no garrafão, quando era marcado por Montrezl Harrell. Dado que os Lakers têm um garrafão gigante, o sérvio terá algumas dificuldades em receber a bola lá embaixo. O jogador é bem habilidoso e consegue enxergar o jogo no perímetro, então é esperado que os Nuggets comecem a jogar assim. É necessário também que Jokic esteja afiado com seus arremessos de 3 pontos. Jogando contra Rudy Gobert na primeira rodada, essa arma foi bem efetiva para dificultar a vida do francês.
No ponto de vista do perímetro, os Nuggets precisam contar com Jamal Murray inspirado para que seja necessário dobrar nele. O jovem Murray foi genial em alguns jogos dos playoffs e sofreu muito em outros, sendo a cara da instabilidade do time junto com Porter Jr. É importante que ele esteja pontuando bem e consistente para dificultar o trabalho dos Lakers nesta série. Jerami Grant e Gary Harris devem também estar muito afiados nas bolas de 3 pontos para o ataque não “morrer” quando chegar em suas mãos e não permitir que a defesa angelina consiga interceptar os passes de Jokic.
Por fim, os Nuggets precisam controlar muito bem os rebotes e o ritmo do jogo. A franquia do Colorado sofreu em diversos momentos com turnovers e enfrentará uma forte defesa que consegue gerar muitos pontos em contra-ataque. Caso o time dirigido por Mike Malone queira ter alguma chance, é fundamental mandar no jogo e não deixar que os Lakers consigam deixar Jokic carregado de faltas e sofrendo com o jogo de transição. Forçar Los Angeles, que costuma errar muito, a pagar por esses erros também parece um bom caminho para a franquia de Denver.
Do lado dos Lakers, o cenário parece um pouco mais positivo. Grant fez um excelente trabalho marcando Kawhi, no entanto será que terá o mesmo sucesso com LeBron James? LeBron é provavelmente o melhor passador do jogo, então ele não pode simplesmente achar que o astro irá chutar todas as bolas e deixar suas linhas de passe abertas.
Outro ponto é: Grant é só um e talvez ele tenha que marcar a outra estrela dos Lakers, o “Monocelha”. Paul Millsap já nem tem tanto espaço na rotação dos Nuggets, sendo preterido por Porter Jr para fechar os jogos e certamente sofrerá muito marcando Anthony Davis no matchup inicial. O novato Michael Porter não defende muito bem e deve sofrer muito com AD. Grant parece ser o melhor nome para dificultar a vida do ala-pivô, só que ele também é o melhor nome para marcar LeBron, então qual será a escolha de Malone?
Os Lakers também devem ser aproveitar de Jokic na defesa. O sérvio é realmente muito lento e deve sofrer bastante com as pontes aéreas para McGee e Howard, além de cansar muito tendo que toda hora disputar rebotes contra dois muros de tijolos. O cansaço aliás é um fator que também pode ser favorável aos Lakers, que jogaram apenas 10 jogos (nenhum com prorrogação) até aqui, enquanto os Nuggets jogaram 14 e passando por várias prorrogações e momentos de alto estresse emocional.
O banco de reservas também é um ponto favorável aos Lakers. Kyle Kuzma apesar não estar contribuindo tão bem ofensivamente se tornou um defensor digno. Alex Caruso destrói corações (ao menos o meu) com suas ótimas jogadas defensivas e extrema inteligência ofensiva com suas movimentações. Rajon Rondo em seus dias de “Playoff Rondo” consegue ganhar jogos sozinho. R Markieff Morris se tornou um confiável arremessador quando os Lakers querem usar o “small ball”.
Do lado de Denver, a única esperança do banco é Michael Porter Jr, que apesar de ter imenso potencial, não consegue ainda ter a consistência necessária para ser uma grande preocupação. O ponto dos bancos é que os Lakers podem mudar as peças e estilo sem piorar o time; os Nuggets sofrem bem mais quando as peças reservas vão para o jogo.
Por fim (depois desse textão… desculpa, gente, me empolguei) é claro que os Lakers possuem uma vantagem contra os Nuggets. O time é mais versátil, mais consistente, está mais descansado e tem os dois melhores jogadores da série. No entanto, eu não serei o doido de duvidar do time que virou duas séries impossíveis. Os angelinos têm o favoritismo e devem ganhar a série, mas também precisam manter o nível que apresentaram até aqui nos playoffs para não serem surpreendidos.
(Foto: Divulgação Twitter/NBA)
RETROSPECTO
Confrontos na temporada regular: Lakers 3-1 Nuggets
03/12 Nuggets 96 – 105 Lakers
22/12 Lakers 104 – 128 Nuggets
13/02 Nuggets 116- 120 Lakers
10/08 Lakers 124- 121 Nuggets
A SÉRIE: (1) Los Angeles Lakers vs. (3) Denver Nuggets
Jogo 1: Sexta-feira (18/9), 22h – SporTV
Jogo 2: Domingo (20/9), 20h30 – SporTV
Jogo 3: Terça-feira (22/9), 22h – SporTV
Jogo 4: Quinta-feira (24/9), 22h – SporTV
Jogo 5*: Sábado (26/9), 22h – SporTV
Jogo 6*: Segunda-feira (28/9), horário a definir – SporTV
Jogo 7*: Quarta-feira (30/9), horário a definir – SporTV
* Jogos só acontecem se necessário
OBS: todos os jogos em horário de Brasília
OBS 2: transmissões sujeitas a alterações
PALPITE: Lakers em 6 jogos
Os Nuggets estão com a história mais legal destes playoffs, mas brincaram demais com o perigo nas séries contra o Jazz e contra os Clippers. É difícil imaginar um cenário que o cansado time do Colorado consiga a consistência necessária para derrubar o favorito Los Angeles Lakers de LeBron James e Anthony Davis.
Do lado dos Lakers, o time deverá manter o seu nível de atuações e conseguir uma forma de diminuir o volume de Nikola Jokic e Jamal Murray para conseguir vencer a série com tranquilidade.