A NBA a cada ano que passa está ficando mais globalizada e nesta temporada não será diferente. Nesta terça-feira (16), a liga anunciou que 108 jogadores estrangeiros (não americanos) de 42 países e territórios (igualando o número recorde) estão inscritos para a noite de abertura da temporada 2018-2019.

Esta é a quinta temporada consecutiva que a liga inicia-se com ao menos 100 atletas internacionais, sendo que todas as 30 franquias possuem ao menos um jogador estrangeiro em seus elencos. O Dallas Mavericks é a franquia que possui o maior número de não americanos, com sete atletas. Utah Jazz e Los Angeles Clippers têm seis. Já Boston Celtics, New York Knicks, Oklahoma City Thunder, Philadelphia 76ers e San Antonio Spurs possuem cinco jogadores cada.

Os países mais representados entre os 108 atletas internacionais são: Canadá (primeiro colocado pela quinta temporada consecutiva) com 11 jogadores; com nove estão Austrália e França; a Espanha possui sete, depois vem a Alemanha com seis, seguida de Croácia, Sérvia e Turquia com cinco. O recorde de atletas estrangeiros (113) e o de países e territórios (42) foram alcançados nos inícios das temporadas 2016-2017 e 2017-2018, respectivamente.

Já o Brasil possui três atletas inscritos para a temporada 2018-2019, são eles: Nenê Hilário (Houston Rockets), Cristiano Felício (Chicago Bulls) e Raul Neto (Utah Jazz). Este é o menor número de representantes que o país terá na liga desde as temporadas 2008-2009 e 2009-2010, quando foi representado “apenas” por Nenê, Leandrinho e Anderson Varejão. Outros dois brasileiros tinham chances de seguir na liga, porém Bruno Caboclo e Scott Machado foram dispensados por Houston Rockets e Los Angeles Lakers, respectivamente. Eles poderão atuar na Liga de Desenvolvimento da NBA (G-League).

Além dos 108 jogadores internacionais na abertura da temporada 2018-2019, há seis atletas estrangeiros de cinco países diferentes com contratos two-way. As equipes da NBA podem assinar até dois acordos nesse modelo, pelo segundo ano consecutivo, possibilitando que os atletas joguem por até 45 dias na franquia da liga, desde que passem a maior parte da temporada no time afiliado da G-League.

A temporada regular 2018-2019 da NBA começou nesta terça-feira (16), com vitória do Boston Celtics sobre o Philadelphia 76ers. Já nesta quarta-feira (17), dois estrangeiros e calouros muitos aguardados farão suas estreias pela temporada regular. Deandre Ayton (Bahamas), primeira escolha do Draft, e o Phoenix Suns receberão o Dallas Mavericks de Luka Doncic (Eslovênia), terceira escolha, às 23h30 (horário de Brasília), com transmissão dos canais ESPN. A partida também marcará a estreia do primeiro treinador estrangeiro a dirigir um time da liga. O sérvio Igor Kokoskov, dos Suns, foi treinador de Doncic e da seleção eslovena, campeã do EuroBasket 2017.

Foto: Divulgação/NBA