Nesta terça-feira (23), Portland Trail Blazers (23-7) e Oklahoma City Thunder (13-16) duelaram na Chesapeake Energy Arena, em Oklahoma, e a batalha para voltar a vencer na temporada não poderia ter sido mais acirrada. Depois de um jogo intenso e uma prorrogação equilibrada, vitória dos Trail Blazers por 115 a 111 e segunda colocação no Oeste assegurada. O Thunder, sem Kevin Durant pelo terceiro jogo seguido (lesão no tornozelo direto), com duas derrotas consecutivas, estacionou na décima posição, com duas derrotas a mais que o Phoenix Suns, primeiro dentro da zona dos playoffs.

Damian Lillard e Russell Westbrook travaram um jogo particular e comandaram os ataques, sendo os protagonistas dos lances derradeiros da partida. O Thunder tinha a vantagem de 95 a 85 a 1:40 do fim do tempo regular, mas não soube administrar e permitiu o empate do rival. Nesse tempo, Westbrook não foi nada bem, cedeu uma falta técnica aos Blazers e errou um de seus dois lances livres quando faltavam 5,2 segundos para o término da partida, deixando o placar em 98 a 95 pró-Thunder. Na volta do tempo, Lillard repetiu o buzzer-beater dos playoffs passados contra os Rockets e, da mesma posição, empatou a partida. Westbrook ainda teve a chance de três, mas nada conseguiu e a partida foi para a prorrogação. Lá, Dame anotou mais sete pontos e levou o time à vitória por 115 a 111. Lillard e Westbrook terminaram a partida com 40 pontos, o primeiro ainda com 11 assistências e incríveis 8/12 bolas de três e o segundo com 10 rebotes e aproveitamento de 16/34 arremessos de quadra.

Os Blazers atingiram sua maior marca na temporada em arremessos de três convertidos (aproveitamento de 17/31) e tiveram como destaque ainda, Wesley Matthews, com 22 pontos (5/8 em bolas de três) e LaMarcus Aldridge que, voltando de uma doença respiratória, anotou 25 pontos, apesar do baixo aproveitamento (9/28 em arremessos de quadra). Pelo Thunder, boas partidas de Reggie Jackson que, vindo do banco, anotou 21 pontos e pegou nove rebotes, e Serge Ibaka, que terminou a partida com 16 pontos. A se lamentar apenas o entreveiro entre Ibaka e Aldridge dentro do garrafão do Thunder, quando faltavam apenas 9,5 segundos para o término do jogo, logo apartado pela turma do deixa disso. Os dois acabaram excluídos da partida.

O Thunder volta às quadras no dia de Natal, quinta-feira (25), em San Antonio, contra os Spurs. Já a equipe do Portland Trail Blazers recebe o Philadelphia 76ers na sexta-feira (26).

Cavaliers vencem Timberwolves, mas perdem Varejão

Também nesta terça-feira (23), Cleveland Cavaliers (17-10) e Minnesota Timberwolves (5-22) se enfrentaram, em Ohio, naquele que seria o primeiro confronto entre Kevin Love e sua antiga equipe, O jogo terminou com vitória dos Cavs por 125 a 104, porém não foi nada empolgante e a equipe da casa ainda saiu com más notícias. Primeiro, o próprio Love, em uma disputa de bola no começo do terceiro período, lesionou a mão direita, porém voltou ao jogo. Anderson Varejão não teve a mesma sorte. Quatro minutos após o lance de Love, o ala-pivô brasileiro nem chegou a disputar o rebote após um arremesso, pisou e sentiu uma lesão na perna esquerda, caindo logo depois. O jogador não voltou à quadra e teve que sair com a ajuda de muletas. Até a edição desta matéria, nada se sabia sobre a gravidade da lesão de Varejão.

No jogo, destaques para Kyrie Irving, cestinha com 29 pontos, LeBron James, com 24 e Love, que anotou 20 pontos, além de 10 rebotes. Pelo lado dos T-Wolves, destaque para Andrew Wiggins que, jogando contra a equipe que o draftou esse ano, marcou 27 pontos, e para o jovem senegalês Gorgui Dieng, que anotou um double-double de 20 pontos e 11 rebotes.

As próximas partidas das duas equipes serão fora de casa. Enquanto os Cavaliers enfrentam o Heat na quinta-feira de Natal (25), os Timberwolves vão a Denver, na sexta-feira (25), encarar os Nuggets.

Sem Kobe, Lakers conseguem improvável vitória contra os Warriors

É isso aí! A quarta derrota do Golden State Warriors (23-4) na temporada foi para o Los Angeles Lakers (9-19), ainda desfalcado de Kobe Bryant, poupado. Uma derrota que parecia certa, mesmo em casa, tornou-se uma vitória por 115 a 105. Os Warriors não tiveram uma defesa como se costuma ver e permitiram, pela primeira vez nessa temporada, um rival aproveitar mais do que 50% dos arremessos. Além disso, tiveram 19 desperdícios de bola, número incomum para a turma de Oakland. Os Lakers não têm muito a ver com isso e aproveitaram os erros para atingirem sua nona vitória, apenas a quarta em casa.

Pelos angelinos, sete jogadores somaram mais do que 10 pontos, com destaques para Ronnie Price, com 17 pontos e oito assistências e Carlos Boozer que, vindo do banco marcou 18 pontos e agarrou nove rebotes. Pelos Warriors, Stephen Curry foi o cestinha do jogo, com 22 pontos, mas absurdos 7 desperdícios de bola, e Klay Thompson terminou com 18.

No intervalo do jogo, Vlade Divac, grande jogador do passado angelino, acertou uma bola do meio da quadra e garantiu uma doação de US$ 90 mil para a caridade. Grande bola de Divac e dos Lakers!

Lakers e Warriors voltam a jogar nesta quinta-feira (25), na rodada de Natal. Enquanto a equipe de Oakland permance em Los Angeles para enfrentar os Clippers, os Lakers viajam até Chicago para pegar os Bulls.

Confira os resultados desta terça-feira (23) na NBA:

Minnesota Timberwolves 104 @ 125 Cleveland Cavaliers
New Orleans Pelicans 84 @ 96 Indiana Pacers
Boston Celtics 95 @ 100 Orlando Magic
Chicago Bulls 99 @ 91 Washington Wizards
Los Angeles Clippers 104 @ 107 Atlanta Hawks
Denver Nuggets 96 @ 102 Brooklyn Nets
Philadelphia 76ers 91 @ 87 Miami Heat
Charlotte Hornets 108 @ 101 Milwaukee Bucks
Portland Trail Blazers 115 @ 111 Oklahoma City Thunder
Dallas Mavericks 115 @ 124 Phoenix Suns
Golden State Warriors 105 @ 115 Los Angeles Lakers

Nesta quarta-feira (24) não haverá rodada da NBA. Feliz Natal!