O Phoenix Suns derrotou o Indiana Pacers neste sábado (22) pelo placar de 113 a 103 no Footprint Center, em Phoenix. A equipe do Arizona conseguiu controlar o placar ao não liderar a partida por apenas três minutos e 34 segundos, e se manteve na liderança isolada da Conferência Oeste com folga de três jogos e meio na frente do vice-líder Golden State Warriors.

O destaque da partida foi o armador Chris Paul, que foi responsável por 18 pontos, quatro rebotes, 16 assistências e quatro roubos de bola em pouco menos de 41 minutos que esteve em quadra. Mikal Bridges contribuiu com 23 pontos, seis rebotes e quatro assistências, e viu Bismack Biyombo para encerrar a noite com 21 pontos, 13 rebotes, cinco assistências e dois tocos. Pelos Pacers, Chris Duarte chamou a atenção com 17 pontos, quatro rebotes e quatro assistências, e recebeu a ajuda de Lance Stephenson (17 pontos e três rebotes) e de Goga Bitadze (16 pontos e 11 rebotes).

Os jogadores de Monty Williams foram melhores no aproveitamento de arremessos (49% contra 44%), no aproveitamento de lances livres (85,7% contra 70,4%), nas assistências (34 contra 19), nos rebotes ofensivos (14 contra 12) e defensivos (37 contra 32), nos roubos de bola (11 contra cinco), nos tocos (oito contra cinco), nos turnovers (11 contra 17) e nos pontos anotados em turnovers (22 contra 11). Para os comandados por Nate McMillan, restou apenas sair na frente no aproveitamento de arremessos de três pontos (34,5% contra 28%).

O JOGO

O primeiro quarto mostrava em suas jogadas que a partida ia ser muito disputada, ocorrendo três empates e três trocas de liderança, sendo duas para os visitantes e uma para os donos da casa. Os Suns conseguiram abrir o marcador logo na primeira jogada da partida, quando Paul deu passe para a bandeja de JaVale McGee. A equipe da casa, logo em seguida, conseguiu se controlar com a vantagem quando ainda tinham pouco menos de três minutos no relógio após cesta tripla de Keifer Sykes. Os visitantes conseguiram aumentar um pouco a liderança no placar, mas mesmo vendo Cameron Payne converter os dois lances livres após sofrer falta de Sykes e ver Jeremy Lamb quase acertar uma bola de três no estouro do cronômetro, os primeiros 12 minutos de jogo se encerravam com a liderança do time de Indiana por 25 a 24.

No segundo quarto, os Suns conseguiram reassumir a vantagem no placar rapidamente, precisando de 22 segundos para ver o arremesso de CP3 após passe de Biyombo entrar na cesta. Os Pacers conseguiram voltar a liderar a partida com uma bandeja reversa de Isaiah Jackson, mas sofreram a virada logo em seguida depois de Cameron Johnson dar assistência para o arremesso de três pontos de Payne. A partir deste momento, os donos da casa começaram a controlar a vantagem, buscando passar da barreira de 10 pontos de frente. A tarefa não foi cumprida, mas uma bola de dois pontos de Bridges e o erro de Duarte próximo à cesta encerraram o primeiro tempo do confronto com a vitória parcial mandante por 59 a 54 (35 a 29 no quarto).

Na volta para a quadra, os Suns conseguiram melhorar seu lado ofensivo e defensivo, e alcançaram a vantagem de dígitos duplos com pouco mais de dois minutos após um fadeaway de Paul. Os Pacers conseguiram diminuir a desvantagem logo em seguida com uma bola tripla de Justin Holiday, mas Bridges deu a liderança acima dos 10 pontos após acertar receber a 11ª assistência de CP3 na partida, acertar uma bandeja e converter o lance livre de bonificação após sofrer falta de Bitadze. A vantagem dos mandantes foi crescendo a cada jogada que se passava, e chegou nos 20 pontos após o camisa 3 dar assistência para a ponte aérea com Biyombo com quatro minutos no relógio. Os visitantes conseguiram diminuir a desvantagem nos minutos seguintes, e viram Devin Booker e Payne errarem os últimos arremessos do período para decretar o início do último quarto com a vitória do time de Phoenix por 92 a 74 (33 a 20 no quarto).

Nos últimos 12 minutos, os Suns conseguiram manter o equilíbrio ofensivo e defensivo, e alcançaram uma vantagem de 22 pontos, a maior da partida, com um stepback de dois pontos de CP3 com pouco mais de 10 minutos e meio a serem jogados. Mas em seis minutos e 42 segundos, os Pacers organizaram uma corrida de 32 a 7, e encostaram no marcador após Sykes dar assistência para uma cesta de dois pontos de Duarte. Mas os líderes do Oeste não estavam interessados em perder, e anotaram uma corrida de oito a quatro nos últimos quatro minutos para decretar a derrota no último quarto por 29 a 21 mas a vitória na partida por 113 a 103.

APROVEITAMENTO E PRÓXIMOS JOGOS

Com a vitória, o Phoenix Suns conquista seu 36º triunfo na temporada, sendo o sexto consecutivo, e continua isoladamente na liderança da Conferência Oeste com 80% de aproveitamento (nove vitórias em 45 partidas). O Indiana Pacers sofre a 30ª derrota no campeonato, e se mantêm na 13ª posição da conferência leste com 36,2% de aproveitamento (17 vitórias em 47 partidas).

Os próximos compromissos das duas equipes estão marcados para esta segunda-feira (24). Enquanto os Suns receberão o Utah Jazz (30-16) às 21h no Footprint Center, em Phoenix, com direito a transmissão para todo o Brasil pelo SporTV, os Pacers entram em quadra uma hora antes, às 22h, quando enfrentarão o New Orleans Pelicans (17-28) no Smoothie King Center, em Nova Orleans.

Foto: Reprodução Twitter/Phoenix Suns