Paul George e Kawhi Leonard comandam vitória dos Clippers sobre os Wolves
Vitória mantém Clippers em busca da liderança do Oeste
O Los Angeles Clippers continua tentando se aproximar do seu rival Los Angeles Lakers no topo da Conferência Oeste da NBA. Na noite desta sexta-feira (13), o time de Kawhi Leonard e Paul George teve altos e baixos, mas conseguiu vencer o Minnesota Timberwolves por 124-117.
A partida começou com o Los Angeles Clippers indo para cima dos mandantes e a dupla Kawhi Leonard e Paul George começou a ter sua noite histórica. Kawhi marcou 16 pontos no período e George fez 12 pontos; além deles apenas Montrezl Harrell conseguiu pontuar pelos Clippers. Apesar de a vantagem ter passado dos 10 pontos no meio do período, os Wolves conseguiram reagir com a sua também inspirada dupla Andrew Wiggins e Karl-Anthony Towns que marcaram 12 e 11 pontos, respectivamente. O primeiro período terminou com o time dirigido por Doc Rivers na frente por 33-29.
No segundo período o jogo continuou na mesma toada. Os Clippers continuavam a apostar na sua dupla de estrelas. Towns e Wiggins já sofriam com problemas de faltas, porém os Wolves conseguiram continuar na partida. Sem Lou Williams, o time angelino sofria um pouco perdendo sua principal armas do banco de reservas. Seguindo o panorama do primeiro quarto, o jogo foi para o intervalo com os Clippers ganhando por 65-58.
Após a volta do intervalo, o panorama mudou completamente. Se no primeiro tempo o jogo foi marcado pelo equilíbrio, na volta dos vestiários foi apenas do Los Angeles Clippers. Os angelinos aproveitaram-se dos problemas de falta de Towns e Wiggins para abrir 23 pontos na metade do período. George e Kawhi continuavam máquinas de pontuar e juntos já somavam mais de 30 pontos cada um. Além disso, a defesa simplesmente engoliu o ataque adversário, que sem respostas forçava arremessos e infiltrações desnecessárias. O jogo entrou no último quarto com os visitantes liderando por 102-81.
No período final foi a vez dos mandantes conseguirem uma surpreendente reação. Paul George e Kawhi foram engolidos pela defesa dos Wolves, que decidiu ser completamente agressiva na tentativa de roubar bolas e marcar arremessos. Karl-Anthony Towns teve um quarto mágico e marcou 18 pontos no período, a vantagem foi diminuindo, caindo para apenas um dígito na metade do período. Mas apesar de o time dirigido por Ryan Saunders chegar perto, em nenhum momento conseguiu de fato estar a uma bola de empatar o jogo ou tomar a liderança e a vitória ficou mesmo com o Los Angeles Clippers.
A dupla de estrelas vindas nas offseason teve uma noite histórica para o time de Los Angeles. Foi a primeira vez que dois jogadores dos Clippers marcaram mais de 40 pontos em uma mesma noite. Paul George terminou o jogo com 46 e Kawhi Leonard com 42.
Do lado dos Wolves, a dupla Towns e Wiggins também não fez feio; o pivô terminou o jogo com 39 pontos e 12 rebotes e o ala com 34 pontos.
Os Clippers (20-7) irão voltar a jogar já neste sábado (14) contra o Chicago Bulls, em Chicago. Os Wolves voltam às quadras apenas no dia 18, contra o New Orleans Pelicans.
(Foto: Reprodução Twitter/Los Angeles Clippers)