Pelicans vencem Rockets, mas perdem Cousins pelo resto da temporada
Vitória de New Orleans veio com gosto amargo de lesão de DeMarcus Cousins
Na noite desta sexta-feira (26), o New Orleans Pelicans venceu o Houston Rockets por 115 a 113, após um segundo quarto arrasador, quando anotou 37 pontos na parcial. O duelo foi marcado pela boa pontaria das equipes no chutes de três pontos, com os dois times acertando 23 bolas ao todo e tendo, ao menos, 33% de aproveitamento nesse fundamento ao final do duelo.
Porém, a vitória de New Orleans ficou em segundo plano. Nos instantes finais de jogo, o pivô DeMarcus Cousins pisou de mau jeito com o pé esquerdo numa briga por rebote. Depois da partida, a franquia confirmou uma ruptura completa no tendão de Aquiles e Cousins está fora da temporada. O tempo de recuperação é de 6 a 10 meses.
O JOGO
Os pivôs Anthony Davis (27 pontos e 11 rebotes) e DaMarcus Cousins (15 pontos, 11 assistências e 13 rebotes, segundo triple-double seguido), além do armador Jrue Holiday (21 pontos) e do ala Darius Miller (20 pontos e seis arremessos de três certeiros) foram os destaques dos Pelicans no jogo. Já pelo lado dos Rockets, os armadores Chris Paul (38 pontos), James Harden (23 pontos e 11 assistências) e Eric Gordon (27 pontos) tiveram bons índices.
O duelo começou com Davis pegando fogo. Dos 28 pontos do Pelicans no primeiro quarto, 16 foram anotados pelo pivô. Mesmo assim os Rockets venceram o quarto por um ponto, muito graças a eficiência da dupla de armadores Paul e Harden (11 pontos e quatro assistências, respectivamente).
O segundo quarto foi inteiramente dominado pelos Pelicans, que nos seis primeiros minutos abriram oito pontos de vantagem e não deixaram os Rockets diminuir o placar até a volta do intervalo. Combinando boa presença dos chutes do perímetro (com Miller) e no garrafão (Davis e Cousins), New Orleans abriu 12 pontos de vantagem ao final do período.
Na volta do intervalo os Pelicans mantiveram o pé no acelerador e conseguiram ampliar a vantagem no placar para 21 pontos nos primeiros seis minutos do terceiro quarto. Mas 10 pontos de Paul nos últimos dois minutos da parcial reduziram a diferença no placar para 10 de vantagem para New Orleans.
Depois de um bombardeio inicial com cinco bolas de três seguidas entre as equipes (três de Gordon para os Rockets e duas de Miller para os Pelicans), Houston empatou o duelo restando dois minutos e meio no relógio, após marcar oito pontos seguidos. Mas New Orleans reagiu rápido e com dois lances livros certeiros de Davis e outra bola de três de Miller, colocou cinco pontos de vantagem no placar. Novamente a equipe texana foi buscar o empate, mas restando 15 segundos para o final, Cousins conseguiu apanhar um rebote ofensivo e deixar a vantagem em duas posses de bola. E mesmo com a falta tola de Davis em Paul (que resultou em três lances livres convertidos), o time da Louisiana manteve a liderança no placar até o estouro do cronômetro.
Com a vitória os Pelicans (27-21) mantiveram a sexta colocação da Conferência Oeste e agora estão a um jogo de distância do Oklahoma City Thunder pelo quinto posto. A equipe da Lousiana volta a quadra neste domingo (28) contra o Los Angeles Clippers (24-24) em New Orleans. Os Rockets ocupam a vice-liderança no Oeste, mas a vantagem do Golden State Warriors agora é de quatro jogos para a equipe texana, que busca sua recuperação também no domingo contra o Phoenix Suns (17-31) em Houston.
