Em uma partida muito equilibrada e decidida no fim, o Minnesota Timberwolves visitou o New York Knicks no ginásio Madison Square Garden e venceu os mandantes por 112 a 110 nesta terça-feira (18). Sem grandes performances individuais, o destaque foi Karl-Anthony Towns, que decidiu em uma jogada importante, restando 29 segundos no relógio.

No total, o ala-pivô marcou 20 pontos, mas não foi o principal pontuador dos visitantes. O cestinha foi Anthony Edwards com 21 tentos. D’Angelo Russell com 17 foi outra peça importante para o triunfo, assim como o reserva Jaylen Nowell (14 pontos e seis rebotes), que entrou muito bem no último quarto.

Pelo lado dos Knicks, que vinham de derrota para o Charlotte Hornets nesta segunda-feira (17) e decepcionaram a sua torcida novamente, o maior pontuador foi Evan Fournier com 27 pontos, com 5/10 no aproveitamento do perímetro. Apesar dos bons números, ele foi o responsável por errar a última jogada do jogo, que determinou o resultado.

Grande astro da franquia, Julius Randle foi bem, flertou com triplo-duplo e fechou a noite com 21 pontos, nove rebotes, nove assistências e quatro tocos. Voltando de lesão, Kemba Walker contribuiu bem com 19 pontos. Já RJ Barrett, que vinha de boas performances recentes, decepcionou. O jovem de 21 anos fez 17 tentos, mas cometeu sete turnovers.

Na briga por uma vaga nos playoffs, Minnesota sobe duas posições e assume a sétima colocação da Conferência Oeste com uma campanha de 22-22. Já New York desperdiçou uma ótima oportunidade de entrar na zona de play-in e com um retrospecto de 22-23, permanece estacionado na 11ª posição da Conferência Leste.

O JOGO

Com ambos os times apostando bastante nos arremessos de três pontos, o jogo iniciou bastante equilibrado no Madison Square Garden e com alternâncias no placar. Karl-Anthony Towns era dominante pelo lado do Minnesota Timberwolves e tinha ótimo aproveitamento de quadra (11 pontos – FG 4/6). Do outro lado, o New York Knicks apostava no coletivo e tinha Julius Randle ainda apagado.

Na segunda metade do período, a franquia nova-iorquina caiu de rendimento e começou a errar bastante ofensivamente (oito turnovers). Com isso, o time visitante aproveitou bem a inconstância do rival e mesmo sem brilhar, fechou a parcial na frente por 30 a 23.

Nos minutos iniciais do segundo quarto, as equipes rodaram mais os seus quintetos, mas o panorama seguiu o mesmo: Wolves na liderança. RJ Barrett, que vinha de boas atuações recentes, fazia uma atuação ruim até então. Sem nada a ver com isso, Minnesota chegou a colocar dois dígitos de diferença em alguns momentos da parcial, guiado por Anthony Edwards, e “dominava” o animado embate contra um nervoso New York.

Sem sustos, os Timberwolves foram para o intervalo vencendo por 61 a 51. Fator de desequilíbrio até aqui, a equipe mandante cometeu 13 turnovers contra apenas quatro do adversário. Nas atuações individuais, os maiores cestinhas do primeiro tempo foram Edwards (16) e Evan Fournier (13) para Wolves e Knicks, respectivamente.

No retorno para o segundo tempo, os Knicks entraram muito bem em quadra, melhoraram a marcação e deixaram o jogo muito mais parelho, encurtando a distância no marcador. Fazendo um bom jogo, principalmente dentro do garrafão e na marcação em cima do Towns, o jovem pivô Mitchell Robinson foi para o banco de reservas com cinco faltas.

Entretanto, a reação continuou e New York assumiu a dianteira do placar após muito tempo, restando quatro minutos na parcial, com grande crescimento de Julius Randle. A partir daí, quem dominou o duelo foi a franquia nova-iorquina, que foi colocando vantagem rapidamente. Minnesota não se encontrava em quadra e era dominado pela defesa do rival. Ao término do período, placar de 91 a 86 para os donos da casa (parcial de 40 a 25).

Evan Fournier leads the Knicks on a 18-4 run!

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No quarto derradeiro, a partida ficou totalmente aberta, lá e cá, e indefinida até o fim. Restando quatro minutos para o término, Kemba Walker “apareceu”, chamou a responsabilidade e marcou duas bolas de três em sequência, dando um leve respiro aos mandantes. Mas nada decidido, muito pelo contrário, já que os Wolves seguiam muito próximos no marcador. Os times chegaram no último minuto separados por só um tento em favor da franquia nova-iorquina. No entanto, restando 29 segundos, KAT decidiu.

O ala-pivô marcou uma cesta, seguida de falta, e deixou os visitantes na ponta por dois pontos. Na sequência, Randle errou um lance livre importantíssimo que poderia ter deixado o jogo empatado. Patrick Beverley errou um também logo depois e o New York Knicks teve uma última posse de bola para vencer a partida. Porém, Fournier, cestinha da noite, foi bem marcado, desperdiçou a jogada, assim como Alec Burks em uma segunda tentativa, e o Minnesota Timberwolves saiu do Madison Square Garden com uma vitória maiúscula por 112 a 110.

CLUTCH! KAT puts the @Timberwolves up by 2 late on @NBATV! pic.twitter.com/8Rx8GX5K2w

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Próximos jogos

Agora, o Minnesota Timberwolves permanece no Leste e jogará contra o Atlanta Hawks nesta quarta-feira (19), em um back-to-back. Do outro lado, o New York Knicks enfrentará o New Orleans Pelicans na quinta-feira (20), novamente no MSG.

(Foto: Divulgação Twitter / NBA)