Mark Cuban, dono da franquia do Dallas Mavericks, direcionou reclamações públicas nesta terça-feira (13) ao formato de play-in estabelecido pela NBA nesta temporada, que consiste em realizar uma espécie de torneio repescagem entre o 7º e 10º colocados de cada conferência para definir a última vaga para os playoffs.

Cuban expressou sua indignação e saiu em defesa do astro Luka Doncic, que também se posicionou contra a proposta da liga após a derrota dos Mavericks para o Philadelphia 76ers nesta segunda-feira (12). “Em retrospectiva, esta abordagem foi um enorme erro”, afirmou o mandatário dos Mavs em mensagens enviadas à ESPN americana.

“Eu entendo porque a NBA está fazendo isso, mas se quisermos ser criativos devido à COVID, deveríamos selecionar do 1º ao 20º e deixar apenas os quatro últimos times jogarem o play in. Particularmente, este é o ano em que é preciso por causa do corte dos 10 jogos [diferente do calendário normal de 82 jogos] em questão”, reclamou.

O conselho de proprietários da NBA, no qual Cuban faz parte, aprovou de forma unânime a implementação do torneio play-in para atual temporada após a liga ter utilizado o formato pela primeira vez na “bolha” de Orlando na temporada passada.

Neste ano, a proposta consiste em fazer com que, em cada conferência, duelem 7º contra 8º e o 9º contra 10º. O vencedor do primeiro confronto garante a sétima vaga aos playoffs. O perdedor do segundo confronto está eliminado da pós-temporada. Assim, o derrotado do confronto “7º x 8º” enfrenta o vencedor do duelo “9º x 10º” pela disputa do oitavo e último lugar, completando então todos times dos playoffs no Leste e no Oeste.

“Eu não entendo a ideia de um play-in”, disse Doncic nesta segunda após a derrota em casa de Dallas. “Você joga 72 jogos para entrar no playoffs e aí talvez você perca dois jogos seguidos e fica fora dos playoffs. Então, eu não vejo sentido nisso”, afirmou.

“A pior parte desta abordagem é que duplica o estresse do calendário comprimido. Ao invés de jogar por uma vaga nos playoffs e ter a oportunidade de descansar jogadores na medida em que a tabela vai se tornando clara, os times têm que tratar cada jogo como se fosse um jogo de playoff para entrar ou ficar entre os seis primeiros, já que as consequências, assim como Luka disse, são enormes. Assim, os jogadores estão jogando mais jogos e mais minutos em menos dias”, completou Cuban.

No momento, os Mavericks (29-24) ocupam a sétima posição no Oeste, o que significa que estariam participando do novo formato de repescagem ao fim da temporada regular. A equipe está a dois derrotas atrás do sexto colocado, atualmente o Portland Trail Blazers (31-22), que possuem vantagem em um possível desempate entre campanhas iguais por já terem ganhado dois dos três confrontos diretos entre os dois times.

“Em uma temporada regular de 82 jogos, nós não jogaríamos mais de 30 jogos em seis semanas. Desse jeito, talvez fosse tudo bem, mas o aperto de tantos jogos em tão pouco tempo faz isso ser um grande erro”, adicionou Cuban. “Esta é uma temporada em que devemos descansar jogadores desgastados. Não temos escolha, e isso terá consequências.

(Foto: Stephen Dunn/Getty Images)