NBA anuncia jogo em agosto na África do Sul
A liga faz o 2º jogo no continente africano, dando continuidade à iniciativa do NBA Global Games
A NBA anunciou no último sábado que realizará o segundo jogo oficial no continente africano, segundo o jornalista Ohm Youngmisuk, da ESPN americana. A partida, que terá um time formado por jogadores africanos que atuam na NBA, acontecerá no dia 5 de agosto, em Johanesburgo – África do Sul.
Segundo Adam Silver, comissário da NBA, o basquete tem um crescimento explosivo na África: “Nosso retorno à Johanesburgo neste verão é parte do compromisso contínuo da liga em levar a experiência autêntica da NBA para os fãs ao redor do mundo. Eu gostaria de agradecer à NBPA [National Basketball Players Association] pela participação nisso e por serem parceiros incríveis neste jogo e em demais eventos”.
Além disso, o comissário garante que a NBA tem a intenção de, eventualmente, ter um jogo de pré-temporada, ou até mesmo temporada regular na África, como já é feito na Europa e China: “Essa é a nossa vontade. Nós estamos vendo que podemos fazer isso na pré-temporada, mesmo com toda a viagem. […] Quando nós fazemos isso durante nosso verão, proporcionamos um cenário completamente diferente, no qual você pode ir a museus, aprender sobre a comunidade e ajudar as pessoas de lá”.
Um dos times será composto por jogadores do continente, incluindo o pivô do Orlando Magic Bismack Biyombo e o armador do Denver Nuggets Emmanuel Mudiay. A equipe enfrentará jogadores do resto do mundo, que já tem confirmado o armador do Portland Trail Blazers C.J. McCollum, que recebeu o prêmio de jogador que mais evoluiu na última temporada.
O congolês, e Embaixador Global da NBA, Dikembe Mutombo declarou estar muito feliz com o avanço da liga no continente africano: “Eu só quero que os africanos saibam que nós nunca iremos esquecer de onde viemos. Nós queremos fazer de tudo para garantir que o basquete cresça no continente e que iremos proporcionar os recursos necessários para que eles se desenvolvam e talvez um dia se tornem jogadores como Dikembe Mutombo, Serge Ibaka, Mudiay, Bismack, Hakeem Olajuwon e por fim, Manute Bol”.
A Diretora-executiva da NBPA, Michele Roberts, disse que os jogadores continuam compromissados com o crescimento da liga fora dos Estados Unidos: “os jogadores da NBA estão entre os mais populares do mundo, e nós estamos animados em continuar o crescimento do esporte com este segundo jogo na África. Nossos jogadores continuam com o compromisso de fazer o esporte crescer no continente africano, e essa exibição vai manter o ótimo clima que nós geramos com o jogo histórico de 2015”.
Vale lembrar que a NBA realizou a primeira partida na África em 2015, também em Johanesburgo, para uma arena completamente lotada. Luol Deng, Giannis Antetokounmpo e Boris Diaw foram alguns dos líderes do time da África na oportunidade. Alguns ex-astros como Hakeem Olajuwon e o próprio Mutombo fizeram uma breve apresentação. Chris Paul liderou a equipe do mundo, que contou também com Marc Gasol da Espanha.
Além disso, foi lançado recentemente o primeiro Centro de Treinamento de Elite da NBA, em Senegal, como um grande passo para o desenvolvimento de jogadores do continente.
Neste ano o jogo beneficiará a Unicef, a Fundação Nelson Mandela e a SOS Children’s Villages South Africa, uma instituição que busca ajudar crianças que perderam, ou estão em processo de perda da guarda de seus pais.
(Foto: Reprodução Facebook / Adam Silver)