O ala Paul George abriu o jogo, nesta quinta-feira (18), e revelou que realmente gostaria de ter assinado com o Los Angeles Lakers, caso o Indiana Pacers não tivesse realizado uma troca com o Oklahoma City Thunder. OKC adquiriu George em uma transferência com os Parcers que envolveu o ala-armador Victor Oladipo e o pivô Domantas Sabonis, em julho de 2017.

Em entrevista para Marc J. Spears, do The Undefeated, da ESPN americana, o ala que nasceu na Califórnia deixou claro que gostaria de ter ido para o time de Los Angeles antes de jogar ao lado de Russell Westbrook, em Oklahoma City. “Era 50% para cada lado, eu poderia voltar para minha casa ou era mais inteligente caminhar para a situação em que eu estou agora. Mas não era difícil. Eu queria realmente estar em Los Angeles. Era para lá que eu queria ir. Se essa negociação não tivesse acontecido e se eu jogasse mais um ano em Indiana, estaria com o uniforme dos Lakers atualmente”, afirmou o astro.

Segundo fontes, P.G. teria ficado desapontado com L.A., pois ele achou que a franquia não se empenhou o suficiente para oferecer uma proposta de transferência para Indiana, na época. Os Lakers poderiam realizar um movimento que envolveria a segunda escolha do Draft de 2017 (Lonzo Ball) e o ala Brandon Ingram, entretanto o time californiano nunca cogitou a possibilidade.

Já para esta temporada, o plano de Los Angeles era encontrar-se com o ala, que era free agent na offseason, com a esperança de contratá-lo para uma “possível” parceria com LeBron James, porém ele sequer se reuniu com a equipe roxa e amarela. Na entrevista, George disse que conversou com James sobre planos futuros, antes mesmo da transferência para OKC e quando o astro ainda atuava no Cleveland Cavaliers, mas isso não foi adiante e eles nunca mais falaram sobre o assunto.

Apesar dos erros de planejamento do Thunder na temporada passada, PG gostou do que ouviu para o futuro e optou por uma renovação com a franquia, principalmente após extensão do contrato de Westbrook, assinando por quatro anos e US$ 137 milhões e frustrando totalmente os planos dos Lakers.

“Indo para o verão e chegando na agência livre, eu decidi renovar após conversar com a equipe, com Russell e também com o front-office. Eu estava me sentindo bem onde estava. Na última temporada, eu não tive a chance de iniciar logo com o novo time. Eu fui negociado depois. Então, eu peguei as coisas em andamento. Desta vez, eu queria decidir meu destino imediatamente e começar os trabalhos mais cedo”.

Ele ainda elogiou Sam Presti, gerente geral de OKC, por apostar nele.”Foi uma aposta infernal. Foi uma boa jogada contra L.A. Tentaram, testaram a sorte e Sam teve sorte”, finalizou George.

Em sua única temporada com o Thunder até aqui, Paul George acumulou médias de 21,9 pontos, 5,7 rebotes e 3,3 assistências na campanha da equipe que caiu na primeira rodada dos playoffs para o Utah Jazz, em seis jogos. George retorna para Los Angeles pela primeira vez desde que decidiu assinar novamente com Oklahoma City, nesta sexta-feira (19), para jogar contra os Clippers.

(Foto: Reprodução Twitter/NBA)