A NBA anunciou nesta terça-feira (01) os atletas que irão participar do Rising Stars Challenge do All-Star Weekend de 2022, que será sediado na Rocket Mortgage Fieldhouse, em Cleveland. O evento entre novatos ocorrerá pela primeira vez desde 2020, e terá mudanças em seu formato de disputa e na divisão dos times. A grande novidade é a presença de atletas da G League que são prospectos no próximo Draft.

Entre os calouros, foram selecionados nove dos 14 primeiros escolhidos do Draft de 2021, sendo eles Cade Cunningham (Detroit Pistons), Jalen Green (Houston Rockets), Evan Mobley (Cleveland Cavaliers), Scottie Barnes (Toronto Raptors), Jalen Suggs (Orlando Magic), Josh Giddey (Oklahoma City Thunder), Franz Wagner (Orlando Magic), Davion Mitchell (Sacramento Kings) e Chris Duarte (Indiana Pacers). Para completar os rookies, também foram escolhidos Ayo Dosunmu (Chicago Bulls), Herbert Jones (New Orleans Pelicans) e Alperen Sengun (Houston Rockets).

Entre os segundanistas, foram eleitos, além da primeira escolha de 2020 no Draft, Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves), e o atual Rookie of the Year, LaMelo Ball (Charlotte Hornets), apenas dois entre as escolhas da loteria do Draft de 2020, sendo estes Isaac Okoro (Cleveland Cavaliers) e Tyrese Haliburton (Sacramento Kings). Os outros nove jogadores sophomores são Precious Achiuwa (Toronto Raptors), Cole Anthony (Orlando Magic), Desmond Bane (Memphis Grizzlies), Saddiq Bey (Detroit Pistons), Jaden McDaniels (Minnesota Timberwolves), Isaiah Stewart (Detroit Pistons) e Jae’Sean Tate (Houston Rockets), que é o único pertencente na lista que não foi draftado.

Na lista do G League Ignite, time montado pela NBA para agregar prospectos do Draft que não passarão pelo basquete universitário, foram escolhidos os ala-armadores MarJon Beauchamp, Dyson Daniels e Jaden Hardy e o armador Scoot Henderson. Os quatro estão cotados para participarem do Draft de 2022, com Beauchamp sendo visto como o melhor selecionado para o próximo Draft, dentro da zona de loteria. Daniels e Hardy aparecem ainda na primeira rodada, mas ambos são vistos fora da loteria, enquanto Henderson não aparece na lista dos 60 melhores feita pela ESPN americana, na atualização de janeiro da emissora.

Para o evento deste ano, foram selecionados 12 rookies, 12 sophomores e quatro jogadores pertencentes ao G League Ignite, equipe que conta com jogadores que decidiram não disputar o basquete universitário. Para este ano, serão definidas quatro equipes misturando três novatos, três segundanistas e um jogador da G-League, o que é a principal mudança dos eventos anteriores que ocorriam entre um time formado por rookies e sophomores norte-americanos e outro por jogadores estrangeiros nos mesmos critérios.

Esta será a primeira vez desde 2020 que a NBA organizará o Rising Stars Challenge. Na edição de 2021, devido à pandemia da Covid-19, a NBA decidiu não ter a partida entre Team USA e Team World dos rookies e sophomores, mas elegeu os atletas como uma honraria aos novatos e segundanistas da época. Dos elencos da temporada anterior para a atual, continuaram Achiuwa, Ball, Edwards e Haliburton.

O All-Star Weekend deste ano ocorrerá entre os dias 18 e 20 de fevereiro, e será sediado no Rocket Mortgate Fieldhouse, casa do Cleveland Cavaliers. Esta será a segunda vez que o evento ocorrerá na cidade de Cleveland, sendo que a primeira ocorreu em 1997, na antiga Gund Arena. Na época, o All-Star Game foi vencido pelo Leste, que derrotou o Oeste por 132 a 120, e teve como MVP da partida o ala Glen Rice, na época no Charlotte Hornets. Na edição de 2022, a partida principal será entre Team LeBron e Team Durant.

Foto: Reprodução Twitter/Minnesota Timberwolves