O Phoenix Suns não disputava os playoffs desde 2010. A volta veio em grande estilo, neste domingo (23), em uma vitória com autoridade sobre o atual campeão, o Los Angeles Lakers. O segundo colocado na Conferência Oeste abriu a série contra o sétimo vencendo com tranquilidade. No Arizona, a equipe se impôs defensivamente e liderou o jogo todo desde a metade do primeiro quarto. O placar de 99 a 90 foi pouco pelo que foi apresentado em quadra.

Os Suns foram superiores na maioria das principais estatísticas exceto nos roubos de bola, foram três a mais para os Lakers, tocos, um a mais para o adversário e turnovers, onde houve um empate. A discrepância foi maior nos rebotes, 47 para os mandantes e 33 para os visitantes. A razão disso, é que a marcação em zona da equipe permitiu mais posses de bola, enquanto Anthony Davis e Andre Drummond tiveram dificuldades em dividir a função de defensores do garrafão.

Sendo assim, Deandre Ayton fez uma grande partida em sua estreia nos playoffs, com 21 pontos, 16 rebotes (oito ofensivos) e um toco. Mas o craque da noite foi Devin Booker, que também estreou na pós-temporada e anotou 34 pontos, oito assistências, sete rebotes e um roubo de bola. O All-Star contou com um apoio fundamental de Chris Paul na armação. CP3 jogou todo o segundo tempo no sacrifício e mesmo assim registrou sete pontos, oito assistências, quatro rebotes, um toco e um roubo de bola. 

Ao comparar com o desempenho individual dos atletas dos Lakers, é possível ter uma noção maior da superioridade do time da casa. Ninguém da franquia de Los Angeles anotou mais de 20 pontos. Com 18 pontos, dez assistências, sete rebotes e três roubos de bola, LeBron James foi quem teve a participação mais significativa. Já Anthony Davis teve muita dificuldade no confronto direto com Ayton e terminou a partida com 13 pontos, sete rebotes e três tocos, sua única estatística positiva.

Vindo do banco, Montrezl Harrell se destacou com 12 pontos, três rebotes e dois roubos de bola em apenas 14 minutos na quadra. Entretanto, os demais reservas pouco ajudaram. Kyle Kuzma terminou a partida zerado em pontos, Talen Horton-Tucker só converteu uma cesta, assim como Wesley Matthews. 

Um outro alerta para os Lakers foi o péssimo aproveitamento de apenas 60% na linha de lance livre. 

O Jogo 

A partida começou movimentada com as equipes se revezando na liderança logo no início. Com um stepback, James colocou os Lakers na frente. Em seguida, Ayton completou uma ponte-aérea lançada por Jae Crowder para empatar. Então, LeBron converteu duas bolas de três seguidas. Os Suns empataram com um arremesso de meia-distância de seu pivô e uma bola de três de Chris Paul. 

Isso deu início a uma arrancada de Phoenix, que anotou 11 pontos seguidos e abriu uma vantagem de oito pontos. No minuto final, Harrell, que veio do banco, anotou quatro pontos no garrafão. O quarto terminou com vitória de 32 a 25 para os Suns.

Phoenix começou o segundo quarto melhor. No garrafão, Dario Saric anotou quatro pontos seguidos. No entanto, CP3 lesionou o ombro ao tropeçar na briga por um rebote e foi para o vestiário. Isso ajudou os Lakers a encostarem após oito pontos seguidos — seis de Harrell. Mas Booker respondeu com um arremesso de meia-distância e uma enterrada. Ayton colocou os Suns nove pontos na frente com uma bandeja simples. 

Então, Paul retornou e deixou Booker livre para mais dois arremessos de meia-distância. Aí o ritmo caiu e na reta final Kentavious Caldwell-Pope serviu Davis para uma enterrada, e depois converteu um arremesso de meia-distância. Os Suns foram para o intervalo vencendo por 53 a 45.

Os mandantes seguiram dominando no terceiro quarto. Após um minuto inicial sem pontos, CP3 serviu Booker novamente, desta vez para uma bola de três. E o ala-armador encontrou Miles Bridges para outro arremesso do perímetro. LeBron respondeu na mesma moeda, no entanto, os Suns depois entraram em uma sequência de 12 pontos contra cinco do adversário. Logo depois, os Lakers anotaram oito pontos seguidos, mas ainda estavam longe da liderança. Na reta final do quarto, contudo, Booker converteu cinco lances livres e sua equipe terminou o período vencendo por 81 a 68.

Foi ele quem abriu o placar na etapa final com um arremesso de meia-distância. Caruso respondeu com uma bandeja, mas a estrela dos Suns converteu outra bola de três. Depois, foram sete pontos seguidos para os Lakers. 

Na briga por rebote após um lance livre errado de James, Paul derrubou LeBron com uma cama de gato. Isso gerou uma confusão generalizada. Cameron Payne jogou a bola em Alex Caruso, que partiu para cima do adversário junto com Harrell. Então, os seguranças e as comissões técnicas intervieram para evitar uma agressão. Payne foi expulso e os jogadores dos Lakers cometeram faltas técnicas. 

Após o clima esquentar, a partida ficou lá e cá. Em quatro minutos foram oito pontos dos Suns e sete dos visitantes. Mas Phoenix fechou o jogo com tranquilidade, já que os Lakers não conseguiam penetrar em sua defesa. 

Miles Bridges converteu mais um arremesso de meia-distância para os Suns, com assistência de Booker. No minuto seguinte, Caruso conseguiu uma bandeja após dois minutos sem pontos de sua equipe. Entretanto, os Lakers passaram em branco de novo nos minutos seguintes. Então foi aí que Crowder fechou o caixão em mais uma assistência da estrela de Phoenix e outro arremesso de meia-distância. 

Próxima Partida

O jogo 2 da primeira rodada dos playoffs acontece mais uma vez no Arizona. As equipes se enfrentam na terça-feira (25), às 23h, horário de Brasília.

Foto: Reprodução Phoenix Suns/Twitter