Principal executivo do New Orleans Pelicans, David Griffin parece estar satisfeito com o que tem visto de Brandon Ingram. Segundo reportado por Marc Spears, do The Undefeated, a franquia tem “bastante interesse” manter o jovem ala de 22 anos – que será agente livre restrito no próximo verão americano – no elenco e deve oferecer uma extensão contratual em breve.

Quando Ingram chegou a Nova Orleans como parte da troca de Anthony Davis para o Los Angeles Lakers, as duas partes conversaram sobre uma extensão de seu contrato de calouro, mas na época não fazia muito sentido para os Pelicans se comprometerem.

Primeiro, Ingram estava saindo de um problema sério de coágulo sanguíneo, que o tirou da última temporada precocemente e que, se retornasse, poderia ameaçar sua carreira. Depois, havia a questão se Ingram poderia dar o próximo passo na sua carreira e como ele se encaixaria ao lado de Zion Williamson.

Ingram tem estado saudável e está tendo o grande ano de sua carreira até aqui – 25,9 pontos por jogo, 7,4 rebotes, e 42,4% de aproveitamento da linha dos três. Seu drible melhorou, e seu trabalho de pés tem sido incrível e muitas vezes esquecido, além de ter se tornado um defensor versátil. Ingram tem jogado em nível All-Star pelos Pelicans e já esta na discussão para o prêmio de MIP – jogador que mais evoluiu de uma temporada para outra.

No entanto, New Orleans ainda não viu Ingram e Williamson um ao lado do outro, e a franquia deixou claro que seu futuro esta nas mãos de Zion e não do ex-Lakers. Para manter seu lugar, Ingram precisa se manter saudável, o que tem sido um problema nas duas últimas temporadas, e também mostrar personalidade ao lado do número 1 do Draft da NBA de 2019.

Ainda assim, os Pelicans seriam inteligentes em manter Ingram. Jogadores com seu nível de habilidade e capacidade de criar arremessos não são fáceis de encontrar. Ele entrou na liga franzino, precisando ficar mais forte e tendo que aprender como tirar vantagem da sua envergadura. Assista-o jogar agora e você verá um cara que descobriu isso. Ele ficou mais forte e tem se destacado pela capacidade de controlar a bola para um cara do seu tamanho.

A única questão se torna o preço a ser pago. Os Pelicans podem oferecer a Ingram um máximo de US$ 169 milhões por cinco anos. Se não o fizeram, espera-se que alguma equipe se esforce bastante para contratar o jovem ala e dar a ele um contrato de quatro anos que os Pelicans podem igualar, já que ele será um free agent restrito.

De qualquer jeito, com a bola que vem jogando, o jovem parece ter garantindo bastante dinheiro para a próxima temporada.

Foto: Divulgação/NBA