O favorito para o prêmio de ‘Rookie of the Year’ da temporada 14/15 da NBA é Andrew Wiggins, do Minnesota Timberwolves, no entanto, um outro jovem talento tem chamado atenção na liga: Nerlens Noel, jogador do Philadelphia 76ers.

Na noite da última sexta-feira (20) , o garoto liderou Phily para a vitória contra o New York Knicks e deixou no ar a possibilidade de receber o prêmio. “Acredito que com o decorrer da temporada e a maneira que estou jogando, devo fazer parte da discussão”, afirmou Noel.

Com vinte anos de idade, Noel se tornou o jogador mais jovem a anotar 23 pontos, 14 rebotes, mais de 5 roubos de bola e 3 bloqueios num mesmo jogo na história da melhor liga de basquete do planeta. Na partida contra os Knicks o novato também conquistou a maior pontuação da carreira até então.

Apesar de reconhecer o favoritismo de Wiggins para o prêmio, o treinador da franquia de Philadelphia, Brett Brown, defendeu a ideia de que Nerlens deve ser lembrado. “Por sua presença defensiva, sua capacidade de roubar e bloquear arremessos, acho que ele tem que estar no meio da discussão”, disse Brown em entrevista para a NBA.

Além de Andrew Wiggins, os principais candidatos ao troféu de melhor primeiranista são: Nikola Mirotic, do Chicago Bulls, e Elfrid Payton, do Orlando Magic. Já o atleta dos 76ers aparece como uma nova possibilidade e deve receber alguns votos.

Nerlens Noel tem média de 9,5 pontos, 7,9 rebotes, 1,9 blocos, 1,8 roubos de bola e 1,6 assistências para a temporada. O desempenho o credencia a tornar-se apenas o 16 º novato na história a alcançar esse equilíbrio.