Pelicans se recuperam, batem Bucks em casa e seguem na cola dos Clippers no Oeste
Depois de sofrer virada frustrante diante do Oklahoma City Thunder no último jogo, New Orleans contou com excelente trabalho em equipe no triunfo sobre Milwaukee
Nesta quinta-feira (27), o New Orleans Pelicans (45-28) recebeu o Milwaukee Bucks (46-27) no Smoothie King Center, na Louisiana, no segundo e último duelo entre as equipes na temporada regular. Forçando turnovers e vencendo a batalha do garrafão, os Pelicans deram o troco e venceram por 107 a 100, igualando a série entre as equipes no ano.
Com a vitória, os Pelicans conseguiram um respiro na quinta colocação da embolada Conferência Oeste, e se aproximaram de vez do quarto colocado, Los Angeles Clippers. A diferença agora é de apenas meio jogo. Os Bucks, por sua vez, seguem na segunda posição do Leste, com uma partida e meia de vantagem para o terceiro, o New York Knicks.
Zion Williamson teve excelente exibição, anotando 28 pontos e cinco rebotes. Reencontrando seu antigo parceiro de equipe Damian Lillard, o armador C.J. McCollum também teve noite iluminada, com 25 pontos, sete rebotes e sete assistências. Jonas Valanciunas (17 pontos e dez rebotes) e Trey Murphy III (15 pontos e 11 rebotes) anotaram um double double cada. Fechando o quinteto titular, Herb Jones conseguiu 11 pontos, quatro roubos de bola e três tocos. Mais uma vez, New Orleans não contou com Brandon Ingram, que se recupera de lesão no joelho esquerdo.
Pelo lado dos visitantes, mais um grande jogo de Giannis Antetokounmpo, em mais uma derrota. O grego terminou com 35 pontos e 14 rebotes, com 68% de aproveitamento nos arremessos de quadra. Malik Beasley terminou com 20 pontos, assim como Lillard, que teve ainda sete assistências e cinco rebotes.
O JOGO
Zion e Giannis começaram a partida com um duelo particular, e cada um batia para dentro do garrafão com frequência contra a marcação do outro. No início, o aproveitamento das duas equipes era perfeito, e a partida teve bom ritmo nos primeiros minutos.
Beasley se mostrava efetivo no perímetro, enquanto os Pelicans passaram a forçar arremessos do perímetro, errando a maioria. Milwaukee, no entanto, não aproveitava, cometendo muitos turnovers. Depois de um tempo pedido pelo técnico Willie Green, os donos da casa trocaram a estratégia e passaram a atacar o garrafão nas transições, e terminaram vencendo o período por 26 a 25.
A receita de New Orleans parecia funcionar cada vez mais. Na defesa, a equipe também conseguia reduzir os espaços de Giannis, além de limitar o ataque adversário a um péssimo aproveitamento de arremessos. Movimentando bem a bola, os mandantes emplacaram boa sequência.
Jones oferecia uma verdadeira clínica defensiva, distribuindo tocos e roubos de bola. Depois de abrir 18 pontos de frente em um belo and one de McCollum, New Orleans foi para os vestiários liderando por 61 a 45, com direito a uma cesta de Larry Nance Jr. no estouro do cronômetro.
Já no segundo tempo, os Bucks também optaram por mudar a estratégia. Evitando os arremessos do perímetro, começaram a apostar na transição rápida com Giannis, e o resultado foi instantâneo. Em uma sequência incrível, o grego marcou 18 pontos consecutivos de sua equipe, e cortou a desvantagem para três pontos.
Murphy apareceu com duas bolas do perímetro e devolveu certa tranquilidade aos Pelicans no placar, enquanto Antetokounmpo chegaria ainda aos 20 pontos seguidos no fim do quarto.
No início do quarto período, Jones foi para o banco, pendurado com faltas, e os Bucks ameaçaram novamente a liderança dos donos da casa. Lopez converteu um and one e deixou o jogo em sete pontos. Contudo, como no restante da partida, Milwaukee seguia desperdiçando as oportunidades de encostar no placar com os erros no perímetro.
Se aproximando dos minutos finais, os visitantes tiveram sua última grande chance de encostar, depois de cinco pontos seguidos de Beasley e uma bola tripla de longa distância de Lillard, cortando novamente a desvantagem para cinco pontos. No entanto, trocando passes com inteligência e encontrando bons arremessos, New Orleans soube administrar o placar e garantiu o triunfo em casa.
PRÓXIMOS JOGOS
Os Pelicans continuam uma sequência de seis jogos em casa, e o terceiro será diante do Boston Celtics, no sábado (30), às 18h (horário de Brasília). Antetokounmpo e os Bucks viajam até a Georgia para encarar o Atlanta Hawks, no mesmo dia, às 20h30 (também horário de Brasília).
(Foto: Reprodução Twitter/New Orleans Pelicans)