Pau Gasol terá camisa aposentada pelo Los Angeles Lakers
Cerimônia acontecerá no dia 7 de março de 2023, em Los Angeles, em jogo contra o Memphis Grizzlies
Pau Gasol terá sua camisa aposentada pelo Los Angeles Lakers, segundo postagem no Twitter da própria franquia nesta quarta-feira (17). A cerimônia acontecerá no dia 7 de março de 2023, na Crypto.com Arena. No dia, os Lakers enfrentarão o Memphis Grizzlies, time em que Gasol começou sua carreira na NBA.
O pivô espanhol teve uma carreira memorável. Começando pelas categorias de base do FC Barcelona, o jogador foi campeão do FIBA Europe Under-18 de 1998 com a seleção espanhola e estreou no profissional no ano seguinte. Em 2001, Gasol foi campeão da Copa Nacional da Espanha e eleito MVP das finais, com apenas 21 anos.
No mesmo ano, o pivô colocou seu nome no Draft da NBA, e foi selecionado na terceira posição pelo Atlanta Hawks, que logo o envolveu em uma troca para os Grizzlies, por Shareef Abdur-Rahim. Gasol mostrou a diferença de prospectos que já têm experiência competindo contra profissionais, e garantiu o prêmio de novato do ano, sendo o primeiro estrangeiro na história a conquistar o feito. O pivô anotou 17,6 pontos, 8,9 rebotes e 2,1 tocos por partida em 82 jogos naquela temporada.
O espanhol passou sete temporadas com a franquia do Tennessee, quebrando diversos recordes que depois seriam ultrapassados por seu irmão Marc Gasol. Foi com o pivô que os Grizzlies fizeram sua primeira aparição nos playoffs, em 2003-04, quando foram varridos na primeira rodada pelo San Antonio Spurs. Pau Gasol também foi selecionado para o All-Star Game pela primeira vez em 2006.
Em 2008, os Lakers montaram um pacote que tinha Kwame Brown, Javaris Crittenton, Aaron McKie, duas escolhas futuras de primeira rodada e os direitos de Draft de Marc Gasol para tentar adquirir o pivô espanhol e formar uma dupla com Kobe Bryant. E foi o que aconteceu.
Logo na primeira temporada, os Lakers de Gasol e Kobe chegaram às finais da NBA, mas perderam em seis jogos para o rival Boston Celtics. Nos dois anos seguintes, o espanhol venceu títulos seguidos, contra o Orlando Magic em 2009 e na revanche contra os Celtics em 2010.
O jogador também ficou sete temporadas em Los Angeles, sendo selecionado mais algumas vezes para o All-Star Game e sendo o “Robin” de Bryant nas campanhas da pós-temporada. Gasol teve médias de 17,7 pontos, 9,9 rebotes e 3,5 assistências nos anos que esteve em Los Angeles.
Em 2014, Gasol se tornou free agent e assinou com o Chicago Bulls, ficando por lá apenas duas temporadas. O jogador teve passagem ainda pelos Spurs e uma curtíssima aparição no Milwaukee Bucks em 2019, com apenas três jogos. Este era o fim da carreira do atleta, que sentia pesar a idade e as lesões que sofreu ao longo da carreira.
Em 2021, aos 42 anos, o jogador voltou para o Barcelona, finalizando a sua carreira com mais um título da Liga ACB e sendo vice-campeão da Euroleague, quando perdeu para o Anadolu Efes, da Turquia.
Pau Gasol é tido como um dos maiores estrangeiros que já atuaram na NBA, não apenas porque se consagrou duas vezes campeão da maior liga de basquete do mundo, mas também porque tinha um jogo à frente de sua época. Apesar de não fazer parte da lista do top 75 jogadores da história da liga norte-americana, muitos discordam e sentiram falta do nome do espanhol.
Em 2023, os Lakers terão a chance de homenagear um dos maiores nomes da franquia após os anos 2000.
(Foto: Christian Petersen/Getty Images)