O New York Knicks (27-27) recebeu e derrotou o Toronto Raptors (21-33) na noite deste domingo (11) por 102 a 96. A equipe nova iorquina foi comandada pelos 24 pontos, oito rebotes e cinco assistências de Julius Randle, além dos 19 pontos e cinco assistências de RJ Barrett e os 13 rebotes de Nerlens Noel. Além deles, Reggie Bullock, Elfrid Payton e Derrick Rose também contribuíram com mais de dez pontos na partida.

Do lado canadense, Gary Trent Jr. foi o cestinha, mais uma vez, com 23 pontos anotados, seguido pelos 19 de Kyle Lowry. Chris Boucher, que começou o jogo de pivô, obteve um duplo-duplo ao anotar 17 pontos e pegar 14 rebotes. Pascal Siakam teve um começo lento, sem anotar pontos no período inicial, mas fechou a partida com 16 marcados, além de distribuir 7 assistências.

Com o resultado, o New York Knicks estaciona na oitava colocação do Leste e evita uma ameaça maior do Indiana Pacers, nono colocado, após a equipe de Indianapolis vencer seu duelo com o Memphis Grizzlies e melhorar sua campanha para 25-27. Por outro lado, o time ainda está um pouco longe de ameaçar a sétima colocação ocupada pelo Boston Celtics, que tem campanha de 28-26. Já o Toronto Raptors fica ainda mais longe da disputa pela última vaga do play-in, atualmente ocupada pelo Chicago Bulls, que está dois jogos à frente da franquia canadense.

O JOGO

O New York Knicks se impôs logo cedo no jogo ao anotar os primeiros seis pontos do duelo e teve Julius Randle – com nove pontos anotados – como a principal peça no primeiro quarto. O Toronto Raptors, com isso, teve que jogar o período todo atrás do placar, com a desvantagem chegando aos dois dígitos. Com bolas de três de Kyle Lowry e Gary Trent Jr., Toronto buscava diminuir a diferença no placar e ameaçar a liderança dos mandantes, mas RJ Barrett e Reggie Bullock conseguiam devolver os três pontos do outro lado da quadra. Além disso, Pascal Siakam, em especial, teve um início ruim, errando seus oito primeiros chutes. No final das contas, New York vencia por 27 a 16 no final dos primeiros 12 minutos.

A equipe da casa manteve a liderança próxima dos dois dígitos durante boa parte do segundo quarto, quando começou a ditar o ritmo do jogo e buscava manter a grande margem de diferença no placar. Para isso, Obi Toppin, Derrick Rose e Immanuel Quickley entraram bem do banco e combinaram para 12 pontos e 11 rebotes nesta parcial. Do outro lado, Lowry carregava a franquia canadense com 14 pontos anotados na primeira metade de jogo, mas os Knicks souberam responder às cestas do rival com pontuações próprias. Com isso, a liderança se manteve confortável no intervalo e o placar estava 56 a 42 para os nova-iorquinos.

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O domínio de New York seguiu após os times voltarem dos vestiários, com Barrett, Bullock e Randle combinando para 42 pontos até então. Com isso, a diferença aumentou até 18 pontos e Toronto, que contou com o apoio de Siakam, Trent Jr. e Boucher, além dos esforços de Kyle Lowry, ainda buscava voltar na partida, mas encontrava algumas dificuldades na defesa e na transição para o ataque. Com uma sequência de 16 a 4, no entanto, os Raptors diminuiram a desvantagem para seis pontos e tiveram seu melhor momento no jogo até o momento. Mas, como foi habitual na partida, os Knicks responderam com pontos e esfriaram uma reação canadense.

Com quatro minutos restantes no terceiro período, a chuva pesada que passava por Nova York interrompeu a partida após uma goteira começar a cair no garrafão defendido pelos Knicks. Após 11 minutos de atraso, o jogo voltou ao normal e Toronto acordou depois da pausa, derrubando a desvantagem para dois após uma arrancada de oito pontos consecutivos. Seguindo o belo final dos Raptors, o placar estava 78 a 76 na ida para os 12 minutos finais.

Com dois minutos do quarto derradeiro jogados, os visitantes assumiram a ponta pela primeira vez na noite, partida ganhou uma nova pegada e ficou mais equilibrada. Malachi Flynn e Rodney Hood derrubaram uma bola de três cada e, de repente, Toronto estava quatro pontos à frente no placar. Após uma chamada de goaltending validando uma cesta de Barrett, o placar se igualou novamente em 87 faltando cinco minutos para o fim.

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Na reta final, os Knicks tiveram uma boa sequência para abrir cinco pontos na liderança do duelo com três minutos faltando. Mesmo assim, com 50 segundos restantes, a diferença já era de um ponto novamente, mas RJ Barrett fechou o jogo com uma bola de três da zona morta com 34 segundos faltando no relógio. Toronto chegou a marcar mais dois pontos, mas não foi o suficiente para uma reação tardia.

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PRÓXIMOS CONFRONTOS

O Toronto Raptors volta a Tampa para começar uma sequência de cinco jogos seguidos em casa nesta terça-feira (13), às 20h30, contra o Atlanta Hawks. Enquanto isso, o New York Knicks segue no Madison Square Garden para receber o atual campeão, Los Angeles Lakers, nesta segunda-feira (12), às 20h30.

(Foto: Reprodução Twitter/New York Knicks)