Emocionante. Esta é a palavra que define o duelo entre Oklahoma City Thunder e Houston Rockets desta terça-feira (9). As duas equipes já estão classificadas para os playoffs da Conferência Oeste, mas nem por isso diminuíram o ritmo em quadra, levando em conta que poderão se encontrar na primeira rodada. Com game winner de Paul George, os donos da casa despacharam os texanos por 112 a 111.

A estrela de Paul George brilhou no fim, mas o astro não teve vida fácil no decorrer da partida, já que travou um duelo físico com PJ Tucker. Aliás, o time do Thunder como um todo teve que suar para sair com a vitória na Chesapeake Energy Arena, afinal, conseguiu recuperar um déficit de 14 pontos no último quarto que foi premiado com uma bola de três pontos do ala a 1,8 segundo do estouro do cronômetro.

George só não pontuou mais que Russell Westbrook. Mas, para efeitos de comparação, seu aproveitamento nos chutes de quadra foi de 9-25, tamanho o empenho defensivo de Tucker. O duelo entre os dois foi um episódio à parte, tendo até que ser separado em determinado momento. Seu esforço foi recompensado com um game winner da zona morta na cara daquele que durante o jogo todo foi uma pedra no sapato.

“Tudo o que eu precisava era de um pequeno espaço e ele não é um cara que tem um grande salto, então eu fui capaz de arremessar diretamente sobre ele”, explicou o camisa 13 de OKC.

Com o resultado, o Oklahoma City Thunder chegou a quatro vitórias seguidas e subiu para a 6ª posição na Conferência Oeste com apenas um compromisso restando. O próximo desafio da equipe é diante do Milwaukee Bucks já nesta quarta-feira. O líder do Leste e da NBA com 60 vitórias deverá poupar suas principais estrelas, mas os jogadores do Thunder pouco se importam com isso. “Vamos com tudo”, disse George. “É o último jogo do ano. Jogando bem. Conseguimos outra grande vitória hoje.”

O JOGO

Não foi só PJ Tucker que deu trabalho para o Thunder. James Harden, cestinha da partida, e Chris Paul, também tiveram atuações memoráveis. O Barba anotou sozinho 26 pontos no primeiro tempo, que permitiu uma liderança do Houston Rockets de 60 a 51 quando o jogo foi para os vestiários.

Os visitantes ainda chegaram a liderar por 93 a 80 no fim da terceira etapa. Mas, o time do Thunder correu atrás e elevou o nível do jogo quando Westbrook voltou à quadra no último período após descansar. O armador foi decisivo com uma bola de três pontos que colocou números de 100 a 99 no marcador.

O Houston Rockets chegou a recuperar a liderança, mas o camisa zero de Oklahoma City novamente converteu uma bola longa com apenas 20,2 segundos restantes para diminuir a diferença para apenas um ponto. James Harden ainda converteu um par de lances livres para voltar à frente por três pontos. Westbrook, mais uma vez, conseguiu uma enterrada que deixou 110 a 109 para os visitantes com apenas 9,4 segundos.

Então, o Barba foi para a linha dos lances livres e converteu o primeiro, mas errou o segundo. Jogando contra o tempo, Westbrook conquistou o rebote e partiu sozinho para a cesta adversária. Deu agonia de ver o armador explodindo sem passar a bola para ninguém. Mas, no fim tudo deu certo e o camisa zero acabou achando Paul George na zona morta e o resto é história. Confira o lance abaixo:

CLUTCH FROM PG TO PUT THE @OKCTHUNDER AHEAD!#ThunderUp 112#Rockets 111

1.8 to play on @NBAonTNT. HOU ball. pic.twitter.com/smj7KDHC3w

— NBA (@NBA) 10 de abril de 2019

No Oklahoma City Thunder, Russell Westbrook anotou seu 33º triple-double na temporada com 29 pontos, 12 rebotes e dez assistências, enquanto Paul George terminou a partida com 27 pontos, nove rebotes, quatro roubos de bola e três assistências. Terrance Ferguson teve participação de 16 pontos e três rebotes, enquanto Jerami Grant anotou dez pontos e cinco rebotes. Vindo do banco, Dennis Schroder também fez dez pontos e cinco rebotes.

Pelo Houston Rockets, James Harden fez 39 pontos, dez rebotes e três assistências. Chris Paul acrescentou 24 pontos, oito rebotes e seis assistências, enquanto Clint Capela chegou a um double-double com 18 pontos e dez rebotes, além de três assistências. Vindo do banco, Gerald Green participou com 15 pontos.

Confira os resultados da rodada da noite desta terça-feira (9) da NBA:

Charlotte Hornets 124 @ 97 Cleveland Cavaleirs
Memphis Grizzlies 93 @ 100 Detroit Pistons
Boston Celtics 116 @ 110 Washington Wizards
Philadelphia 76ers 99 @ 122 Miami Heat
New York Knicks 96 @ 86 Chicago Bulls
Toronto Raptors 120 @ 100 Minnesota Timberwolves
Golden State Warriors 112 @ 103 New Orleans Pelicans
Phoenix Suns 109 @ 120 Dallas Mavericks
Denver Nuggets 108 @ 118 Utah Jazz
Houston Rockets 111 @ 112 Oklahoma City Thunder
Portand Trail Blazers 104 @ 101 Los Angeles Lakers

Veja quais são os jogos que acontecem nesta quarta-feira (10):

Indiana Pacers @ Atlanta Hawks
Miami Heat @ Brooklyn Nets
Orlando Magic @ Charlotte Hornets
Detroit Pistons @ New York Knicks
Chicago Bulls @ Philadelphia 76ers
Golden State Warriors @ Memphis Grizzlies
Oklahoma City Thunder @ Milwaukee Bucks
Dallas Mavericks @ San Antonio Spurs
Minnesota Timberwolves @ Denver Nuggets
Utah Jazz @ LA Clippers
Sacramento Kings @ Portland Trail Blazers

Crédito da foto: Reprodução/NBA Twitter (@NBA)