Paul George ficou surpreso com sua ida para o Oklahoma City Thunder
"Esta não era uma das equipes que tínhamos em mente", afirma George sobre a troca que o levou para o Thunder
O mercado da NBA prega algumas peças nos fãs, nos analistas e nos próprios jogadores. Antes das negociações começarem, quem imaginaria a ida de Brook Lopez para o Los Angeles Lakers? Ou a troca que levou Jimmy Butler para Minnesota Tinberwolves? Difícil de prever. Porém, uma das transações mais surpreendentes foi a troca efetuada pelo Indiana Pacers de Paul George por Domantas Sabonis e Victor Oladipo, do Oklahoma City Thunder.
George vinha sendo especulado em vários times, mas o Thunder não estava entre eles. E essa troca não pegou apenas o mercado e os fãs de surpresa, o próprio George afirmou que sentiu o mesmo: “Foi surpreendente. Esta não era uma das equipes que tínhamos em mente”, disse George ao Royce Young, da ESPN americana. “Eu pensei que iria para quatro ou cinco outras equipes que estavam bastante ativas nas negociações (conversas)”.
Apesar do susto, o ex-ala dos Pacers parece ter gostado da oportunidade de jogar ao lado de Russell Westbrook: “Quando descobri que era OKC, fiquei bastante surpreso, mas ao mesmo tempo fiquei feliz com a troca. Fiquei entusiasmado, eu estava ansioso por isso. Tudo o que eu queria era uma chance e uma oportunidade de jogar por algo especial e, finalmente, tentar vencer um campeonato imediatamente, e eu acho que posso fazer isso aqui jogando ao lado de Russ”.
O ala chegou para ocupar a posição que foi de Kevin Durant por nove anos, e George foi recebido como ídolo pela torcida do Thunder nesta terça-feira (11), que parece estar gostando da substituição. Ele vestiu a camisa do OKC pela primeira vez nesta quarta-feira (12) e espera fazer uma dupla tão vitoriosa (ou mais) que a dupla Westbrook e Durant, que levou o Thunder ao título de campeão da Conferência Oeste na temporada 2011-12 e a uma final de conferência em 2015-16.
O Thunder herdou o contrato que Paul George tinha com os Pacers, assim, o ala de 27 anos ficará em Oklahoma até o fim da temporada 2017-18 com a opção de renovação automática para mais outra temporada – caso isso não aconteça, se torna free agent novamente em 2018. George teve médias de 23,7 pontos, 6,6 rebotes, 3,3 assistências por jogo na temporada passada.
(Foto: Reprodução Twitter/Oklahoma City Thunder)