Michael Porter Jr., dos Nuggets, culpa médico dos Clippers pela sua queda no Draft 2018
Ala abriu o 'jogo' e disse que a franquia de Los Angeles não o escolheu, pois o profissional não confiou na sua recuperação física
Após ajudar o Denver Nuggets na vitória contra o Utah Jazz na sétima partida dos playoffs, o que garantiu a classificação da equipe para as semifinais da Conferência Oeste, Michael Porter Jr. abriu o “jogo” nesta quarta-feira (2). O ala declarou que o Los Angeles Clippers, rival da franquia do Colorado na próxima fase da pós-temporada da NBA, o rejeitou duas vezes no Draft da liga de 2018, pois o médico do time pensou que ele nunca mais pudesse jogar basquete.
Os Clippers tiveram as escolhas consecutivas 12ª e 13ª na primeira rodada do Draft, mas trocaram a 12ª opção por Shai Gilgeous-Alexander, negociado com Oklahoma City Thunder por Paul George na última offseason, e depois selecionaram o armador Jerome Robinson, que saiu em fevereiro para o Washington Wizards como parte de um acordo de três equipes para facilitar a contratação de Marcus Morris.
Com isso, Porter caiu para a 14ª escolha, foi selecionado pelos Nuggets e o motivo de tudo isso, foi uma lesão nas costas, que o limitou a três partidas em sua única temporada no basquete universitário por Missouri. Ele precisou fazer uma cirurgia nos discos espinhais em novembro de 2017 e, após isso, fez uma segunda cirurgia espinhal em julho de 2018, o que causou uma grande dúvida a respeito da sua condição física em Los Angeles.
Agora, na véspera de enfrentar os Clippers em uma série de segunda rodada pela Conferência Oeste, o novato de Denver revelou que nunca pensou em como seria se ele tivesse sido selecionado por L.A., já que o médico da franquia da Califórnia não confiou na sua recuperação.
“Não, o médico foi quem escreveu o relatório sobre mim”, disse Porter. “Acho que ele escreveu algumas coisas como se pensasse que eu nunca mais pudesse jogar basquete, então não pensei que eles me escolheriam”.
Realmente, Michael Porter esperava que os Clippers não o escolhessem, entretanto garantiu que o confronto contra Los Angeles terá um gosto especial. “Mas, quero dizer, vai ser divertido jogar contra eles, com certeza”, finalizou o jovem de 22 anos.
Já do outro lado, Doc Rivers, técnico dos Clippers, explicou que deixar de lado o jogador de 2,08m de altura foi um processo “brutal”, dado o alto nível de preocupação da equipe com as costas dele.
“Foi brutal para nós”, confessou Rivers quando questionado na época sobre como era difícil avaliar Porter no recrutamento devido a sua lesão. “Tínhamos em nosso quadro, apenas o laudo médico, a bandeira vermelha estava muito quente”.
“Conseguimos o cara que queríamos em [Gilgeous-Alexander]”, acrescentou o treinador. “E a segunda escolha, quando ele estava no tabuleiro, foi um passe brutal porque todos na sala conheciam seu talento, mas era mais uma questão da lesão mesmo. Essa era a única preocupação”.
Após ficar de fora da temporada 2018/19, Porter conseguiu voltar aos poucos e passou a atuar de forma ainda controlada durante a temporada regular, antes da pausa em razão da pandemia pelo coronavírus no mês de março.
No entanto, com a oportunidade de começar as partidas, durante o reinício da NBA ainda pela primeira fase da liga em Orlando, Flórida, por causa das lesões de Will Barton e Gary Harris, Michael Porter Jr. cresceu bastante de produção.
Ele se tornou um alvo confiável e interessante para o pivô Nikola Jokic, craque de Denver, com médias de 22,0 pontos, 8,6 rebotes e 55,1% nos arremessos de quadra, ganhando inclusive uma vaga no segundo time do All-Seeding Games.
Além disso, para finalizar, Porter Jr. participou muito das partidas da sua equipe contra o Utah Jazz, em sua primeira série de playoffs na carreira, e teve boas médias de 12,0 pontos e 7,0 rebotes, sendo 10 tentos e nove rebotes na vitória do jogo 7, que garantiu a classificação para o Denver Nuggets.
Com mais esse ingrediente de rivalidade, vale a pena acompanhar o primeiro grande duelo entre as duas franquias nesta quinta-feira (3), às 22h (horário de Brasília), com transmissão do SporTV.
Foto: Divulgação Twitter / Denver Nuggets