Um porta-voz da NBA disse que “não há verdade” nos recentes rumores que surgiram a respeito de uma possível expansão da liga em Las Vegas ou Seattle, segundo o repórter Chris Daniels, do KING 5 de Seattle.

Bill Simmons, do podcast “The Ringer”, levantou esta possibilidade ao dizer que tinha informações internas que indicariam que a liga estaria estudando estas duas possibilidades de expansão. Simmons ainda aprofundou o assunto, dizendo que o plano seria ter um grupo diverso de donos que incluiria até o astro LeBron James.

Apesar do posicionamento da liga, Las Vegas parece ser um destino natural para expansões. Recentemente a cidade ganhou o Golden Knights na NHL e o Las Vegas Raiders na NFL, após a franquia se mudar de Oakland. Las Vegas também é a cidade das apostas esportivas e isso com certeza é um atrativo a mais para o mundo do esporte.

Do outro lado, Seattle tem história com a maior liga de basquete do mundo, algo que Las Vegas não possui. A cidade foi casa dos SuperSonics de 1967 a 2008, quando a equipe se mudou para Oklahoma City e se tornou o Thunder. Em Seattle, a franquia conquistou um título – em 1971 – e alcançou as finais em 1996 com os astros Gary Payton e Shawn Kemp, perdendo a série derradeira para o Chicago Bulls de Michael Jordan.

Como Thunder, a franquia chegou às finais em 2012 com Kevin Durant e Russell Westbrook e alcançou as finais do Oeste em outras três ocasiões.

Esta possibilidade de retorno da liga a Seattle não é nova, como Chris Daniels ressaltou. A ex-prefeita da cidade Jenny Durkan disse estar “bem otimista” que a expansão acontecerá após conversas com o comissário da NBA, Adam Silver.

O atual prefeito, Bruce Harrell, mantém este mesmo sentimento ao dizer que “as chances são grandes. Estamos muito empenhados nisso. Eu corro atrás de rumores e corro atrás de pessoas que estão em uma posição para fazer isso acontecer. Me sinto bem com a nossa oportunidade”.

(Foto: Kevin C. Cox/Getty Images)