Em um dos confrontos mais esperados desta quarta-feira (21), que colocou frente a frente dois dos pivôs mais dominantes da liga, Joel Embiid brilhou e o Philadelphia 76ers (13-7) venceu o New Orleans Pelicans (10-8) de Anthony Davis pelo placar de 121 a 120 no ginásio Wells Fargo Center em Philadelphia, Pensilvânia.

Os Sixers começaram o jogo de forma espetacular e abriram 15 pontos de diferença já no primeiro quarto e isso foi crucial para a conquista da vitória, pois os Pelicans reagiram nos períodos seguintes e assustaram no final. Foi a quarta vitória consecutiva de Philadelphia na NBA, além disso, a franquia manteve ainda a invencibilidade em seus domínios com impressionantes dez triunfos e nenhuma derrota.

O grande destaque da partida pelo time da casa foi mais uma vez Embiid, que anotou mais um double-double com 31 pontos e 19 rebotes. É o seu 12° jogo com no mínimo 30 pontos e 10 rebotes nesta temporada, sendo que nenhum outro jogador conseguiu mais de quatro. Tais números não eram alcançados desde o campeonato de 1972-1973, com o lendário Kareem Abdul-Jabbar.

Contribuíram também Ben Simmons, que flertou com o triple-double (22 pontos, oito rebotes e sete assistências), o reserva Landry Shamet com 15 tentos, além de Jimmy Butler, J.J. Redick e Wilson Chandler, todos com 13 pontos.

Já pela equipe visitante, o destaque ficou para Anthony Davis por dois motivos. O primeiro foi que o pivô alcançou a marca de 10 mil pontos na carreira e tornou-se o oitavo jogador mais jovem da história da NBA (25 anos, 255 dias) a alcançar tal marca. O segundo motivo foi pelo lado ruim, já que o astro fez apenas 12 pontos e perdeu o duelo para Embiid. Nos números, os melhores jogadores foram Jrue Holiday e E’Twaun Moore, ambos com 30, Nikola Mirotic (13 pontos e 13 rebotes) e Julius Randle (22 pontos e 10 rebotes), que outra vez saiu do banco e fez grande partida.

O JOGO

Os times entraram em quadra com seus quintetos ideais: Ben Simmons, J.J. Redick, Jimmy Butler, Wilson Chandler, Joel Embiid para os 76ers;  Jrue Holiday, E’Twaun Moore, Wesley Johnson, Nikola Mirotic, Anthony Davis nos Pelicans.

A partida começou com os Sixers melhores e com Joel Embiid arrasador. O primeiro quarto foi um passeio e o camaronês ditou as “rédeas” do time da casa com 15 pontos e sete rebotes, levando vantagem contra o astro Anthony Davis que fez apenas dois. Além do pivô, Ben Simmons também foi bem anotando oito tentos. Final do período e Philadelphia na frente por 15 pontos de diferença (38 a 23).

No segundo quarto, New Orleans voltou melhor. Com Jrue Holiday, que já atuou em Philadelphia, e Julius Randle, que mais uma vez entrou bem no jogo, os visitantes chegaram a diminuir a desigualdade para três pontos. Entretanto nada que assustasse os 76ers, que logo depois colocaram nove pontos consecutivos. Após isso, foi só administrar e ir para o vestiário vencendo por 67 a 57.

Apesar de uma partida apagada, o destaque do segundo período ficou para Davis, que alcançou 10 mil pontos na carreira.

With this bucket, Anthony Davis has scored 10,000 career points for the @PelicansNBA! #DoItBig #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/kRUHrih2ZJ

— NBA (@NBA) November 22, 2018

O terceiro período foi totalmente administrado pelo Philadelphia, que manteve a diferença sempre próxima aos 10 pontos. No último quarto, a franquia de Louisiana voltou melhor e esboçou uma reação no início. Mas o melhor ainda estava por vim.

No final do quarto, os Pelicans cortaram a vantagem para apenas um ponto com um minuto para o término. No entanto, Redick anotou uma bela cesta e abriu a diferença para três. Faltando apenas dois segundos, Davis sofreu falta de Embiid na linha de três que poderia empatar o confronto, porém o astro converteu os dois primeiros e errou o último, perdendo a oportunidade de levar o duelo para o tempo extra. Apesar do susto e com sufoco no final, Philly venceu por 121 a 120.

Estatísticas

Para ilustrar melhor o equilíbrio do confronto, a equipe do treinador Brett Brown foi superior apenas no aproveitamento de quadra (44,9% a 42,9%), lance livre (36,7% a 34,5%), assistências (27 a 24) e rebotes defensivos (36 a 34). Já o time do técnico Alvin Gentry foi melhor no aproveitamento de três pontos (36,7% contra 34,5%), total de rebotes (54 a 47), rebotes ofensivos (20 a 11), roubadas de bola (oito contra sete), tocos (oito a sete) e tiveram menos erros (15 a 16).

Esta foi a quarta vitória consecutiva e a 13ª no total em 20 jogos dos Sixers na temporada regular. Com o resultado, Philadelphia assume a terceira colocação da Conferência Leste. Já os Pelicans, que seguem vivos em busca de uma vaga nos playoffs, perderam a oitava partida em 18 disputadas e estão na oitava colocação do Oeste.

Próximos confrontos

Na próxima rodada, o Philadelphia 76ers jogará novamente em casa, nesta sexta-feira (23), contra o Cleveland Cavaliers. No mesmo dia, o New Orleans Pelicans continua sua viagem pela costa leste dos Estados Unidos e vai até Nova York enfrentar os Knicks no ginásio Madison Square Garden.

Nesta quinta-feira (22), não acontecerão jogos da NBA e a programação retorna normalmente, na sexta-feira (23), com as seguintes partidas:

Minnesota Timberwolves @ Brooklyn Nets
Memphis Grizzlies @ Los Angeles Clippers
Houston Rockets @ Detroit Pistons
Boston Celtics @ Atlanta Hawks
New Orleans Pelicans @ New York Knicks
Cleveland Cavaliers @ Philadelphia 76ers
Washington Wizards @ Toronto Raptors
San Antonio Spurs @ Indiana Pacers
Miami Heat @ Chicago Bulls
Charlotte Hornets @ Oklahoma City Thunder
Phoenix Suns @ Milwaukee Bucks
Orlando Magic @ Denver Nuggets
Portland Trail Blazers @ Golden State Warriors
Utah Jazz @ Los Angeles Lakers

Foto: Reprodução Twitter/Philadelphia 76ers