Michael Jordan sobre LaMelo Ball: “Superou nossas expectativas”
Lenda da NBA e proprietário do Charlotte Hornets exaltou o desempenho do calouro e fez planos para o futuro
O calouro LaMelo Ball chamou a atenção da NBA nesta temporada com seus belos passes e uma surpreendente capacidade de pontuar, incluindo entre os fãs o proprietário do Charlotte Hornets, Michael Jordan.
O seis vezes campeão da NBA disse que quando os Hornets selecionaram Ball com a escolha número 3 do Draft, eles esperavam que o armador acabasse se tornando um All-Star. Por essa razão, Jordan gosta da maneira como Ball está evoluindo.
“Acho que Melo se ajustou ao jogo da NBA melhor do que qualquer um de nós jamais pensou no início de sua carreira”, disse Jordan à The Associated Press em um e-mail. “Ele superou nossas expectativas até agora nesta temporada”.
Ball lidera todos as estatísticas entre os novatos desta temporada, com médias de 15,8 pontos, 6,3 assistências, 6 rebotes e 1,6 roubo por partida.
Mais importante ainda, o jogo de Ball trouxe um novo ânimo para a franquia que esteve atolada na obscuridade por anos. Os Hornets atualmente ocupam a 7ª posição da Conferência Leste, brigando pelo mando de quadra nos playoffs.
O desempenho de LaMelo também chamou atenção de outros jogadores da liga. “Cara, ele é bom. Eu não vou mentir, estou muito impressionado com sua capacidade de jogo, sua competitividade e sua alegria… Ele é muito talentoso, ele pode fazer muitas coisas diferentes”, disse Donovan Mitchell, do Utah Jazz.
Draymond Green, do Golden State Warriors, recentemente tweetou que “LaMelo é um problema”.
“Neste momento, com a situação das coisas, ele me parece o novato do ano da NBA”, disse o treinador Rick Carlisle, do Dallas Mavericks. “Ele está fazendo isso estatisticamente, a equipe deles está ganhando. Ele tem energia, tem uma vibração, tem um ar de vaidade. Se você gosta de ver jogadores que jogam com talento, ele está bem lá em cima”.
O impacto de Ball nos Hornets foi quase imediato, tornando-se o jogador mais jovem da história da NBA a registrar um triplo-duplo, em apenas seu 10º jogo de carreira. Ainda assim, foram necessários 20 jogos antes que o técnico James Borrego o inserisse na escalação inicial, o que aconteceu somente após uma lesão de Devonte’ Graham.
“Seu crescimento, seu destemor, sua capacidade de se recuperar mesmo quando as coisas não correm bem em uma ponta da quadra… ele é um garoto especial”, disse Borrego.
A presença de Ball traz atenção nacional aos Hornets e pode, porque não, tornar a franquia um destino atraente para futuros free agents.
“Nosso objetivo é construir um grupo vencedor consistente e fazer com que os free agents olhem para nosso programa, assim como Gordon (Hayward) fez esta intertemporada”, disse Jordan.
“Não se trata apenas de Melo. É sobre nosso grupo de jogadores jovens e talentosos, nossa equipe técnica e toda a nossa organização Hornets. Todos esses fatores, juntamente com Charlotte ser uma grande cidade, nos tornarão um destino”, finalizou a lenda da NBA.
Crédito da foto: Reprodução Twitter/Charlotte Hornets