Ao fim da temporada passada, muito se especulou sobre uma possível aposentadoria de Manu Ginobili aos 39 anos. Pois ao que tudo indica o astro argentino ainda jogará pelo San Antonio Spurs. De acordo com Adrian Wojnarowski‏, da ESPN americana, as duas partes estão perto de anunciar a continuidade da parceria pela 16ª temporada.

De acordo com as fontes, Ginobili ainda pensa em jogar por mais uma temporada e espera se aposentar após o término da temporada 2017/2018. Quatro vezes campeão com o San Antonio Spurs (2003, 2005, 2007 e 2014), o veterano fez parte do Big Three mais vitorioso da história da liga, ao lado de Tony Parker, ainda em atividade, e Tim Duncan, que se aposentou recentemente. O trio fez mais de mil jogos juntos.

Antes de se tornar free agent, Ginobili ganhou ao todo US$ 14 milhões na temporada 2016/17. Muito se especulou sobre sua aposentadoria após a equipe ser eliminada dos playoffs pelo Golden State Warriors. Na ocasião, o argentino falou que iria tirar um tempo para pensar e que não iria tomar nenhuma decisão tão cedo. Teve importante papel de liderança em alguns jogos dos Spurs tanto na temporada regular como na pós-temporada.

Manu Ginobili and the Spurs are finalizing details of his imminent return for a 16th NBA season, league sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 18 de julho de 2017

Manu Ginobili é considerado um dos melhores jogadores internacionais de todos os tempos da NBA, sendo visto como o maior vindo da América do Sul. Defendendo a Seleção Argentina, faturou medalha de ouro na Olimpíadas de 2004 e bronze em 2008. No Mundial de Basquete, ficou com a prata em 2002. Na NBA, foi eleito para o All-Star Game em três oportunidades (2005, 2008 e 2011) e foi o Sexto Homem do Ano em 2008.

Na última temporada, teve médias de 7.5 pontos, 2.7 assistências e 2.3 rebotes em 13 minutos nos 69 jogos que esteve em quadra na fase regular. Nos playoffs, fez história ao dar um toco em James Harden durante uma partida contra o Houston Rockets, mostrando que mesmo sendo o 2º jogador mais velho da liga, ainda tinha condições de atuar em alto nível. Na ocasião, o jogo estava na prorrogação e Ginobili garantiu a vitória e liderança de 3 a 2 na série. Confira o lance abaixo:

Crédito da foto: Reprodução/ San Antonio Spurs Facebook