Leste contra Oeste? Neste ano, não. A NBA e a NBPA (Associação dos jogadores da NBA) anunciaram hoje mudanças consideráveis para o All-Star Game 2018, que acontecerá em Los Angeles. Agora, os dois mais votados pelo público serão capitães e poderão escolher os atletas que jogarão ao seu lado, independente da Conferência.

O novo sistema funcionará da seguinte forma: 12 jogadores de cada conferência continuarão sendo eleitos ao jogo, que acontecerá no dia 18 de fevereiro. Cinco serão os titulares, sendo que, para eles, os votos da torcida valem 50%, dos jogadores 25% e da imprensa os demais 25%. Os sete jogadores de cada lado que completarão as equipes (reservas) serão selecionados pelos técnicos de cada conferência.

Com estes atletas disponíveis, os capitães escolherão seus parceiros, sem se preocupar com a Conferência de cada um. Isso possibilitará que jogadores do mesmo time se enfrentem no jogo das estrelas, o que vem sendo considerado como um dos principais pontos positivos dessa mudança. Os eleitos como titulares pelo público, jogadores e imprensa deverão ser escolhido primeiro pelos capitães, mantendo a preferência na titularidade.

Mais detalhes sobre as escolhas dos capitães serão divulgados em breve. O que sabemos é que a votação inicia no Natal e os titulares serão anunciados no dia 18 de janeiro, um mês antes do jogo das estrelas.  Conheceremos os reservas cinco dias depois (23 de janeiro).

Chris Paul, atualmente armador do Houston Rockets e presidente da NBPA foi um dos maiores responsáveis pelas mudanças. “Estou impressionado com o que os jogadores e a Liga fizeram para melhorar o All-Star Game, o que vinha sendo uma prioridade para todos nós”, disse Paul, que continuou. “Estamos ansiosos para fazer um grande show de entretenimento em Los Angeles”.

Os técnicos de cada equipe serão determinados da mesma forma que nos anos anteriores: os que tiverem as melhores campanhas duas semanas antes do All-Star Game comandarão a equipe do capitão eleito de sua conferência. Steve Kerr, do Golden State Warriors, e Brad Stevens, do Boston Celtics, estão inelegíveis, por terem participado na temporada passada.

Essa mudança é parte de um pacote de alterações que a NBA fez neste ano, sempre tendo a melhor experiência possível para os fãs em mente. Outros exemplos que podem ser citados foram as alterações no calendário, visando a redução de ausência dos grandes astros devido a descanso, e a redução dos timeouts para deixar os finais de jogo mais ágeis.

(Fotos: Reprodução Facebook Adam Silver | Reprodução Twitter Chris Paul)