New York Knicks decide não oferecer extensão contratual para Kristaps Porzingis
Objetivo é manter o jogador na próxima temporada e abrir espaço na folha salarial para trazer um grande nome
Uma notícia assustou os torcedores do New York Knicks nesta segunda-feira (15). A franquia decidiu que, neste momento, não irá negociar uma extensão contratual com seu principal jogador, o letão Kristaps Porzingis.
Dessa maneira, na offseason da próxima temporada, os Knicks terão mais US$ 10 milhões em seu teto salarial e Porzingis será um free agent restrito, podendo receber ofertas de outras equipes.
O movimento da franquia de Nova York faz parte de um planejamento para buscar jogadores de nome que também serão free agents na próxima temporada, como Kevin Durant, do Golden State Warriors, Kawhi Leonard, do Toronto Raptors, Kyrir Irving, do Boston Celtics e Jimmy Butler, do Minnesota Timberwolves.
Ao esperar até a próxima offseason para negociar uma renovação contratual com Porzingis, que atualmente está se recuperando de uma cirurgia no joelho, os Knicks estarão mais perto de ter espaço suficiente em sua folha salarial para trazer um grande jogador oferecendo um contrato máximo.
A equipe já dispensou o pivô Joakim Noah e conseguiu abrir mais espaço, no valor de US$ 19,3 milhões para 2019-20. Para a próxima offseason, os Knicks planejam ter, ao menos, um espaço de US$ 31 milhões para reforçar o elenco.
De acordo com fontes ouvidas pela imprensa norte-americana, o objetivo é trazer algum astro e colocá-lo em um núcleo jovem liderado por Porzingis.
O problema desse plano é o risco de esperar até julho do ano que vem para oferecer uma prorrogação de contrato para o letão, dando oportunidade para outras equipes seduzirem o jogador.
O lado bom é que, mesmo nesse cenário, o time de Nova York poderia igualar qualquer oferta de outra equipe por Porzingis. Os Knicks acreditam que o jogador, que deve ficar de fora até pelo menos dezembro, está de acordo com o plano da direção. “KP está comprometido e estamos em um bom lugar com ele”, disse o presidente da equipe, Steve Mills, em um evento de fãs no mês passado.
Porzingis havia expressado frustração com a direção da franquia, depois de sua segunda temporada. No passado, ele até teve problemas em uma reunião com Phil Jackson, então presidente dos Knicks.
A equipe chegou a discutir potenciais trocas envolvendo o jogador, mas nenhum acordo foi firmado. Porzingis, inclusive, disse várias vezes que quer permanecer em Nova York no restante de sua carreira. O treinador dos Knicks, David Fizdale, elogiou ele por sua liderança durante os treinamentos. “Ele tem sido incrível de ter no ginásio. É como ter outro treinador”, disse Fizdale, que em entrevista coletiva, pediu para que perguntas sobre o contrato do jogador fossem dirigidas à direção da franquia.
“Durante as nossas sessões de vídeo, ele fala tanto quanto qualquer treinador em nossa equipe. E o que ele tem a dizer é exatamente o que precisamos dizer. Ele está envolvido nas práticas, ajudando [o calouro] Mitchell Robinson em um monte de coisa”, elogiou o treinador.
Quando perguntado se Porzingis parece alinhado com esse plano da direção dos Knicks, Fizdale disse que “não há nada que indique algo diferente”.
“Estou sempre olhando para isso do ponto de vista da conexão. E não há nada que me diga que haja qualquer desconexão”, disse Fizdale. “Ele está se divertindo com esses caras, ele está envolvido comigo, com a equipe. Eu só vejo um companheiro de equipe lá fora, vejo um cara que está apenas tentando contribuir de qualquer maneira que puder. E para mim isso diz que ele é um cara que está engajado”, completou.
Crédito da foto: Reprodução Twitter/ New York Knicks