O treinador do Denver Nuggets, Michael Malone, não poupou críticas ao seu próprio elenco após a derrota para o Phoenix Suns no jogo 2 das semifinais do Oeste por 123 a 98. Em entrevista coletiva após a partida que colocou Denver atrás na série por 2 a 0, Malone afirmou que seu time desistiu do duelo antes dele acabar.

“Eu sinto que desistimos hoje, o que é algo que nunca queremos ver”, afirmou o técnico. “Então eu imagino que para o jogo 3 eu vou tentar encontrar caras que, pelo menos, vão entrar em quadra e dar o máximo de si. Eu posso ter dificuldades para encontrar cinco caras que se encaixam neste perfil, mas nestes dois jogos, os segundos tempos têm sido muito decepcionantes e isso é um eufemismo”.

Pelo segundo jogo seguido, os Suns dominaram os Nuggets no segundo tempo, vencendo o time de Michael Malone por 72 a 56 e conseguindo fugir com o jogo. São performances que deixam o treinador e o time sem respostas, que têm que ser encontradas até sexta à noite, quando os times se encontram em Denver para o jogo 3.

“Eu vi uma equipe que queria estar aqui, que jogou com um propósito e com urgência, e uma equipe que não queria estar aqui e não jogou com urgência”, criticou Malone. “E é por isso que fomos dominados. Tivemos muitos caras que jogaram muito mal hoje e permitimos que o impacto de errar os arremessos afetasse o outro lado, e foi isso que aconteceu. Foi simplesmente uma performance vergonhosa em todos os aspectos, de cima para baixo”.

O recém-nomeado MVP da NBA, Nikola Jokic, também assumiu que os desempenhos dos dois primeiros jogos foram abaixo do esperado, mas que ninguém desistiu do confronto. “Não acho que teve gente que desistiu. Quando você está perdendo por muito, você sempre pode abaixar a cabeça, mas não tenho certeza que a gente desistiu. Eu não desisti”, afirmou o sérvio, discordando do técnico.

Will Barton, que voltou à ação pela primeira vez desde que sofreu uma lesão no músculo posterior da coxa no dia 23 de abril, disse que alguns atletas se posicionaram após o revés de quarta à noite em Phoenix. No entanto, o camisa 5 se recusou a entrar em detalhes.

“Eu não vou entrar em detalhes, mas algumas coisas certamente foram ditas, coisas que precisavam ser faladas. Porém, tudo isso é irrelevante”, apontou Barton. “Precisamos ir para quadra no jogo 3 e jogar como sabemos que temos que jogar e vencer”.

Para Michael Malone, o desempenho de Barton (dez pontos em 16 minutos) foi um dos poucos pontos positivos do jogo 2.

“Esse foi provavelmente o único aspecto positivo de uma noite muito dura por todos os lados, o Will Barton, que não jogava por mais de três semanas. Em seu primeiro jogo, ele entra lá e nos dá dez [pontos] e três [assistências] e ele odiou quando eu o tirei de quadra porque ele estourou o limite de minutos, eu entendo isso”, destacou Malone. “Eu falei para os nossos jogadores que é vergonhoso um jogador que não conseguia jogar basquete por sete semanas estar lá dando o máximo de si e eu acho que ninguém mais deu”.

Além de apontar o relaxo de seus jogadores na partida, Malone também assumiu parte da culpa e afirmou que o elenco tem que mudar rapidamente sua mentalidade para voltar na série.

“Esse foi um desempenho vergonhoso desde meu até do último jogador. Estamos andando para fora daqui com a cabeça baixa e com razão. E tem um motivo para a torcida deles estar gritando ‘Suns em quatro!’ e eles estão pedindo uma varrida, porque se jogarmos assim lá em Denver, será uma série bem rápida”, destacou o treinador.

Malone afirmou também que seu time não pode se iludir e acreditar que vai jogar melhor só porque estará com mando de quadra nos jogos 3 e 4. Ele está bastante chateado, especificamente com a forma que o time relaxou quando os Suns começaram a dominar o duelo.

“Literalmente vi caras falando ‘ei, não estou convertendo os chutes hoje. Só vou andar lá e lamentar. Minha linguagem corporal vai ser pobre’. Eu senti que estes foram os cinco caras em quadra, os 12 no banco. Não tínhamos energia, paixão, luta, urgência, garra, qualquer adjetivo que queira usar, nós não tínhamos”, lamentou Malone.

“E você não pode usar ‘ei, vamos para casa no jogo 3’ como uma garantia de melhora. Temos uma excelente torcida, mas se jogarmos assim, vão nos vaiar para fora da quadra e com razão”, concluiu o irritado treinador de Denver.

(Foto: Reprodução Twitter/NBA)