A NBA anunciou nesta terça-feira o calendário da Summer League 2018 com uma novidade. O já tradicional torneio de verão será disputado pela primeira vez numa sede única – no Thomas & Mack Center e Cox, ginásio da Universidade de Nevada em Las Vegas – e com todos os 30 times da liga jogando a competição.

Com todas as equipes jogando no mesmo local entre os dias 6 e 17 de julho, a competição será aumentada para 12 dias e 82 partidas. Todos os times jogarão três partidas preliminares, antes de irem para as fases eliminatórias do torneio. Cada franquia fará um mínimo de cinco jogos e um máximo de oito.

A NBA Summer League começou em 2004 e tinha apenas seis equipes com 13 jogos. No ano passado tivemos 24 equipes e 67 enfrentamentos em três diferentes sedes e também diferentes mini torneios. A competição de preparação tem tido um grande crescimento nos últimos anos, tanto em termos de audiência na TV – com 29% a mais em 2017 do que se viu em 2016 -, além de bater o recorde de presença do público no torneio (127.843) e numa final (17.500).

O torneio que teve Lonzo Ball, caluro do Los Angeles Lakers, como seu último MVP possui uma rica história no sentido de revelar e dar oportunidade a jovens jogadores na liga, tanto no presente com Donovan Mitchell, Jayson Tatum, Kyle Kuzma e outros, além de all-stars da liga como Stephen Curry, John Wall e Kevin Durant. As franquias costumam montar seus times apenas com calouros, segundanistas ou jogadores que ainda buscam seu espaço na liga.

(Foto: Ethan Miller/Getty Images)